雪下块茎的发现，如同在干涸的河床上掘出了一口泉眼，为濒临绝境的白虎部落带来了喘息之机。然而，这口“泉眼”的水量，远不足以让整条河流恢复奔涌。挖掘工作异常艰难，厚厚的冻土和积雪极大地限制了收获量，新发现的块茎数量有限，且分布零散，无法成为稳定可靠的食物来源。
部落的生存，依旧在悬崖边缘徘徊。林小夕制定的精打细算的分配方案，执行得更加严格，几乎到了锱铢必较的程度。每日的食物，被精确地分割成维持生命的最低限度。肉干和熏鱼早已消耗殆尽，如今连那一点点能提供油脂和蛋白质的肉星也成了奢望。主食完全依赖稀少的库存块茎和新挖掘的雪下块茎混合煮成的糊糊，清澈得几乎能照见人影。
饥饿，成了每个族人每日必须面对的、最真实的痛苦。成年兽人们的颧骨日渐突出，眼神因缺乏能量而显得有些黯淡，但他们依旧强撑着完成必要的巡逻和警戒。雌性们默默地将自己碗里本就稀薄的糊糊，再分一些给眼巴巴望着她们的幼崽。山洞里，往日里的欢声笑语被一种压抑的沉默所取代，只剩下火苗燃烧的噼啪声和肠胃因空虚而发出的轻微鸣响，在寂静中显得格外清晰。
林小夕作为分配者，承受着巨大的心理压力。她看着族人们领到食物时那渴望又克制的眼神，看着孩子们舔舐碗边残留的汁液，心中如同被针扎般难受。她将自己的份额一减再减，常常只喝几口清汤，便将大部分糊糊让给更需要的人。她的脸颊迅速消瘦下去，原本合身的兽皮衣服显得有些空荡，眼底带着无法掩饰的疲惫和忧虑。
雷恩将这一切看在眼里，疼在心里。作为首领，他必须保持冷静和威严，带领族人度过难关。他以身作则，将自己的食物份额压到最低，和战士们一起忍受着饥饿的折磨，日夜操劳，巡视防御，鼓舞士气。他熔金色的瞳孔因疲惫而显得更加深邃，但其中的坚定却从未动摇。然而，每当他的目光落在林小夕那日渐单薄的身影上时，那坚定之下，是无法言说的心疼和焦灼。
这天傍晚，食物分配完毕后，林小夕拖着疲惫的步伐回到自己的山洞。洞内火光摇曳，映照着她苍白的面容。她感到一阵阵头晕目眩，这是长期营养不良和过度劳累的结果。她靠坐在火炕边，闭上眼睛，试图缓解那令人不适的虚弱感。
就在这时，山洞的门帘被轻轻掀开，雷恩高大的身影走了进来。他带着一身外面的寒气，但步伐依旧沉稳。他走到林小夕面前，蹲下身，目光沉静地注视着她。
林小夕睁开眼，对上他的视线，努力挤出一个微笑：“巡视完了？没事吧？”
雷恩没有回答，只是深深地看着她，仿佛要将她此刻憔悴的样子刻在心里。良久，他伸出大手，动作轻柔地拂开她额前被汗水粘住的碎发，指尖带着一丝不易察觉的颤抖。
“小夕。”他低声唤道，声音沙哑而低沉，在寂静的山洞里格外清晰。
林小夕微微一怔，察觉到他语气中的异样。
只见雷恩从贴身的兽皮囊中，小心翼翼地取出了一样东西——那是一块用干净叶子包裹着的、约莫拇指大小的深褐色肉干。这块肉干看起来已经存放了有些时日，边缘有些干硬，但在如今的食物形势下，它无疑是极其珍贵的存在，是维持体力的最后保障。
林小夕惊讶地睁大了眼睛。部落里公开的肉食早已吃光，这块肉干……他是什么时候留下的？又是如何保存到现在的？
雷恩没有解释，他只是用那双熔金色的瞳孔，专注地、几乎带着一种虔诚的神情，将那块小小的肉干，递到了林小夕的唇边。
“吃。”他言简意赅，语气却带着不容拒绝的坚决。
林小夕的鼻子瞬间就酸了。她猛地摇头，声音带着哽咽：“不……你吃！你更需要体力！你要巡逻，要保护大家……我没事，我喝点糊糊就好……”她很清楚，作为首领和最强战力，雷恩的能量消耗远大于她，这块肉干对他意味着什么。
雷恩的手固执地停在原地，没有丝毫收回的意思。他的目光紧紧锁住她，那里面翻涌着复杂至极的情绪——有关切，有心疼，有不容置疑的坚持，还有一种更深沉的、几乎要破土而出的情感。
“你，更重要。”他一字一顿，声音低沉而有力，仿佛用尽了全身的力气，“没有你，部落撑不到现在。没有你……”他顿了顿，熔金色的眼底仿佛有火焰在燃烧，清晰地映出林小夕震惊的容颜，“我，不知道该怎么办。”
这句话，像一道惊雷，在林小夕心中炸开。她从未听过雷恩用如此直白、甚至带着一丝脆弱的口吻说话。他一直都是强大、沉稳、仿佛无所不能的首领。此刻，他却在她面前，露出了软肋。
见林小夕依旧不肯张嘴，雷恩的喉结滚动了一下，他似乎在组织着更复杂的语言，努力想表达内心汹涌的情感。他凝视着她的眼睛，用有些生硬却无比清晰的兽世语，缓慢而坚定地说道：
“小夕，你……是我的……伴侣。” “伴侣”这个词，他发音有些吃力，却异常准确，带着郑重的承诺意味。
接着，他又努力说出了另一个词：“我会……永远……守护你。” “守护”二字，如同誓言，重重地敲在林小夕的心上。
这不是甜言蜜语，而是最朴素的、源自兽人本能的承诺和认定。在物资最匮乏、生存最艰难的时刻，他将最后维系自己力量的食物留给她，并用最原始直接的语言，宣告了他的心意。
林小夕的泪水终于控制不住地夺眶而出，顺着消瘦的脸颊滑落。她看着眼前这个强大却为她流露出柔软一面的兽人，看着他手中那块承载着沉重心意的小小肉干，心中充满了巨大的酸楚和无法言喻的感动。
她知道，她无法再拒绝。这份心意，比任何食物都更珍贵。
她颤抖着张开嘴，就着他的手，轻轻咬了一小口肉干。干硬粗糙的肉质，此刻却仿佛化作了世间最美味的东西，带着他掌心的温度和那份沉甸甸的情意，缓缓流入她的心中。
雷恩看着她终于吃下，紧绷的下颌线才微微放松，眼底深处流露出一丝如释重负的柔和。
林小夕将口中那一小口肉干细细咀嚼咽下，然后将剩下的半块推回给雷恩，用带着哭腔却异常坚定的声音说：“我们……一起吃。”
雷恩深深地看着她，没有再坚持。他接过那半块肉干，放入口中，慢慢地咀嚼起来。两人分享着这最后的口粮，也分享着此刻无声却胜似千言万语的情感。
山洞外，寒风依旧呼啸，饥饿的阴影仍未散去。但在这个小小的、温暖的山洞里，一种比食物更能滋养生命的感情，正在严冬的土壤中，破冰而出，悄然生根。然而，这份在绝境中萌生的爱意，能否真正带领他们走向春天？前方的黑暗中，似乎还有未知的考验在等待着。
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