清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在白虎部落的山谷中。今天，是交易队伍出发的日子。空气中弥漫着一种混合了离愁别绪、殷切期盼和淡淡不安的复杂气息。部落的空地上，整装待发的队伍已经集结完毕。驮兽背负着沉重的货物，安静地站立着，鼻腔喷出白色的雾气。战士们神情肃穆，检查着最后的装备。雌性们则互相整理着行装，低声说着叮嘱的话。
所有的族人都聚集起来，为远行的队伍送行。老祭司站在最前方，手中捧着象征祝福的草药束，苍老的声音吟唱着古老的祈福咒语，祈求兽神保佑队伍一路平安，交易顺利。留守的桑，站在人群边缘，目光复杂地看着队伍中心的林小夕，嘴唇动了动，最终还是没有说什么，只是默默地将一包准备好的干粮塞进了莉亚的行囊。
雷恩走到队伍最前方，他今日穿着一身更显威仪的黑色兽皮战甲，银白的短发在晨光中熠熠生辉，熔金色的瞳孔扫过全场，带着不容置疑的威严和力量。
“出发！”他没有多余的言语，低沉的声音如同敲响的战鼓，清晰地传遍整个山谷。
命令一下，队伍立刻动了起来。战士们护卫在驮队两侧，雷恩一马当先，走在最前面。林小夕和莉亚等雌性跟在驮兽旁边，不时回头向送行的族人挥手告别。族人们的祝福声、幼崽的哭喊声、驮兽的蹄声和车轮（如果有简易木轮车的话）的滚动声交织在一起，汇成一支离别的交响曲。
队伍缓缓驶出部落山谷，踏上南下的路途。当熟悉的部落轮廓渐渐消失在身后山峦之中时，一种踏入广阔天地的感觉油然而生。
春日正好，阳光和煦，微风拂面。路旁的树木吐露新芽，野花星星点点地绽放，草丛中不时有受惊的小兽窜过。远处的山峦层峦叠翠，山顶的积雪在阳光下闪闪发光。溪流潺潺，清澈见底，鱼儿游弋。这是一片充满生机与希望的景象。
莉亚很快从离别的伤感中恢复过来，她被沿途新奇的风光彻底吸引，像只出笼的小鸟，兴奋地跑来跑去，不时发出惊叹。
“小夕快看！那花是紫色的！好漂亮！”
“哇！那只鸟的尾巴好长啊！”
“这水真清！都能看到底下的石头！”
她的快乐感染了大家，队伍中原本有些凝重的气氛渐渐活跃起来。连一向严肃的战士们，脸上也露出了些许轻松的神色。林小夕看着莉亚欢快的身影，感受着拂面的暖风和周围的美景，心中因熊狼部落消息而紧绷的弦也稍稍松弛。这美好的春日旅途，暂时驱散了阴霾。
雷恩虽然始终保持着警惕，目光锐利地巡视着四周，但当他看到林小夕脸上露出的、带着些许新奇和享受的笑容时，他冷硬的唇角也会微微柔和。他刻意调整了行进速度，既保证安全，又让队伍不至于太过疲惫，以便大家能更好地欣赏沿途风景，适应长途旅行。
中午，队伍在一处有水源的开阔地休息。大家卸下驮兽的负重，让它们饮水吃草。战士们轮流警戒，雌性们则生火加热干粮，准备午餐。莉亚迫不及待地拿出肉酱抹在烤饼上，吃得津津有味，连连称赞即使在路上也能吃到美味。
林小夕坐在雷恩身边，一边吃着简单的食物，一边观察着周围的环境。她注意到附近有一些被踩倒的草丛和模糊的足迹，似乎不久前有兽人经过。她将自己的发现低声告诉了雷恩。
雷恩立刻起身，亲自去查看那些痕迹。他蹲下身，仔细辨认着脚印的形状和方向，又抓起一把泥土嗅了嗅。片刻后，他回到林小夕身边，低声道：“脚印很杂，不属于同一个部落，方向也是朝着交易会地点。应该是其他赶去参加交易会的队伍留下的。时间大概在一天以内。”他的判断精准而迅速，让林小夕安心不少，同时也对他丰富的野外经验更加佩服。
休息过后，队伍继续前行。下午的阳光更加温暖，大家的心情也越发舒畅。林小夕和莉亚一边走，一边轻声讨论着交易会上可能遇到的各种新奇事物，规划着如何展示他们的商品，如何交换最需要的物资。憧憬着满载而归的场景，她们眼中充满了光彩。
傍晚时分，队伍抵达了预定的第一个宿营地——一处背风的山坳，旁边有一条小溪。这里地势开阔，易于警戒，水源充足。战士们熟练地开始安营扎寨，砍伐树枝搭建简易的遮蔽所，清理出安全的宿营区域，并派出了岗哨。雌性们则负责取水、准备晚餐，照料驮兽。
夜幕降临，篝火燃起，驱散了山间的寒意和黑暗。大家围坐在火堆旁，分享着热腾腾的食物，虽然疲惫，但气氛融洽。雷恩安排了守夜班次，确保营地安全。林小夕靠在他身边，看着跳跃的火焰和满天繁星，听着远处传来的不知名虫鸣，心中充满了一种奇异的安宁感。这是她来到兽世后，第一次真正意义上的远行，虽然前路未知，但有雷恩和族人在身边，她感到无比踏实。
然而，就在营地渐渐安静，大部分族人进入梦乡之时，负责守夜的战士巴顿，悄无声息地来到雷恩和林小夕休息的帐篷外，低声禀报：
“首领，夫人。刚才在营地外围巡逻的兄弟，在东南方向的小溪下游，发现了一些新的足迹。脚印很深，很杂乱，不像是食草动物，也不像普通兽人赶路的痕迹……倒像是……像是在附近徘徊、观察了很久。而且，脚印里夹杂着一种特殊的、带着点腥臊的气味，有点像狼，但更浓烈……和我们之前发现的、疑似熊狼部落活动痕迹的气味，有点相似。”
巴顿的声音压得很低，但在寂静的夜里，每个字都清晰地敲在林小夕的心上。
雷恩的眼神瞬间变得锐利如鹰，他轻轻拍了拍林小夕的手背以示安抚，然后起身，对巴顿低声命令：“加派双倍人手警戒，重点看守货物和驮兽。通知所有守夜的人，眼睛放亮，耳朵竖起来，有任何异常，立刻发出警报。”
“是！”巴顿领命，迅速消失在黑暗中。
雷恩回到林小夕身边，将她揽入怀中，低沉的声音在她耳边响起：“别怕，有我在。”他的怀抱温暖而坚实，驱散了夜间的寒意和林小夕心头骤然升起的紧张。
林小夕依偎着他，轻轻点了点头，但目光却不由自主地投向帐篷外无边的黑暗。小溪下游的足迹……徘徊观察……特殊的腥臊气味……
莉亚纯净的购物梦、春日旅途的美好风光，与这暗夜中悄然浮现的威胁形成了鲜明的对比。这趟期盼已久的交易之旅，才刚刚开始，似乎就已经被不怀好意的目光盯上了。前方的路，注定不会只有阳光和鲜花。
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