晨光熹微，薄雾如纱，轻轻笼罩着静谧祥和的白虎部落山谷。归来的欢腾与分发礼物的温馨已成过去几日，但那份由内而外散发的希望与干劲，却如同山谷中日益繁茂的草木，更加蓬勃地生长着。林小夕早早醒来，胸前的“星夜之心”在透过窗棂的晨光中流转着内敛的光华，温润的触感时刻提醒着她那份沉甸甸的认可与责任。
她没有赖床，起身走到窗前，推开木窗，清新的空气带着泥土和青草的芬芳涌了进来。放眼望去，谷地中已是一派生机勃勃的景象。盐仓和矿石仓库有战士定时巡逻看守；空地上，巨石带着几个年轻工匠，正对着新换来的燧石和金属锭琢磨比划，叮叮当当的敲打声零星响起；靠近溪流的缓坡上，阿雅婶和几个有经验的雌性，正在老祭司的指点下，小心翼翼地整理着那些换回来的、五花八门的种子，规划着试验田的区域；孩子们在空地上追逐嬉戏，笑声清脆；年长的族人则三三两两聚在一起，一边处理着兽皮或编织，一边低声谈论着未来的好光景。
一切井然有序，充满希望。但这仅仅是开始。林小夕深知，交易会带来的财富和声望，是机遇，更是考验。如果不能善加利用，妥善规划，坐吃山空，再多的财富也终有耗尽的一天。部落的未来，绝不能仅仅停留在“吃饱穿暖”的初级阶段。
“在想什么？”雷恩低沉的声音自身后响起，带着晨起特有的沙哑磁性。他走到她身后，双臂自然地环住她的腰，将下颌轻轻搁在她的发顶，顺着她的目光望向窗外繁忙的谷地。
“在想，”林小夕向后靠了靠，倚进他温暖坚实的怀抱，声音清晰而坚定，“我们现在有盐，有矿石，有种子，有盟友。是时候，为白虎部落规划一条更长远、更富足的路了。用我家乡的话说，吃饱穿暖后，我们要奔‘小康’。”
“小康？”雷恩重复着这个陌生的词汇，带着疑问。
“就是……让每一个族人，都不再为食物和寒冷发愁；让我们的部落，变得更强大，更安全，生活得更舒适，更有尊严。”林小夕解释道，眼中闪烁着明亮的光彩，“我想做一个详细的规划，把这次带回来的资源，还有我们已有的东西，都充分利用起来。”
“好。”雷恩的回答简单干脆，没有丝毫犹豫，“你想怎么做，我都支持。需要我召集大家吗？”
“嗯，开个小会。就我们几个，还有巨石叔、阿雅婶、祭司爷爷，加上巴顿。”林小夕点头，她需要核心成员的支持和分工。
很快，在首领木屋旁的议事棚里，简单的会议开始了。没有盛大的仪式，只有务实的商讨。
林小夕拿出一块用炭笔简单绘制了部落地形和功能区划的平滑石板，放在众人中间。她的目光扫过在座的每一位，清晰地说道：“各位，我们现在有了本钱，也有了时间。接下来，我希望能从几个方面着手，让部落变得更强大。”
第一，农业的深化与扩展。 她指向石板上一片靠近水源、光照充足的区域：“这里是我们的‘试验田’。不能把所有新种子都胡乱种下去。祭司爷爷，阿雅婶，我们需要根据种子的特性——是喜阴还是喜阳，需水多还是耐旱，生长期长短——来规划种植区域和方式。比如这种类似小麦的谷物，可以成片种植；这种豆类，可以和田埂边的矮秆作物套种。我们还要尝试堆肥，用落叶、杂草和动物粪便混合发酵，增加土地的肥力，让粮食产量更高。这关系到我们未来的食物根本，必须谨慎，但也要敢于尝试。”
老祭司捻着胡须，眼中精光闪烁：“有理。有些种子确实需要特殊对待。堆肥之法，先祖似有提及，但已失传，小夕你既有想法，我们可以试试。”
阿雅婶也兴奋地点头：“夫人放心，我们一定把地种好！”
第二，手工业的标准化与升级。 林小夕看向巨石：“巨石叔，新换来的矿石，特别是那些有金属光泽的，是宝贝。但我们不能乱用。我建议，先挑选一小部分，尝试不同的加热和捶打方法，看看哪种能做出更坚硬、更耐用的工具和武器。比如，尝试将铜和锡按照不同比例混合加热，也许会得到意想不到的坚硬材料。同时，我们现有的骨器、石器、编织、制陶，都可以尝试制定统一的标准，比如陶罐的大小厚薄，编织品的花纹密度，这样不仅效率高，以后交易也更方便，能形成我们白虎部落的特色和口碑。”
巨石听得眼睛发亮，摩拳擦掌：“好！我早就想试试那些亮石头了！统一标准也好，以前大家各做各的，确实有好有坏。夫人放心，交给我！”
第三，卫生与医疗体系的建立。 林小夕的表情变得严肃：“这次疫情给了我们深刻的教训。卫生习惯，必须成为部落的铁律！我提议，在部落内修建固定的、符合要求的公共厕所，远离水源和生活区，定期用草木灰覆盖清理。饮用水必须煮沸，这点要反复强调，变成习惯。另外，我和祭司爷爷商量了，打算正式成立一个‘医护小组’。”
