第一节 残碑
西南的群山，是另一种荒法。
与北地山峦的陡峭嶙峋不同，这里的山是软的。不是形状软，是气息。层层叠叠的苍绿漫到天边，被终年不散的雾气氤氲着轮廓，像是浸了水的旧宣纸，墨迹洇开，边界模糊。林子里尽是些叫不出名字的草木，叶片肥厚，藤蔓纠缠，吸饱了水汽，沉甸甸地垂着，偶尔“啪嗒”一声，砸在积了厚厚腐叶的地上，溅起陈年的、甜腥的朽味。
那条几乎被野草吞没的小径，在进山不到二里地后，彻底断了踪迹。阿箐站在一片齐腰深的蕨类植物丛中，四顾茫茫。雨已经停了，但林间的雾气反而更浓，乳白色的，贴着地皮流淌，缠上脚踝，冰凉粘腻。头顶的树冠遮天蔽日，只有极稀疏的光斑漏下来，落在苔藓上，幽绿得诡异。
她喘了口气，右肩的伤在湿气里又开始隐隐作痛。从怀里摸出最后一点干粮——一块硬得硌牙的粗面饼，掰了半块，慢慢嚼着。另一只手始终按在腰间的短刀上。这三天，她在山里打转，靠辨认星月、水流和偶尔找到的、不知何年何月留下的模糊樵径痕迹，勉强维持着一个大致的方向——西南。
为什么要选这个方向？她自己也说不清。或许只是不想按照任何人——无论是“师父”还是那枯瘦鬼影——设定的路去走。又或许，是那路口石碑上模糊的“落花”二字，在某个瞬间勾起了什么她自己都未察觉的心绪。
干粮碎屑刮过喉咙，她拧开水囊，仰头喝了一口。水是清晨在一处石凹里接的雨水，带着树叶腐烂的味道。得尽快找到干净的水源，还有食物。山里有野果，有菌子，但她大多不认识，不敢轻易尝试。昨天用短刀削尖了树枝，在溪边蹲了半日，扎到两条巴掌大的鱼，用火折子生了堆小火烤了，勉强果腹。火不敢烧大，烟也不敢久留，匆匆吃完便掩埋痕迹。
歇了片刻，她继续前行。用短刀劈开挡路的藤蔓和枝叶，脚步放得极轻，耳朵捕捉着林中的每一点动静。鸟鸣，虫嘶，远处溪流潺潺，近处叶片滴水的嗒嗒声。没有人的声音。这很好。
走了约莫一个时辰，前方林木稍疏，雾气也淡了些。隐约可见一片较为开阔的坡地，乱石嶙峋，石缝里顽强地钻出些低矮的灌木。坡地中央，似乎立着什么东西。
阿箐停下脚步，隐在一棵树后，凝目望去。
是一块碑。
比山下路口那块更残破，大半截埋在土里，露出的部分布满青苔和地衣，字迹完全不可辨。碑的形制有些奇特，不是常见的方柱或圆首，顶部似乎是断裂的，残留着一点飞檐的弧度。碑身周围，散落着些规整的石块，像是某个建筑的基址。
她等了一会儿，确认四周无人无兽，才慢慢靠近。
的确是废墟。不止一块碑，在荒草和藤蔓的掩埋下，还能看出几段矮墙的根基，铺地的石板早已碎裂、移位，缝隙里长满野草。规模不大，像是山间小庙或守林人的居所，废弃已久。她在废墟间慢慢走动，用刀尖拨开厚厚的腐殖层和藤蔓，寻找任何可能有用的东西。
在一个半塌的、疑似灶间的角落里，她踢到了一个硬物。蹲下身扒开泥土和碎瓦，是个陶罐，裂了，但罐身还算完整。里面是空的，积了半罐泥水。她倒掉泥水，用溪水洗净，是个不错的容器。
继续翻找，在一堵断墙下，发现了几片锈蚀殆久的铁片，形状像是某种工具，但已不堪用。还有半截埋在土里的石臼，臼窝里落满了枯叶。
就在她准备放弃，去附近看看有无野果可采时，目光扫过那截残碑的背面——那里藤蔓尤其茂密，几乎将石碑裹成了一个绿茧。
她走过去，用短刀割断那些坚韧的老藤。藤蔓断开，簌簌落下，露出碑身。
没有字。
但有一副刻痕极浅的图。
因为覆盖着青苔，又被藤蔓根系磨损，图样已非常模糊。阿箐用手拂去表面的湿滑苔藓，仔细辨认。
似乎是一幅星图。不，不完全是。是几颗星子，用简单的线条连接，构成一个有些眼熟的形状。旁边，还有一道弯弯曲曲的刻痕，像是河流，又像是……路径？
她心中一动。这形状……
她从怀里取出那把钥匙，凑到碑前，对比着钥匙上那些细密的纹路。光线昏暗，但依稀能看出，钥匙上某一部分的纹路走向，与碑上那“星图”的某几条连线，隐隐契合。
不是完全一致，更像是……同源？或者，是同一个体系的符号？
阿箐的心跳快了几拍。巧合？还是……
她将钥匙贴在那刻痕上，冰凉的金属触着湿冷的石头。没有任何反应。她又尝试转动钥匙，用不同的角度去贴合那些线条，依旧平静。
或许只是年代久远、风格类似的装饰图案？她有些失望，正要收起钥匙，指尖无意中划过钥匙末端那个复杂的机括。
“咔。”
一声极其轻微的、机簧松动的响动。
阿箐手指僵住。她确定不是错觉。钥匙在她手里三天，从未发出过任何声音。她再次尝试，轻轻拨动机括上的一个小小凸起。
“咔哒。”
又是一声，更清晰。与此同时，钥匙上那些原本暗沉的纹路，忽然极其微弱地亮了一下！不是荧光，而是一种更内敛的、仿佛金属自身被唤醒的幽光，一闪而逝，快得让人以为是幻觉。
