白虎部落摊位前的火爆场面，从清晨持续到日头偏西，丝毫没有减弱的迹象。在四样主打商品中，林小夕亲手调制的秘制酱料，凭借其立竿见影、直击味蕾的强大魅力，异军突起，成为了所有商品中最耀眼、最抢手的“明星产品”，其受欢迎程度甚至超出了林小夕自己最乐观的预期。
最初，只是零星几个好奇的兽人在莉亚热情的邀请下，尝试了那一小碟抹着酱料的烤肉。然而，就是这小小的一口，仿佛在他们口中点燃了一场味觉的风暴。那浓郁复合的香气、咸鲜中带着微妙酸甜辣意的层次感，与兽人们习以为常的、仅靠岩盐调味的原味烤肉形成了天壤之别。试吃者的眼睛瞬间瞪大，脸上写满了难以置信的惊艳，紧接着便是迫不及待的追问和想要立刻拥有的渴望。
“这……这是什么味道？太香了！”
“再给我尝一点！就一点！”
“怎么换？我用这张上好的狐皮跟你换一罐！”
口耳相传的速度快得惊人。一传十，十传百，“白虎部落有一种抹在肉上好吃到让人想把舌头吞下去的神奇酱料”的消息，像一阵狂风般席卷了整个交易会场地。越来越多的兽人被吸引过来，将酱料摊位围得里三层外三层。莉亚和负责这个摊位的几个雌性忙得满头大汗，连准备试吃的小碟子都来不及补充，后来者只能眼巴巴地看着前面的人陶醉的表情，听着他们夸张的赞叹，焦急地伸长脖子。
“别急！大家别急！排好队！都有机会！”莉亚的声音已经有些沙哑，但脸上兴奋的红晕却越来越浓。她从未经历过如此被追捧的场面，每一个成功换出酱料的瞬间，都带来巨大的成就感。
交易的盛况空前。兽人们为了换取一罐酱料，拿出了各种珍贵的物品。大块晶莹的岩盐、色彩斑斓的稀有羽毛、锋利的燧石刀具、甚至还有少量闪烁着微光的、疑似含有金属的矿石……以往需要大量皮毛或肉干才能换到的紧俏物资，现在似乎都变得“廉价”起来，只为了换取那一小罐能带来极致味觉享受的酱料。
林小夕最初设定的交换比例被迅速打破。当一位来自以狩猎大型猛兽闻名的蛮牛部落战士，扛着一整条熏制好的、足够白虎部落全族吃两天的巨大兽腿，只为了换取三罐酱料时，周围响起了一片倒吸冷气的声音。而当另一位来自盛产优质陶土的泥龟部落老者，用五个制作精美、容量巨大的储水陶罐换走两罐酱料时，所有人都意识到，这酱料的价值，已经超出了寻常物品的范畴。
它不再仅仅是一种调味品，而是变成了一种“硬通货”，一种象征着美味、新奇甚至某种程度“奢侈”享受的符号。能够用上白虎部落的酱料，在当天的交易会上，似乎成了一件有面子的事情。
林小夕当机立断，一边维持秩序，一边示意雷恩加强摊位周围的保护，同时迅速调整了策略。她将酱料分为两种规格：一种是小罐的“品尝装”，用于快速交换盐巴、工具等基础物资；另一种是大罐的“珍藏装”，专门用于换取那些真正稀有、价值更高的矿石、特殊种子或大型器物。这种精细化的操作，进一步刺激了交易，使得换取的物资质量和数量都达到了惊人的程度。
雷恩站在林小夕身侧，熔金色的瞳孔扫过眼前水泄不通的人群和不断堆积到后方的各种物资，冷硬的唇角微微勾起一个几不可察的弧度。他的小雌性，又一次创造了奇迹。他沉稳地指挥着战士们维持秩序，警惕的目光不时扫过人群外围那些神色各异的身影，尤其是熊狼部落的人。他看到那几个彪悍的兽人抱着双臂，冷冷地注视着这边的火爆场面，眼神中的贪婪和忌惮交织，却暂时没有进一步的举动。
而飞鹰部落的少主凌，不知何时也来到了人群外围，他没有靠近，只是远远站着。看着被众星拱月般围在中央、从容应对着狂热交易的林小夕，他眼中那复杂的神色更加浓郁。欣赏、忌惮、或许还有一丝连他自己都不愿承认的失落。白虎部落的崛起速度，以及这个异族雌性所展现出的能量，让他感到了前所未有的冲击。他默默地看了一会儿，转身离开了喧闹的中心，背影显得有些沉默。
