第十章

皇帝的旨意，如同一块投入寒潭的巨石，在朔方城高层激起了巨大的波澜。表面是嘉奖与体恤，实则是明升暗降，意图削权夺兵的用心，昭然若揭。

帅府内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。郭怀安等一众将领面带愤慨，却又碍于君臣名分，不敢妄议圣旨。

“王爷！北境局势刚刚稳定，朔风王败退漠北，随时可能卷土重来！此时召您回京，还要派什么兵部侍郎来协理，这……这简直是自毁长城！”郭怀安性子最直，忍不住抱拳说道，虎目圆睁。

“是啊王爷，军中将士只服您一人！朝廷此举，岂不寒了边关数十万将士的心？”

众将纷纷附和，情绪激动。

卫韫端坐主位，面容沉静，看不出喜怒。他抬手，压下众人的嘈杂，声音平稳却带着不容置疑的力量：“陛下的旨意，自有其考量。为臣者，不可妄加揣测，更不可心生怨怼。”

他目光扫过在场每一位将领，缓缓道：“北境安危，关乎大楚国本，非我卫韫一人之事，亦非我镇北军一军之责。郭怀安。”

“末将在！”郭怀安踏前一步。

“本王若暂离北境，这朔方城，这北境防线，便交予你手。你可能守住？”卫韫目光如炬，紧紧盯着他。

郭怀安胸膛剧烈起伏，猛地单膝跪地，声音铿锵如铁：“末将郭怀安，以性命担保！只要末将还有一口气在，绝不让狄马踏过朔方城半步！城在人在，城亡人亡！”

“好！”卫韫起身，走到他面前，亲手将他扶起，“记住你的誓言，也记住，你守护的不是我卫韫的权位，而是这身后的万家灯火，是大楚的千里河山！”

他转向众将，声音陡然提高：“诸位将军亦如是！无论谁在主帅之位，尔等身为大楚军人，守土卫国之责，永不改变！”

一番话，既安抚了军心，又敲打了可能存在的杂念，更将个人的去留上升到了家国大义的高度。众将肃然，齐声应诺：“谨遵王爷教诲！誓死守护北境！”

遣散众将后，书房内只剩下卫韫与楚瑜。

“你当真要回京？”楚瑜眉宇间带着忧色。京城如今是长公主的地盘，龙潭虎穴，卫韫此去，凶多吉少。

卫韫握住她的手，指尖冰凉：“圣旨不可违。但我不会坐以待毙。”他眼中闪过睿智的光芒，“我会即刻上书，陈情北境实际情况，言明朔风王败而未亡，余孽犹在，边境仍需大将坐镇，请求陛下准我延缓归期。同时，奏请朝廷速拨粮饷军械，以固边防——这是阳谋，陛下即便猜忌，在明面上也无法拒绝。”

“那暗中呢？”楚瑜知道，他必有后手。

“暗中，我已令‘暗影’潜入京城，密切关注长公主动向，并联络朝中尚有良知、不愿见边疆动荡的重臣。此外，”卫韫压低了声音，“我们需要在朝廷正式派遣的协理官员到来之前，找到足以让陛下改变主意，或者至少让他不敢轻易动我的‘筹码’。”

他的目光，落在了楚瑜手中的那份《青鸾纪事》手札上。

楚瑜瞬间明白了他的意思。这“筹码”，或许就是彻底揭开青鸾璧与朔风王、乃至前朝隐秘的真相。这秘密所牵扯的，可能远超他们的想象。

“我明白了。”楚瑜点头，眼神变得坚定，“我会尽快破解这手札中的秘密，尤其是关于‘解其缚’的方法。”

根据《青鸾纪事》中零星的记载，以及楚瑜通过青鸾璧感应到的模糊方向，他们推断，楚氏一族最后的隐居之地，或者说与青鸾璧关联最密切的“源头”，可能就在朔方城西北方向，一片被称为“葬神戈壁”的荒芜之地。

那里环境极端恶劣，流沙、毒虫、酷暑、严寒交替，更有许多光怪陆离的传说，寻常人根本不敢深入。

事不宜迟，卫韫与楚瑜决定亲自前往探查。卫韫以巡视边防、清剿朔风王残部为名，点齐五百最精锐的亲卫骑兵，携带充足的物资，悄然离开了朔方城。

郭怀安留守，一方面稳定军心，应付可能到来的朝廷官员，另一方面，也做好了万一卫韫在京城遭遇不测，便联合北境众将上书力保，甚至必要时……拥兵自重的准备。这是最坏的打算，但不得不防。

队伍深入戈壁，眼前的景色逐渐从荒凉变为死寂。放眼望去，只有无边无际的黄沙和嶙峋的怪石，天空是那种仿佛被洗过的、令人心悸的湛蓝，炽热的太阳烘烤着大地，空气因高温而扭曲。