但阿箐看清了。在幽光亮起的瞬间，钥匙上的一部分纹路——正是与碑上星图隐约对应的那部分——似乎“流动”了一下，与碑上的刻痕产生了某种极短暂的共鸣。不是光，更像是一种……“感应”。
她屏住呼吸，再次拨动那凸起。没有反应。又尝试按压、旋转钥匙的其他部位。当她的拇指按在钥匙中段一个几乎无法察觉的凹陷处，并微微注入一丝内力（极其微薄，是她这些年学到的、为数不多的保命法门之一）时——
钥匙上的纹路，再次幽幽亮起！这一次，持续了大约一息时间。
光芒很弱，但在林间昏暗的光线下，足够清晰。而那些纹路，在光芒中仿佛活了过来，不再是刻死的图案，而是一种……立体的、层层嵌套的、精密到令人头皮发麻的机巧结构的一小部分投影。光芒映在残碑的刻痕上，那些古老粗糙的线条，似乎也短暂地“呼应”了一下，泛起极淡的、石粉剥落般的微光。
阿箐松开手，光芒熄灭。一切恢复原样。只有钥匙躺在掌心，冰凉如故。
她背靠着残碑，缓缓滑坐在地，胸口起伏。不是因为累，是因为骤然涌上的、混杂着震惊与某种诡异明悟的情绪。
这钥匙……不是普通的“钥匙”。枯瘦人影说它是“阵钥的碎片”，能触动地宫残阵。如今看来，它本身或许就是某种……“地图”？或者“信物”？与这山中废墟的残碑有关？
这废墟，又是什么地方？与那地宫，与那棺中的“东西”，与“师父”……有关联吗？
她环顾四周。荒草，断墙，残碑，被遗忘的岁月。风吹过林梢，带来远方湿冷的雾气，和隐隐的、不知名野花的淡香，混在腐朽的气息里。
落花风。
她忽然想起这句不知从何处听来的词。此刻，风过废墟，卷起几片早凋的、不知名的花瓣，打着旋，落在她脚边。
是丁。山下石碑的“落花”，或许指的不是风景，而是这处废墟昔日的名字？一个叫“落花”的……地方？
她将钥匙紧紧攥回手心，站起身。必须更仔细地搜查这里。
接下来的时间，她几乎将这片不大的废墟翻了一遍。用短刀撬开每一块可能松动的石板，探查每一段断墙的根基，甚至挖开了碑座周围的浮土。除了又找到几个破碎的陶碗、瓦罐，和一截锈蚀的、像是门环的铜件，一无所获。
没有文字记载，没有更清晰的标识，没有地窖或密室。这就是一处被时间彻底抹去痕迹的普通废墟。
天色渐渐暗了下来，林间雾气转浓，寒意升起。阿箐找了个背风的断墙角落，清理出一块地方，收集了些干燥的枯枝和松针，用火折子生起一小堆火。火光跳跃，驱散了些许湿冷和黑暗。她烤了烤冰冷的手，就着热水（用洗净的陶罐烧的），吃掉了最后半块干粮。
火光映在残碑上，那模糊的星图刻痕在明暗间忽隐忽现。她看着那图案，又看看手里的钥匙。
枯瘦人影说，往南三百里，有座城，城里有认得这钥匙的人。
如今，这钥匙在这深山里，与一块残碑有了感应。
是那座城的方向不对？还是……这钥匙的“答案”，本就散落在不同地方，需要一一找寻、拼凑？
她不知道。但有一件事很清楚：她不能停留。干粮已尽，伤口需要更好的处理和休息，山林虽可暂时藏身，但绝非久留之地。她需要信息，需要了解这钥匙、这图案、这“落花”废墟背后的意义，需要知道“师父”是否还在找她，需要知道那地宫崩塌后，外界到底发生了什么。
而获取信息，需要去到人多的地方。
火光噼啪一声，爆出几点火星。阿箐用泥土压灭了火堆，只留一点微红的炭火余温。她靠坐在断墙下，将短刀放在手边，钥匙贴身藏好，闭目调息。
林间的夜，并不安静。远处有夜枭的啼叫，近处有虫豸的窸窣，风穿过废墟的断壁残垣，发出低低的呜咽，像是亡魂的叹息。
在似睡非睡间，她仿佛又听到了那个声音，枯瘦的，断续的，从记忆的深渊里浮起：
“……第三课……”
然后是“师父”冰冷的目光，地火的红光，玄棺中那非人的咆哮，钥匙与残碑感应时幽微的流光……
无数碎片在黑暗中旋转、碰撞，发出细碎的、令人心悸的声响。
她猛地睁开眼。
四周漆黑一片，只有远处炭火一点暗红。雾气更浓了，白茫茫的，在废墟间流淌，像是时光的尘埃，无声沉降。
她握紧了刀柄。
第三课，或许不是一堂课。而是一场漫长、孤绝、没有尽头的行走。走在生与死的边缘，走在真实与虚幻的缝隙，走在所有已知道路之外。
而她的手里，只有一把不知开什么锁的钥匙，和一身洗不净的血与尘。
风又起了，穿过山林，穿过废墟，卷起几片枯叶，和她白日里见过的那种不知名的、细碎的花瓣，扑簌簌，落在她肩头，又滑下去，没入黑暗的泥土。
了无痕迹。
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