林小夕是在一阵温暖而平和的能量包裹中恢复意识的。那感觉如同浸泡在温水中，又像是被最轻柔的阳光抚慰，驱散了灵魂深处的疲惫和刺痛。她缓缓睁开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是熟悉的、由兽皮和原木构筑的屋顶——她回到了首领大屋。
身体依旧虚弱，仿佛被抽空了所有力气，连动一动手指都异常艰难。但那种濒临崩溃的透支感和灵魂撕裂般的剧痛已经消失，取而代之的是一种深沉的、缓慢恢复的平静。
她微微偏头，看到雷恩正坐在床边不远处的树桩凳上。他换上了一身干净的深色皮甲，但脸色依旧苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，手臂和胸口缠着厚厚的、浸着草药的绷带。他并没有休息，而是低声与站在一旁的巴顿和老祭司交谈着，声音沙哑却沉稳，处理着战后繁杂的事务。
似乎感应到她的苏醒，雷恩立刻停止了交谈，金色的眼眸瞬间转过来，对上她还有些迷茫的视线。那眼神中充满了难以言喻的复杂情绪——有心有余悸的后怕，有如释重负的庆幸，有深沉的疼惜，更有一种近乎虔诚的…感激？
他立刻起身，快步走到床边，蹲下身，小心翼翼地握住她放在兽皮外的手。他的手掌温暖而粗糙，带着令人安心的力量。
“醒了？”他的声音放得极轻，仿佛怕惊扰到她，“还疼吗？”
林小夕轻轻摇了摇头，努力扯出一个微弱的笑容，想让他放心。她的目光越过他，看向老祭司和巴顿。老祭司看起来也憔悴了许多，但眼神中充满了欣慰和一种难以言喻的激动。巴顿则是对她憨厚地笑了笑，用力捶了捶胸口，表示敬意。
“你…救了部落。”雷恩看着她，极其认真地说道，每一个字都仿佛带着千钧重量。
林小夕苍白的脸上泛起一丝红晕，有些不好意思地垂下眼帘。她只是做了她觉得必须做的事情。
老祭司走上前，睿智的目光中充满了赞叹：“孩子，你的意志和与圣晶的亲和力，超越了我们的想象。那守护结界，是祖灵借助你之手展现的奇迹。整个部落，都欠你一条命。”
林小夕被夸得不知所措，只能轻轻摇头。
这时，屋外传来一阵略显嘈杂的声音，似乎有不少人聚集在外面。
巴顿走到窗边看了一眼，回头对雷恩低声道：“首领，是族人们…他们想来看看林小夕，表达感谢。”
雷恩眉头微蹙，看向林小夕，用眼神询问她的意思。
林小夕犹豫了一下，点了点头。她虽然虚弱，但也想感受一下部落的氛围。
雷恩对巴顿示意。很快，屋门被轻轻推开，以莉亚为首，一群族人们小心翼翼地、鱼贯而入。他们中有战士，有雌性，有老人，甚至还有被母亲抱在怀里的幼崽。每个人的脸上都写满了劫后余生的庆幸，以及看向林小夕时，那种发自内心的、近乎崇拜的感激和敬畏。
他们没有喧哗，只是安静地围在床边，将带来的新鲜水果、精心编织的花环、或是象征祝福的彩色石子轻轻放在床边。莉亚哭得眼睛红肿，紧紧抓住林小夕的手，哽咽着说不出话来。几个之前被林小夕用净化之水救过的族人，更是激动地跪下行礼。
这种质朴而真挚的情感，让林小夕心中暖流涌动，眼眶也湿润了。她真切地感受到，自己不再是那个格格不入的“外来者”，而是真正被这个部落接纳和珍视的一员。
待族人们表达完心意，依依不舍地离开后，雷恩才继续刚才的谈话，语气变得凝重起来。
“伤亡…统计出来了吗？”他问巴顿。
巴顿的脸色瞬间黯淡下来，沉重地汇报：“战士…战死三十七人，重伤失去战斗能力的十一人。轻伤…几乎人人带伤。雌性和幼崽…有几人在地穴怪物突破第一道防线时，躲避不及…”他声音哽咽，说不下去了。
雷恩闭上了眼睛，下颌线绷得死紧，放在膝盖上的拳头死死攥住，指节发白。每一个数字背后，都是一个鲜活的生命，是为守护家园流尽热血的勇士。作为首领，这份沉痛几乎要将他压垮。
老祭司叹了口气，图腾杖轻轻顿地：“祖灵会指引勇士们的灵魂回归星辰。活下来的人，要带着他们的意志，更好地活下去。”
沉默了片刻，雷恩才缓缓睁开眼，眼中只剩下冰冷的决绝：“飞鹰部落那边呢？”
“凌少主带着援军驻扎在部落东边的临时营地。他们伤亡不大，主要是空中打击。凌少主说，等您和林小夕情况稳定后，再商议后续事宜。”巴顿回答道，“这次…多亏了他们及时赶到。”
雷恩点了点头，眼神复杂。飞鹰部落的援手确实是雪中送炭，这份人情欠大了。但凌少主看林小夕的眼神…让他心中隐隐有些不安。
“矿坑深处…还有动静吗？”雷恩问出了最关键的问题。
