云梦泽中，金光渐散。那朵洁白如玉的莲花缓缓绽放，花心处的婴儿睁开双眼，眸中带着不属于新生儿的清明。
凌绝颤抖着伸出手，小心翼翼地将婴儿抱起。那孩子不哭不闹，只是静静看着他，忽然伸出小手，触碰他脸上的泪痕。
“落儿...”凌绝声音哽咽，“是你吗？”
婴儿眨了眨眼，仿佛在回应。腕间一道淡淡的莲华印记，证实了她的身份。
墨离轻声道：“莲华之力净化幽冥裂隙的同时，也重塑了她的肉身。这是新生，也是延续。”
远处，被封印的裂隙处只余一道金色符文，缓缓融入天地之间。云梦泽中枯萎的花草重新焕发生机，比之前更加茂盛。
“她需要时间成长。”墨离递过一个玉瓶，“每日以云梦泽水兑此灵液喂食，三年可复旧观。”
凌绝郑重接过：“三年...”
“这三年，将是最大的考验。”墨离神色凝重，“幽冥教不会善罢甘休，朝廷也会继续寻找长生引。你必须护她周全。”
凌绝凝视怀中婴儿，目光坚定：“这一次，我绝不会再让任何人伤害她。”
离开云梦泽的过程出乎意料的顺利。墨离开启一条隐秘通道，直通终南山深处的一处僻静山庄。
“这里是我多年前准备的避世之所。”墨离道，“庄内设有阵法，外人难以察觉。你们可在此隐居三年。”
山庄清幽雅致，背靠悬崖，面朝深谷，确实是个隐蔽所在。凌绝化名“墨尘”，假称带着幼女在此养病，避世而居。
时光荏苒，春去秋来。
婴儿成长的速度远超常人。不过三月便能行走，半载已能言语。她记得所有往事，却困于幼小身躯，常常望着窗外发呆。
“不必心急。”凌绝总是耐心安抚，“我们有的是时间。”
她学会的第一个词是“绝”，第二个词是“祖父”。每当夜深人静，她会指着星空，喃喃说着旁人听不懂的古老语言。
一年后的某个雪夜，庄外来了一位不速之客。
凌绝将已经会跑会跳的她护在身后，警惕地看着风雪中的身影。
来人摘下斗篷，露出熟悉的面容——竟是贵妃，凌绝的生母。
“母亲如何找到这里？”凌绝语气冷淡。
贵妃看着躲在凌绝身后的小女孩，眼神复杂：“绝儿，你为了她，连母妃都不要了吗？”
“母亲当初想要她的命。”
贵妃叹息：“当初是母妃糊涂。如今局势有变，你父皇...时日无多。”
凌绝身形一震。
“四皇子勾结幽冥教，控制了朝堂。”贵妃上前一步，“绝儿，你需要回来。不是为了皇位，是为了天下苍生。”
小女孩忽然开口，声音稚嫩却清晰：“奶奶在说谎。”
贵妃脸色骤变。
凌绝蹲下身：“落儿为何这么说？”
小女孩指着贵妃腰间香囊：“那里有噬心蛊，奶奶想控制你。”
贵妃猛地后退，神色惊骇：“你...你怎么知道？”
凌绝瞬间明了，剑已出鞘：“母亲，请回吧。”
贵妃苦笑：“绝儿，有时候人在高位，身不由己。四皇子以你父皇性命相胁，母妃也是不得已...”
最终贵妃独自离去，背影寥落。雪地上只余一行脚印，很快被新雪覆盖。
又一年过去，小女孩已如七八岁孩童模样。她常常坐在院中抚琴，琴声悠远，总引得百鸟来朝。
这日，凌绝在教她习字时，忽然问道：“落儿，若你完全恢复，最想做什么？”
她偏头想了想：“去找祖父。他一定还在某处等着我们。”
凌绝眼神温柔：“好，我陪你一起去。”
然而平静的日子很快被打破。秋分那日，庄外阵法突然波动，无数黑影如鬼魅般涌来。
“幽冥教找到我们了。”凌绝将她护在身后，“墨离正在赶来，我们先撑住。”
这次的敌人比以往都强。领头的是个紫袍老者，手持骨杖，挥手间便破去外层阵法。
“莲华转世，果然在此。”老者声音嘶哑，“教主有令：活捉者，赏长生！”
激战中，凌绝为护她身受重伤。鲜血染红白衣，她看着眼前景象，忽然怔住。
【记忆碎片：三百年前，将军也是这样护在她身前，浴血奋战】
【记忆碎片：血色残阳，生离死别】
不！不能再重演！
她闭上双眼，腕间莲华印记突然光芒大放。磅礴的力量汹涌而出，将她完全包裹。
当光芒散去时，站在原地的已不是女童，而是二八少女的模样——正是从前的苏落儿，却更添几分仙韵。
“这不可能！”紫袍老者惊呼，“莲华之力至少还需一年才能完全恢复！”
苏落儿指尖轻点，金光如网般罩向敌人：“你们低估了云梦泽的力量，也低估了...我的决心。”
仅仅片刻，来犯之敌尽数伏诛。她扶起重伤的凌绝，泪水滴落在他伤口上，伤势竟以肉眼可见的速度愈合。
凌绝醒来时，看见的是熟悉的容颜。他伸手轻触她的脸：“落儿...你回来了。”
她握住他的手，微笑中带着泪：“我说过，这一次换我来守护你。”
此时墨离匆匆赶到，见状愕然：“提前一年恢复？这简直是奇迹！”
苏落儿摇头：“不是奇迹，是选择。我以三年寿元为代价，换提前恢复。”
凌绝猛地坐起：“你怎能...”
