三皇子走后，我还在树底下坐着。太阳偏西了一点，石凳没那么烫了，风也凉了些。我从袖子里摸出最后一块芝麻酥，剥开油纸的时候发现它有点受潮，但还是香的。

我咬了一口慢慢嚼，周围人来人往，主台那边节目一个接一个，琴声、笑声、鼓掌声混在一起。我没再听，闭眼打了个盹。醒来时天还没黑，宴会还在继续，但我已经不想待了。

花凝玉回吧

小桃这就走？还没宣布散场呢。

花凝玉又没人规定非得留到最后。

我站起身拍了拍裙子

花凝玉再说了，我也没参加什么项目，不碍事。

小桃没法反驳，只好扶着我往外走。路过花家其他人时，几位姑母脸色难看，堂姐眼神躲闪，没人上来搭话。我知道她们在想什么——丢了脸，惹了祸，回来还得挨训。

我不在乎，马车上小桃终于忍不住开口

小桃小姐，刚才的事……外面会怎么说啊？

我正剥核桃，闻言抬了抬头

花凝玉哪种说法？

小桃就是你当众拒绝三皇子赋诗那件事。

她声音压低了些

小桃大家都看着呢，你还写了‘不会’两个字……这会不会太……太直接了？

我把核桃仁放进嘴里，咔嚓咔嚓嚼着

花凝玉事实摆在那儿，我说谎更有问题。

小桃叹了口气

小桃可别人不这么想。听说已经有好几家府上的小姐在议论了，有的说你不识礼数，不懂进退；也有几个说……说你挺敢说的，不像我们整天装模作样。

花凝玉还有人夸我？

小桃有

小桃李侍郎家的三姑娘就说，她要是敢这么回话，早被她娘打死了。还说你活得真实。

我点点头，没多说什么，回到院子，我换了身宽松的衣裳，坐到窗边的小榻上。窗外有棵老槐树，枝叶茂盛，挡了不少阳光。

我让小桃端来一盘点心，里面有枣泥酥、绿豆糕，还有一小碗冰镇酸梅汤。

我一边吃，一边听她讲外头传的话。

小桃兵部尚书家的大小姐说，花二姑娘此举简直不知天高地厚，三皇子亲自点名是天大的恩典，怎能如此无礼？

小桃大理寺卿的夫人听了倒笑了，说年轻姑娘不必个个都走才女路线，能破案比会写诗有用多了。

小桃最离谱的是礼部周大人家的小姐，她说你根本不是不会作诗，是故意装傻，想引人注意，博出风头。

我听完，手里的绿豆糕刚吃完一半。

花凝玉所以现在我是傻的，还是精的？

小桃两种说法都有，争得厉害。有人说你是真性情，有人说是心机深。反正……你现在是京城贵女圈这几天最热的话题。

我喝了口酸梅汤，凉意顺着喉咙滑下去，舒服得差点哼出声。

花凝玉挺好。

花凝玉以前没人提我名字，现在至少大家知道花家还有个二姑娘。

小桃你还高兴上了？

花凝玉为什么不？

花凝玉被人议论总比被人忘了强。再说，我又没杀人放火，顶多就是没写诗。他们爱怎么编都行，横竖我不改。

她看着我，忽然摇头笑了，

小桃小姐你现在跟以前真的不一样了。从前你怕得罪人，哪怕心里不愿意，也会勉强自己去做。现在……你好像什么都不怕了。

我靠在软垫上，伸了个懒腰，

花凝玉也不是不怕，是觉得没必要怕。那些规矩、体面、面子，听着重要，其实都是别人定的标准。我不想按他们的活法过日子，那就干脆别装。

小桃没再说话，默默收走了空碗。

傍晚下了点小雨，空气变得清爽。雨停后我让人把躺椅搬到院子里，躺在上面看天。云一层层散开，露出淡青色的天空。月亮还没出来，星星先冒了几颗。

我手里捏着一块桂花糕，一小口一小口地啃。

第二天早上，我去前厅请安，路上遇到几位亲戚。她们见了我，表情各异。有人避开视线，有人冷着脸，也有个别年轻些的妹妹冲我笑了笑。

没人主动提起赏花宴的事，但我知道她们都想问。

中午吃饭时，母亲把我叫去书房，她坐在案后神色平静

大娘子听说你在宴会上，当着众人面回绝了三皇子？

花凝玉嗯。

我站着，没辩解。

大娘子你知道这意味着什么吗？

花凝玉意味着我没写诗。

花凝玉其他意思，是别人加的。

大娘子凝玉，你一向懂事，为何这次如此任性？三皇子给你机会露脸，你却拂了他的意。这不是小事。

花凝玉可我不想写诗。

花凝玉我会的东西不多，诗词不在其中。如果为了讨好谁硬凑几句，反而显得更失礼。不如坦白。

母亲盯着我看了一会儿，最终叹了口气

大娘子你倒是说得坦然。可旁人不会这么看。他们会说花家教女无方，说你狂妄自大，说你不识抬举。

花凝玉那让他们说去。

花凝玉我能吃的饭不会少一口，能睡的觉也不会少一晚。他们说他们的，我过我的。

她没再劝。

我退出来时，听见她在里面低声对丫鬟说

大娘子这孩子……像是变了个人。

我笑了笑走了。下午我在屋里翻旧书，想找本轻松的打发时间。小桃进来，手里拿着一封信。

花凝玉谁寄来的？

小桃没有署名，是托人捎来的。

小桃说是昨儿个赏花宴上，一位小姐托人转交的。

我接过拆开。里面只有一张纸，写着几行字：

花二姐姐：昨日宴上所为，令人心折。

世人皆演，唯你独真。

我亦困于规矩牢笼，不敢言，不能动。

见你如见心中所愿。

愿君长此自在，莫为俗声所扰。

——某位不敢具名的小妹

我看完，轻轻折好信纸，放进抽屉里。

小桃在一旁问

小桃是谁写的？

花凝玉不知道。

花凝玉也不重要。

她点点头，转身要走。

花凝玉等等。

花凝玉以后要是还有这样的信，收下就行。不用声张，也别追问来源。

小桃是。

我重新躺回榻上，抓了把瓜子，一边嗑一边想，原来不止一个人觉得累。

不止一个人想逃，只是大多数人不敢说，而我刚好说了出来，于是他们把我当成异类，或者……当成出口。

晚上我吃了碗热腾腾的馄饨，加了辣椒油和香菜。吃饱后坐在灯下写今日账目——这是系统给的任务之一，每日记录开销可得一点积分，攒够能换新功能。

写着写着，小桃进来通报

小桃小姐，外头又传来消息。

花凝玉说吧。

小桃城南几位贵女聚会，席间谈起你。有人说你傲慢无礼，该罚；也有人说，你那一句‘不会’，比满场堆砌辞藻的诗都痛快。

我停下笔，吹了吹墨迹，然后笑着说了一句：

第五十四章：言论引议，贵女圈波澜