巴顿的脸色更加难看：“派去侦查的狼族战士回报，那个被炸塌的通道深处，低语和抓挠声…还在继续！虽然比之前弱了一些，但没有完全停止！我们不敢深入，只能在外围建立了警戒线。”
果然！危机并没有完全解除！地底的东西只是暂时被击退，或者说，被林小夕的结界暂时压制了，但它们还在！矿坑深处，依然隐藏着巨大的隐患！
“加派双倍人手，日夜监控！没有我的命令，绝对不允许任何人靠近矿坑一里范围内！”雷恩厉声下令，“另外，祭司，我们需要尽快研究从祭坛带回的那些碎片，尤其是那柄断裂的法杖！必须弄清楚‘狼与蛇’到底想从矿坑里得到什么，或者说…他们到底惊醒了什么！”
“明白！”老祭司和巴顿齐声应道。
就在这时，屋外传来守卫战士的通报声：“首领！飞鹰部落凌少主前来探望！”
说曹操曹操到。雷恩眼神微动，对林小夕轻声道：“要见吗？”
林小夕点了点头。于情于理，她都该当面感谢凌少主的救命之恩。
雷恩示意请进。
兽皮门帘掀开，凌少主走了进来。他换上了一身干净的飞鹰部落华服，但左翼依旧用绷带固定着，脸色也有些苍白，不过那双鹰隼般的眼眸依旧锐利有神。他的目光首先落在床上的林小夕身上，带着毫不掩饰的审视和…一丝极难察觉的探究。
“雷恩首领，林小夕…姑娘，伤势可有好转？”凌的声音依旧带着些许高傲，但语气还算客气。
“已无大碍，多谢凌少主及时援手。”雷恩起身，代表部落表达了感谢，语气不卑不亢。
林小夕也努力用刚学的、还不太流利的兽世语说道：“谢…谢…凌少主。”
凌少主微微颔首，目光却依旧停留在林小夕脸上，仿佛想从她虚弱的神情中看出些什么。他沉默了几秒，忽然开口道：“林姑娘…之前那笼罩整个部落的守护光晕，可是你借助圣晶之力所为？”
他问得直接，目光灼灼。
林小夕被他看得有些紧张，下意识地看向雷恩。
雷恩上前一步，隐隐将林小夕护在身后，迎上凌的目光，沉声道：“小夕为保护部落，耗尽了心力。具体细节，容后再议。凌少主此次援手之恩，白虎部落必当铭记，日后定有厚报。”
他巧妙地避开了直接回答，既保护了林小夕，也维护了部落的秘密。
凌少主眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他似乎看出了雷恩的维护之意，也没有继续追问，只是淡淡一笑：“举手之劳。狼牙部落潜入我族领地，本就与我飞鹰为敌。相助贵部，亦是维护我族利益。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“不过，雷恩首领，矿坑深处的动静，想必你也知道了。那下面的东西，恐怕非同小可。我族战士在空中巡视时，发现以矿坑为中心，方圆十里的植物都出现了不同程度的枯萎异象，地脉中的能量流动也变得极其紊乱。这绝非寻常怪物潮所能引起的。”
这个消息让雷恩和老祭司的脸色更加凝重。影响地脉？这已经超出了普通部落冲突的范畴！
“凌少主有何高见？”雷恩沉声问道。
凌少主目光深邃：“我认为，我们需要共享情报，联合调查。单凭一族之力，恐怕难以应对接下来的危机。我飞鹰部落，愿意与白虎部落缔结更深入的盟约，共同应对‘狼与蛇’的威胁，以及…矿坑下的隐患。”
他提出了结盟的意向！这无疑是一个重大的提议！
雷恩心中迅速权衡。飞鹰部落实力强大，尤其是空中优势，结盟利大于弊。但凌少主对林小夕和圣晶的关注，让他心存警惕。
“此事关系重大，需与祭司和部落长老商议。”雷恩没有立刻答应，给出了稳妥的回应。
凌少主似乎料到了这个回答，点了点头：“理应如此。我会在营地等候消息。另外…”
他的目光再次投向林小夕，语气带着一种意味深长的缓和：“林姑娘好生休养。你的…力量，或许是我们解开谜团的关键。”
说完，他对雷恩和老祭司微微颔首，便转身离开了。
屋内陷入短暂的沉默。凌少主的话，无疑将林小夕推到了风口浪尖。
雷恩回到床边，看着林小夕担忧的眼神，轻轻握了握她的手，低声道：“别怕，有我在。”
然而，他心中的忧虑却丝毫未减。凌少主的到来，虽然带来了盟友，但也带来了新的不确定因素。而矿坑深处那持续的低语，更是如同悬在头顶的利剑。
就在这时，一名祭司学徒慌慌张张地跑进来，脸色惨白地对老祭司喊道：
“长老！不好了！我们…我们尝试用圣泉水净化那柄断裂的黑晶法杖碎片时…碎片…碎片突然爆发出黑光，把…把圣泉水都污染了！而且…看守的学徒…他…他好像被控制了！一直在胡言乱语，说什么…‘钥匙’…‘门’…‘饥饿’…”
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