雷恩的庇护像一道坚固的屏障，将林小夕与外界那些或好奇、或审视、或带着隐隐敌意的目光暂时隔开。她拥有了一个属于自己的、安全的小山洞，每日的食物和饮水，雷恩都会亲自或指派可靠的族人送来，从未短缺。
然而，这种被“圈养”般的生活，并没有让林小夕感到安心，反而随着时间的流逝，滋生出了越来越强烈的孤独和无力感。
她像一只被精心呵护却失去自由的金丝雀，困在这个虽然安全却无比陌生的笼子里。每天，她大部分时间都呆在山洞中，偶尔鼓起勇气掀开兽皮门帘向外张望，看到的都是部落兽人们忙碌而充满生机的生活场景：雄性们扛着猎物归来，雌性们围坐在一起处理兽皮、编织器具，幼崽们追逐打闹，发出欢快的叫声。
这一切都与她无关。她听不懂他们的语言，无法参与他们的活动，甚至一个简单的眼神交流都充满障碍。那种被整个世界隔绝在外的感觉，比初来时的纯粹恐惧更加磨人。她开始想念现代社会的喧嚣，想念哪怕只是办公室里那些琐碎的抱怨，至少那证明她是活在一个真实、可沟通的世界里的。
她变得越来越沉默，常常抱着膝盖坐在山洞里，望着跳动的篝火火光发呆，感觉自己像个无用的、只会消耗食物的累赘。雷恩似乎察觉到了她的低落，但他身为首领事务繁忙，加之语言不通，除了确保她衣食无忧外，似乎也不知该如何更好地安抚她。他偶尔会在她山洞前停留，沉默地看着她，熔金色的瞳孔里带着一丝不易察觉的困惑和……担忧？
这天下午，林小夕正对着石壁上的一道裂缝发呆，心里盘算着这样下去不是办法，她必须做点什么来打破这种令人窒息的孤立状态。哪怕只是学会说一句“你好”或者“谢谢”呢？
就在这时，山洞外传来一阵极其轻微、带着犹豫的脚步声，停在了她的洞口。不像雷恩那样沉稳有力，也不像其他好奇窥探的族人那样带着莽撞。这脚步声怯生生的，仿佛主人正在经历巨大的心理斗争。
林小夕疑惑地抬起头，看向被兽皮遮挡的洞口。
兽皮门帘被小心翼翼地掀开了一条缝隙，一双粉红色的、长长的耳朵先探了进来，警惕地转动了一下。接着，一张小巧精致的脸从缝隙后露了出来。那是一个看起来年纪不大的雌性兽人，皮肤白皙，眼睛也是漂亮的粉红色，像珍贵的宝石，此刻正带着七分好奇和三分惧怕，怯怯地望着她。
最引人注目的，就是她头顶那对毛茸茸的、随着情绪微微抖动的兔耳朵，以及在她身后，一个同样毛茸茸的、雪白的短尾巴。
兔族？林小夕想起了之前在山谷里惊鸿一瞥见过的各种兽人。
见林小夕看向她，兔族雌性明显吓了一跳，下意识地想缩回去，但不知为何又忍住了。她手里紧紧攥着一个用宽大树叶包着的小包裹，手指因为用力而有些发白。
林小夕看着她那副受惊小兔般的模样，与自己这几日的惶恐何其相似，心中不由得生出一丝同病相怜的亲切感。她努力压下自己也想退缩的冲动，尽量露出一个最友善、最无害的笑容，对着门口的兔耳雌性轻轻点了点头。
看到林小夕的笑容，兔耳雌性似乎愣了一下，粉红色的眼睛里闪过一丝惊讶。她犹豫了几秒，终于鼓足勇气，掀开门帘，完全走了进来，但依旧站在离洞口很近的地方，随时准备逃跑的样子。
她将手里的小包裹放在地上，然后指了指包裹，又指了指林小夕，用细弱蚊蝇的声音说了几个音节。林小夕虽然听不懂，但明白这大概是“送给你的”意思。
林小夕心中一阵感动。这是除了雷恩之外，第一个主动向她释放善意的族人。她连忙也站起身，对着兔耳雌性露出更灿烂的笑容，双手合十放在胸前，微微躬身，用中文说道：“谢谢你！”
她的动作和神情显然传递了友好的信息。兔耳雌性脸上的恐惧消散了不少，好奇之色更浓。她小心翼翼地往前挪了一小步，仔细打量着林小夕，目光尤其在她身上那件与兽世格格不入的、印着小熊的珊瑚绒睡衣上停留了很久，眼中充满了惊奇。
林小夕决定主动出击。她指了指自己，清晰地说：“林、小、夕。”
兔耳雌性眨了眨粉红色的眼睛，似乎在学习，然后也怯生生地指了指自己，发出了两个轻柔的音节：“莉、亚。”