就在酱料交易进行到白热化，几乎所有的“珍藏装”都被预订一空时，一个插曲引起了林小夕的注意。
一个穿着破旧兽皮、面色蜡黄的中年雌性，拉着一个约莫五六岁、同样瘦弱、精神萎靡的幼崽，艰难地挤到摊位前。那幼崽不时咳嗽几声，呼吸有些急促。雌性手里紧紧攥着一小块用兽皮包裹的东西，怯生生地看向莉亚，声音细弱：“请……请问，能用这个……换一点点酱料吗？一点点就好……孩子……孩子没胃口，想吃点有味道的……”
她小心翼翼地打开兽皮，里面是几颗品相普通、甚至有些干瘪的草药。
旁边立刻有兽人嗤笑：“喂，鹿族家的，你这几棵破草，连块肉干都换不到，还想换白虎部落的酱料？”
“就是，快让开，别挡道！”
那鹿族雌性脸涨得通红，羞愧地低下头，想要拉着孩子退开。幼崽却仰起小脸，眼巴巴地看着摊位上那些陶罐，喉咙动了动，小声咳嗽着。
林小夕心头一软。她认得那种草药，是常见的止咳清热的品种，价值确实不高。她绕过摊位，走到那对母子面前，蹲下身，温和地看着幼崽：“小朋友，咳嗽了？”
幼崽怯生生地点点头，又忍不住咳嗽了两声。
林小夕从旁边拿过一个小木勺，从一个打开的试吃罐里舀了很小一点不辣的野果风味酱料，递到幼崽嘴边，柔声说：“来，尝尝这个，酸酸甜甜的，吃了喉咙会舒服一点。”
幼崽犹豫地看了一眼母亲，在母亲默许的目光下，小心地舔了一口。顿时，他萎靡的大眼睛亮了一下，小脸上露出了惊喜的表情，细细地品味起来。
林小夕站起身，对那感激涕零的鹿族雌性笑了笑，拿过她手中的那几棵草药，然后递给她一小罐“品尝装”的酱料：“草药我收了，这个你拿回去，给孩子拌点肉汤喝。下次采集到好的草药，还可以来找我们换。”
“谢……谢谢！太感谢您了！”鹿族雌性几乎要跪下来，被林小夕扶住，她紧紧抱着那罐酱料，拉着不停道谢的孩子，千恩万谢地挤出了人群。
这个小插曲，被周围不少兽人看在眼里。他们看向林小夕的目光，除了之前的狂热和好奇，更多了几分真诚的敬意和好感。这位白虎部落的雌性智者，不仅聪明，而且仁慈！
然而，就在这充满成就感和温情的时刻，林小夕在起身时，无意中瞥见不远处另一个小部落的摊位旁，似乎也有一个幼崽无精打采地坐着，偶尔传来压抑的咳嗽声。她的心微微一动，但很快被新的交易请求淹没，没有深想。
夕阳的余晖将天空染成绚丽的橘红色，交易会第一天的喧嚣渐渐落下帷幕。白虎部落的摊位前，人群终于慢慢散去。族人们开始清点惊人的收获：堆积如山的盐块、各种罕见的矿石、精美的陶器、大量的工具……琳琅满目，远超预期。酱料，尤其是价格更高的“珍藏装”，几乎销售一空，成为了当之无愧的“硬通货”。
莉亚兴奋地清点着换来的漂亮贝壳和羽毛，小脸因为激动和疲惫而红扑扑的。阿雅婶和其他雌性看着堆满帐篷角落的物资，脸上洋溢着丰收的喜悦。雷恩指挥着战士们将物资分类存放，加强夜间警戒。
林小夕长长舒了口气，揉了揉有些酸痛的肩膀，看着眼前的成果，心中充满了巨大的满足感和成就感。她的知识和智慧，真正为部落带来了实实在在的财富和尊重。
然而，当她目光扫过逐渐安静下来的、依然弥漫着各种气味的交易会场地时，白天那两声细微的、被喧嚣淹没的幼崽咳嗽声，却不合时宜地再次掠过她的心头。空气中，似乎隐隐飘来一丝若有若无的、不同于汗味和食物腐败气的、淡淡的酸腐气息……
是错觉吗？还是……
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