楚瑜手中的青鸾璧，越是深入戈壁，那温热的共鸣感就越发明显，甚至开始散发出微弱的、只有她能看见的青色光晕，仿佛在为她指引方向。

依靠着玉佩的指引，队伍避开了几处致命的流沙区域和毒虫巢穴，但也经历了沙暴的袭击和缺水的考验。亲卫们都是百战精锐，毅力惊人，紧紧跟随着卫韫和楚瑜。

第七日黄昏，就在人困马乏之际，青鸾璧的光芒骤然变得明亮起来，指向远处一座毫不起眼的、如同被巨斧劈开般的赤色山崖。

“就在那里！”楚瑜肯定地说道。

队伍加快速度，赶到山崖之下。靠近了才发现，山崖底部有一个极其隐蔽的洞口，被风化的巨石和枯死的沙棘遮挡，若非玉佩指引，绝难发现。

卫韫令大部分亲卫在外扎营警戒，只带了十余名好手，与楚瑜一同举着火把，进入了山洞。

洞内初时狭窄，仅容一人通过，行百余步后，豁然开朗，竟是一个巨大的天然石窟。石窟内有明显的人工开凿痕迹，石壁之上，刻满了古老的壁画和难以辨识的文字。

壁画的内容，似乎讲述了一个古老的传说：天降流火，陨铁落于大地，被先民发现，雕琢成璧，奉为神明。有身着奇异服饰的巫者（其服饰纹路与楚瑜手札中所绘的楚氏巫医服饰极为相似）主持祭祀，引导玉佩的力量，滋养土地，安抚亡灵……而后，战火燃起，部落征伐，玉佩的力量被用于战争，带来毁灭……最后，壁画描绘了巫者带着玉佩，悲伤地远离人群，走向荒芜。

而在石窟的最深处，有一座简单的石台，石台上，放着一具盘膝而坐的骸骨。骸骨身上的衣物早已风化，但旁边放着一柄腐朽的木杖，以及一个保存完好的玉盒。

楚瑜手中的青鸾璧，此刻发出了前所未有的嗡鸣，青光流转，仿佛游子归家。

她走上前，对着骸骨恭敬地行了一礼，然后小心地打开了那个玉盒。

玉盒中没有他物，只有一枚薄如蝉翼、非金非玉的白色骨片。骨片上，用楚瑜熟悉的、与手札同源的古老文字，密密麻麻地刻满了小字。

借着火把的光芒，楚瑜仔细阅读着骨片上的文字。这赫然是《青鸾纪事》被撕去的那最后几页，或者说，是楚氏先祖留下的，关于青鸾璧最终极的秘密与警告。

“……青鸾之力，源于天外，非此界之物。楚氏先祖偶得之，以血脉为引，方可驱策。然福兮祸所伏，此力至阳至纯，亦隐含混沌侵蚀之性。楚氏血脉为钥，亦为容器，然容器有涯，而力无穷。”

“历代宿主，借其力者，鲜有善终。或力竭而亡，或心智被蚀，癫狂而死，或引来觊觎，横遭灾祸……此即为‘血脉之缚’，亦是楚氏一族命运多舛之根源。”

看到这里，楚瑜脸色微微发白，她终于明白“受其缚，因果循环”的含义。使用青鸾璧的力量，是需要付出代价的！而且这代价，极其惨重！

她继续往下看：

“……欲‘解其缚’，非是摒弃此力，人力岂能逆天？唯有寻得‘阴阳平衡’之道。青鸾至阳，需以至阴之物调和，方可化解其侵蚀，纳为己用，而不伤己身。吾穷尽一生，遍寻古籍，推测那至阴之物，或与漠北狄族世代供奉的‘玄冰魄’有关。然玄冰魄乃狄族圣物，守护森严，获取无异于登天……”

“……后世子孙，若璧已醒，力已显，须即刻寻玄冰魄。否则，力侵经脉，蚀神魂，恐步先祖后尘……切记！切记！”

骨片的最后，是一副复杂的人体经络图，标注着青鸾之力运行与可能侵蚀的路径，以及一段晦涩的口诀，似乎是引导和暂时压制力量的方法。

楚瑜放下骨片，心情久久无法平静。原来，青鸾璧既是护身符，也是催命符！她之前两次动用力量，恐怕已经对自身造成了未知的隐患。而解决之道，竟然落在了朔风王所在的北狄王族圣物“玄冰魄”上！

这简直是一个无解的循环。朔风王觊觎青鸾璧，而他们现在，却需要去夺取对方的圣物！

卫韫也看完了骨片的内容，脸色凝重至极。他紧紧握住楚瑜的手，感受到她指尖的冰凉，沉声道：“别怕，既然有解决之法，我们就一定能找到‘玄冰魄’！朔风王想要玉佩，我们可以谈条件，甚至可以……”

他眼中闪过一丝决绝。为了楚瑜，他不惜与虎谋皮，甚至再次掀起战端！

就在这时，洞口处传来急促的脚步声和兵刃出鞘的声音！一名亲卫浑身是血地冲了进来，嘶声喊道：“王爷！王妃！不好了！我们被大队狄兵包围了！外面……外面是朔风王的主力旗号！”

朔风王，竟然如同鬼魅般，出现在了这荒无人烟的戈壁深处！他显然也掌握了某种追踪青鸾璧的方法，或者说，他一直就在守株待兔！

石窟之内，刚刚获得关键信息的卫韫和楚瑜，瞬间陷入了前所未有的绝境！