“莉亚？”林小夕重复道，发音标准。
莉亚立刻高兴地点了点头，粉红色的耳朵欢快地抖动了一下。沟通的第一步，成功了！
林小夕趁热打铁，她弯腰拿起莉亚送来的树叶包裹打开，里面是几个红艳艳的、类似草莓但个头更大的浆果，看起来十分诱人。她拿起一个，做出品尝的样子，然后对莉亚竖起大拇指，脸上露出夸张的“好吃”的表情。
莉亚被她的表情逗乐了，掩着嘴轻轻笑了起来，眼神里的最后一丝戒备也消失了。
林小夕将浆果分了一半，递还给莉亚，示意一起吃。莉亚犹豫了一下，还是接了过去，两个女孩就隔着几步远的距离，一起吃起了浆果。甜蜜的汁液在口中化开，也仿佛融化了横亘在两人之间的坚冰。
吃完果子，林小夕开始尝试用更复杂的肢体语言。她指了指山洞外面忙碌的族人，又指了指自己，做出一个困惑和孤单的表情，然后双手摊开，表示“我不知道该怎么办”。
莉亚歪着头，粉红色的眼睛眨了眨，似乎在努力理解。过了一会儿，她似乎明白了林小夕的困境。她想了想，然后拉起林小夕的手——她的手指纤细柔软，带着一点凉意——小心翼翼地带着她走向洞口。
这是林小夕第一次在雷恩不在场的情况下，主动走出她的“安全屋”。阳光有些刺眼，她下意识地眯了眯眼。外面的一些兽人看到她们出来，尤其是看到林小夕，都投来了目光，但或许是因为莉亚在身边，又或许是因为雷恩的禁令，那些目光大多只是好奇，并没有太多的恶意。
莉亚先是带着林小夕走到一片空地，那里有几个雌性正在用骨针缝制兽皮。莉亚拿起一块柔软的兔皮，递给林小夕摸了摸，又指了指那些雌性手中的骨针和兽筋线，演示了一下缝合的动作。
林小夕明白了，这是部落里雌性的日常工作之一。她点了点头，表示看懂了的。
接着，莉亚又带她去看堆放在山洞旁的、各种采集来的野菜和野果，她拿起每一种，都会告诉林小夕它的兽世名称（虽然林小夕听不懂），并做出可食用或不可食用的表情和动作。林小夕认真地听着、看着，努力记忆这些生存必备的知识。
莉亚甚至还带着她远远地看了部落的取水点——一条从山上流下来的清澈小溪，并演示了如何用大片的树叶或 hollowed-out 的果壳盛水。
这一趟“游览”下来，林小夕感觉自己对这个部落的日常生活终于有了一点模糊的概念，不再像之前那样两眼一抹黑。而莉亚，这个善良胆小的兔族雌性，俨然成了她在兽世的第一个向导！
她们回到林小夕的山洞时，关系已经亲近了许多。林小夕拿出雷恩之前送来的一些肉干，和莉亚分享。莉亚则又教了林小夕几个简单的词汇，比如“水”、“食物”、“睡觉”等。
夕阳西下，莉亚要回去帮忙准备晚餐了。她站在洞口，对林小夕挥了挥手，粉红色的眼睛里充满了友善和不舍，用刚学会的生硬语调说：“小……夕，明天……见？”
林小夕用力点头，心中充满了暖意，“明天见，莉亚！”
看着莉亚轻盈离开的背影，林小夕第一次在这个陌生的世界里，感受到了一种名为“友谊”的温暖。莉亚就像一道光，照亮了她灰暗压抑的心境，让她看到了融入这里的一线希望。
然而，就在她沉浸在收获友谊的喜悦中时，眼角的余光瞥见不远处一个山洞口的阴影里，站着一个人影。是桑。
狐族雌性抱着双臂，倚在洞口的石壁上，火红色的尾巴在身后不耐烦地甩动着。她的目光穿过逐渐暗淡的暮色，精准地落在林小夕脸上，那眼神冰冷而锐利，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，充满了毫不掩饰的讥诮和……警告。
刚刚因为莉亚而变得明亮的心情，瞬间蒙上了一层阴影。林小夕知道，莉亚的友谊是真实的温暖，但桑的敌意，也同样真实而尖锐。她在这个部落的生活，注定不会只有阳光和浆果。真正的挑战，或许才刚刚开始。她该如何面对桑明显的敌意？而莉亚的友谊，又能否经得起潜在的考验？
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