“值得。”她轻声打断，“我们还有更重要的事要做。”
她望向远方：“我感应到祖父的气息了。他在西方，还活着，但很虚弱。”
凌绝立即道：“我这就准备，明日出发。”
墨离却神色凝重：“西方是幽冥教总坛所在。这可能是陷阱。”
“即便是陷阱，也要去。”苏落儿语气坚定，“祖父为我付出太多，我不能弃他于不顾。”
当夜，苏落儿独自来到院中。月光下，她腕间莲华印记泛着柔和光泽。
凌绝为她披上外袍：“在想什么？”
“在想命运的轨迹。”她轻声道，“三百年前，我选择舍身封印裂隙。三百年后，我选择提前恢复。每一次选择，都改变着命运的走向。”
凌绝从身后拥住她：“这一次，我们一起面对。”
她靠在他怀中，忽然问道：“若我完全恢复后不再是原来的苏落儿，你可会失望？”
“你就是你。”凌绝吻她的发顶，“无论变成什么模样，都是我的落儿。”
次日清晨，整装待发。墨离递来一个锦囊：“危急时刻开启，或可保命。”
西行之路险阻重重。越往西行，苏落儿的感应越强烈。同时，幽冥教的拦截也越发频繁。
这日，他们来到一处荒废古城。城中空无一人，唯有中央祭坛散发着诡异气息。
“这里是幽冥教的一处祭坛。”凌绝警惕地环视四周，“小心埋伏。”
话音刚落，祭坛突然发出血红光芒。四皇子凌远缓缓从光芒中走出，面带微笑。
“七弟，别来无恙。”他的目光落在苏落儿身上，“苏姑娘，又见面了。或者说...该称您莲华仙子？”
苏落儿冷声道：“我祖父在何处？”
凌远轻笑：“苏太医很好，正在总坛做客。只要仙子愿意合作，随时可以团聚。”
“如何合作？”
“很简单。”凌远眼中闪过贪婪，“只需仙子一滴心血，开启幽冥裂隙。届时你我共享长生，岂不快哉？”
凌绝剑指凌远：“休想！”
凌远叹息：“既然谈不拢，只好用强了。”
他挥手间，祭坛四周升起无数黑影。同时，地面浮现血色符文，形成巨大法阵。
“噬魂阵！”凌绝脸色一变，“快走！”
却已来不及。法阵发出刺眼红光，将两人牢牢困住。苏落儿只觉浑身力量被压制，莲华印记黯淡无光。
凌远漫步而来：“为了今日，我准备了整整三年。噬魂阵专克莲华之力，仙子还是莫要挣扎了。”
凌绝突然低声道：“落儿，信我吗？”
她毫不犹豫：“信。”
凌绝突然割破手掌，以血为引，在空中画下一个古老符咒：“以我之血，破汝之阵！”
血咒与法阵碰撞，发出惊天动地的巨响。阵法出现瞬间缺口，凌绝拉起苏落儿疾冲而出。
凌远怒极：“追！”
荒野上，两人策马狂奔。身后追兵如影随形。
苏落儿忽然道：“去北边！我感应到祖父在北方！”
凌绝毫不犹豫调转马头。然而北边是一处绝壁，已无路可走。
追兵渐近，凌远声音传来：“七弟，无路可逃了。交出莲华转世，念在兄弟情分上，我可饶你一命。”
凌绝看向怀中人：“怕吗？”
苏落儿微笑：“与你一起，不怕。”
正当绝境，空中忽然传来一声鹤唳。一只白鹤俯冲而下，鹤背上竟坐着个人影——白发白须，仙风道骨。
“祖父！”苏落儿惊喜交加。
鹤背上的苏太医挥手洒下一把药粉，追兵顿时人仰马翻。白鹤落在崖边，苏太医笑道：“还不快上来！”
两人跃上鹤背，白鹤展翅高飞，将追兵远远抛在脚下。
凌远气急败坏：“放箭！射下他们！”
箭雨袭来，白鹤灵巧闪避。苏太医捻须微笑：“三年不见，落儿长大了。”
苏落儿扑进祖父怀中：“祖父！您没事真是太好了！”
凌绝却皱眉：“您真是苏太医？”
老人大笑，容貌忽然变化，竟是墨离所扮：“不愧是七殿下，眼力过人。真正的苏太医还在总坛，我们这就去救他。”
白鹤穿过云层，向西疾飞。脚下山河万里，云海翻腾。
苏落儿倚在凌绝怀中，轻声道：“无论前路如何，这一次我们在一起。”
凌绝握紧她的手：“生生世世，永不分离。”
鹤唳九霄，向着西方落日飞去。新的征程，刚刚开始。
（第七节完）
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