新屋彻底竣工，在盛大的温居派对后，林小夕和雷恩正式搬入了他们共同建造的爱巢。宽敞明亮的空间，功能分区的设计，尤其是那扇能照进阳光的窗户和让室内再无烟尘的烟囱，让这座木屋成为了整个部落羡慕的焦点。林小夕彻底融入了部落生活，每日忙于照料菜园、管理鸡舍，并将各种改善生活的小技巧无私地传授给雌性们，声望如日中天。
然而，在这片和谐融洽的氛围中，有一个人的心情却愈发复杂，那便是狐族雌性桑。
桑曾经是部落里最耀眼的存在之一。她美丽、聪慧，对首领雷恩抱有深深的爱慕，也自认是成为首领夫人的最佳人选。然而，林小夕的出现，如同一颗投入平静湖面的石子，彻底打乱了她的人生轨迹。这个瘦小、奇特、最初连话都不会说的雌性，不仅夺走了雷恩全部的注意力，更以一种她无法理解的速度，赢得了几乎所有族人的心。从火炕到菜园，从鸡舍到新屋，林小夕带来的每一个变化，都像是在无声地宣告着她的落伍和失败。
最初的嫉妒、不甘和暗中较劲，在铁一般的事实和雷恩明确的维护下，逐渐化为了深深的无力感和自我怀疑。她依旧美丽，但族人们谈论的焦点早已不再是她的容貌，而是小夕夫人又发现了什么新植物、做出了什么新东西。她刻意保持的矜持和高傲，在林小夕温和亲切、身体力行的魅力对比下，有时甚至显得有些不近人情。
这种微妙的心态，在菜园的蔬菜一片葱茏、鸡舍开始稳定产蛋后，达到了顶点。桑无法再欺骗自己，林小夕所做的一切，确实实实在在地改善着部落的生活，那是她无法否认也无法做到的贡献。她心中的壁垒，开始出现裂痕。
一个午后，阳光正好，桑借口去溪边清洗兽皮，脚步却不自觉地绕到了距离菜园不远的一处灌木丛后。她躲藏在阴影里，目光复杂地望向那片被精心打理的土地。
她看到林小夕正挽着袖子，蹲在菜畦间，小心地拔除杂草。莉亚和几个年轻的雌性围在她身边，一边帮忙，一边兴奋地问着问题。林小夕脸上带着柔和的笑意，耐心地回答着，时不时拿起一片叶子，讲解如何辨认病虫害，或者示范如何给番茄苗搭架子。她的动作熟练而自然，仿佛天生就该和土地打交道。
阳光洒在她身上，汗水浸湿了她额前的碎发，沾了些泥土的脸上却洋溢着一种桑从未在自己或任何其他雌性脸上见过的、充满成就感和生命力的光彩。那不是依靠美貌或讨好他人获得的目光，而是源于自身创造价值的踏实和自信。
桑看着那些在林小夕手下长得郁郁葱葱的植物，想起不久前部落餐桌上出现的、那抹令人惊喜的绿色和前所未有的鲜美味道，心中某个角落被轻轻触动。她想起自己年幼时，也曾好奇地看着母亲摆弄采集来的植物根茎，只是那些记忆早已模糊在生存的艰辛里。而此刻，林小夕似乎打开了一扇门，通往一种她从未想象过的、更稳定、更富有创造性的生活。
“桑？你在这里做什么？”
一个温和的声音突然在身后响起，吓了桑一跳。她猛地回头，看见兔族雌性莉亚正抱着一捆干净的软布，好奇地看着她。莉亚顺着桑刚才的视线望去，露出了了然的神情。
“啊，你也在看小夕种菜吗？”莉亚单纯地笑道，“很神奇对吧？那些小苗苗，每天浇水除草，就能长出这么多好吃的！小夕说，以后我们每个人都可以在屋前屋后种一点，想吃随时摘，可方便了！”
桑的脸上迅速闪过一丝被看穿的窘迫和恼怒，她下意识地想反驳，想维持自己高傲的姿态，但话到嘴边，看着莉亚毫无心机的笑脸，又咽了回去。她抿了抿唇，生硬地转移话题：“我……我去洗兽皮。” 说完，几乎是落荒而逃。