她看向老祭司，老祭司点点头，接口道：“小夕整理的药草知识，还有这次抗疫的经验，非常宝贵。我打算挑选几个细心、沉稳的年轻人，跟着小夕和我系统学习辨识草药、处理常见伤病、以及防疫知识。以后部落里谁有个头疼脑热、小伤小痛，就不用都来麻烦小夕，也能更快得到处理。这关系到全族人的健康，马虎不得。”
第四，防御与安全的巩固。 林小夕看向巴顿和雷恩：“财富会招来觊觎。虽然我们有了飞鹰部落这个强大盟友，但自身必须强大。巴顿，巡逻和警戒不能有丝毫松懈。新打造出来的武器，要优先装备战士。另外，我们可以考虑在峡谷入口和部落周边的制高点，修建更坚固的瞭望台和防御工事，未雨绸缪。”
巴顿捶胸保证：“首领，夫人放心！战士们时刻准备着！瞭望台的事，我马上带人去勘察地点！”
雷恩全程听着，目光始终落在林小夕身上，看着她条理分明、充满远见地规划着部落的方方面面，心中的骄傲与爱意几乎要满溢出来。他的小雌性，不仅有急智应对危机，更有远见擘画未来。
“最后，”林小夕顿了顿，看向众人，“是关于飞鹰部落使团来访的接待，以及……那紫色泥土。”
提到紫色泥土，议事棚内的气氛明显凝重了一些。
“飞鹰部落是我们的盟友，这次来访意义重大。”林小夕继续道，“接待既要体现我们的诚意和友谊，也要展现我们白虎部落的新气象和新实力。我们可以准备一些我们特有的礼物，比如精致的编织品、改良的酱料、甚至是一些我们试种成功的、别处没有的新鲜菜蔬。接待的住处、饮食、仪式，都要提前安排好，不能失礼。”
“至于紫色泥土……”林小夕看向老祭司，“祭司爷爷，您昨晚说有些发现？”
老祭司叹了口气，神色复杂：“我对照了最古老的兽皮卷，那些零星的记载拼凑起来，指向一个很古老的传说。‘迷魂之壤’并非天然形成，传说与远古时期一场涉及邪恶巫术的灾难有关。被污染的土壤会散发特殊气息，长期接触或误食沾染其生长植物的生灵，心智会逐渐被侵蚀，变得贪婪、暴虐、失去理智，最终在疯狂中死去。而且，这种污染……似乎能通过某些方式‘扩散’或‘激活’。熊狼部落的疯狂，恐怕与此脱不了干系。更麻烦的是，记载中提到，被这种污染侵蚀过的土地，草木也会发生异变，有些会开出妖异的花朵，结出蕴含混乱力量的果实……”
众人听得心头沉重。巨石忍不住问：“祭司，那我们把那些泥土挖个深坑埋了，或者用火烧掉，不行吗？”
老祭司摇摇头：“记载模糊，但似乎暗示，简单的掩埋或焚烧可能无法根除，甚至可能引发不可预知的后果。最好的办法，或许是找到净化它的方法，或者……彻底远离。”
林小夕沉思片刻，开口道：“在找到安全处理方法前，那些泥土必须严格封存，绝对禁止任何人靠近。另外，派人在部落周围，尤其是水源地和狩猎路径上，留意有没有出现颜色奇特、形态妖异的植物。一旦发现，立刻标记上报，不要触碰。”
会议在略显沉重的气氛中结束，但目标已经明确，分工也已清晰。每个人都带着任务和责任感离开了。
接下来的几天，整个白虎部落如同一台上足了发条的机器，高速而有序地运转起来。试验田被开垦出来，种子被分类播下；工匠坊里炉火熊熊，叮当声不绝于耳；卫生条例被反复宣讲，公共厕所开始搭建；战士们训练之余，开始搬运石木修建防御工事；雌性们则忙着准备接待使团的各项物品，将部落打扫得焕然一新。
林小夕更是忙得脚不沾地，穿梭在各个“工地”之间，解答疑问，调整方案。但看着族人们眼中充满希望的光芒和干劲儿，她丝毫不觉得累。
第三天傍晚，当前往峡谷入口巡逻的战士传回“发现飞鹰部落使团队伍”的消息时，整个部落都做好了准备。谷地中央燃起了盛大的篝火，烤肉的香气弥漫，新酿的果酒飘香。林小夕和雷恩站在营地入口，准备迎接盟友。
然而，就在使团队伍的身影出现在峡谷通道尽头时，林小夕眼尖地发现，在凌少主身旁，除了熟悉的飞鹰战士，还跟着几个穿着打扮与飞鹰部落截然不同的陌生兽人。他们身形瘦削，披着深色的、绣有复杂暗纹的斗篷，脸上戴着遮住下半张脸的骨制面具，只露出一双沉静得近乎空洞的眼睛，周身散发着一种与热闹氛围格格不入的、阴郁而神秘的气息。
凌也看到了他们，远远地抬手示意，脸上带着礼节性的微笑，但眼神中，似乎快速闪过一丝难以察觉的……凝重？
林小夕的心微微一沉。这些陌生的、气息诡异的兽人是谁？飞鹰部落的使团中，为何会夹杂着这样格格不入的成员？他们的到来，是福是祸？刚刚步入发展正轨的白虎部落，似乎即将迎来一场新的、意想不到的考验。
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