然而，自那天起，桑出现在菜园附近的次数莫名多了起来。有时是“恰好”路过，有时是坐在不远处的石头上“休息”，目光却总是若有若无地飘向那片绿色。她看到林小夕如何根据天气调整浇水量，看到她们如何用草木灰驱赶啃食叶子的虫子，看到雌性们因为收获第一茬青菜而发出的欢呼。
她心里像是有两只小兽在打架。一只叫嚣着“不过是些上不得台面的泥土活计”，另一只却小声嘀咕“但她确实让部落变得更好了”。傲娇的本性让她拉不下脸主动去请教，但内心深处的好奇和对改变的渴望，又像藤蔓一样悄悄滋生。
一天傍晚，部落聚餐后，林小夕正将一些厨余烂菜叶切碎，准备拿去喂鸡。桑磨蹭着走到鸡窝附近，假装观察篱笆的编织方式，眼角却瞟着林小夕的动作。
林小夕早就注意到了桑这段时间的“异常”。她心知肚明这位美丽的狐族雌性内心的挣扎，但她并不点破，也没有主动示好。她明白，有些心结需要自己解开，过分的热情反而可能激起逆反心理。她只是如常做着自己的事，将切好的菜叶倒入食槽，看着鸡群欢快地围上来啄食。
也许是林小夕的平静态度降低了桑的戒备，也许是鸡群争食的画面触动了她。桑犹豫了很久，终于用极低的声音，像是自言自语般嘟囔了一句：“……这些野鸡，倒是养得挺肥。”
她的声音很小，但在寂静的傍晚显得格外清晰。林小夕动作顿了顿，没有抬头，只是用同样自然的语气接话道：“嗯，定时喂食，让它们有地方活动，熟悉了环境就不怎么怕人了。你看那只芦花母鸡，最近下蛋很勤快。”
桑没想到会得到回应，身体微微一僵，但林小夕没有继续追问，也没有看她，只是做完事就转身去检查菜园的篱笆了，仿佛刚才只是随口闲聊。
这看似不经意的一问一答，却像一道微光，照进了桑紧闭的心门。她没有再说话，却在林小夕离开后，独自在鸡窝外站了很久，看着里面逐渐安静下来的鸡群，眼神闪烁不定。
几天后，林小夕在去菜园的路上，意外地发现靠近桑所住山洞旁的一小块空地上，有被粗略清理过的痕迹，泥土也有新翻动的迹象。她心中微微一动，但没有声张。
又过了些日子，莉亚悄悄跑来，神秘兮兮地告诉林小夕：“小夕小夕！我昨天看到桑阿姊在溪边，偷偷挖了几棵你菜园里那种有股怪味道、你说能驱虫的草，种到她山洞旁边去了！她是不是……也想学种菜啊？”
林小夕闻言，唇角轻轻勾起一抹了然的笑意。她拍了拍莉亚的手，轻声道：“挺好的呀，那种草确实能防虫。说不定桑有自己的想法，想试试种点别的什么呢。”
她望向桑山洞的方向，心中那份因为被暗中模仿而产生的小小成就感，混合着一丝对这位傲娇“情敌”终于迈出改变一步的欣慰。冰雪消融并非一日之功，但第一道裂缝已经出现。桑的暗中观察和模仿，是一个微妙的信号，预示着部落内部最后一点不和谐的因素，或许也将在时间和事实面前，慢慢化解。
然而，林小夕也清楚，桑的转变才刚刚开始，她的骄傲和过去的芥蒂不会轻易消失。这悄然的“偷师学艺”，是走向和解的开端，还是会在未来引出新的波澜？那位美丽的狐族雌性，在尝试拥抱新事物的过程中，又会扮演怎样的角色？这一切，都还是未知数。
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