夜色如墨，三道黑影如同鬼魅般掠过荒芜的山地，悄无声息地接近那片如同大地伤疤般的废弃矿坑区域。空气中弥漫着淡淡的金属和尘埃混合的异味，远处矿坑巨大的、黑黢黢的入口，像一头蛰伏的巨兽，散发着不祥的气息。
武程打了个手势，三人立刻伏低身形，借助嶙峋的岩石和枯死的灌木隐藏起来。成玉闭上眼，仔细感知着周围的地脉流动和韵力残留。片刻后，他压低声音，语气凝重：“不对劲……这里的韵力流动太‘有序’了，不像天然废弃的矿坑，反而像被某种力量刻意引导着，流向矿坑深处。而且，空气中残留的韵力痕迹很新，绝对有猫腻。”
风良也借助微光观察着地面和岩壁，很快发现了端倪：“看那里，还有那里……有伪装过的摄像头和韵力感应符文，布置得很隐蔽，但覆盖范围很广。硬闯肯定会被发现。”
武程目光锐利地扫视着入口周围，大脑飞速运转。强攻不可取，绕路风险未知，必须找到防御的盲点。他的目光最终落在矿坑侧面一处因山体滑坡形成的、近乎垂直的峭壁上。“从那里下去。角度陡峭，监控死角，但需要精准的攀爬和落地。”
成玉评估了一下，点头：“可行，但需要绝对安静。”
三人如同壁虎般，凭借高超的身手和对韵力的精妙控制，悄无声息地沿峭壁向下攀爬。足足用了一炷香的时间，才成功潜入矿坑底部。脚下是松散的矿渣和碎石，空气中那股奇异的韵力波动更加明显，带着一种令人心悸的吸扯感。
矿坑内部错综复杂，废弃的轨道、坍塌的矿洞、生锈的机械残骸构成了一个巨大的迷宫。依靠着风良对韵力流向的敏锐追踪和成玉对地形的精准判断，三人小心翼翼地朝着韵力汇聚的核心区域潜行。
越往深处，人工修缮的痕迹越明显。粗糙的岩壁被加固，地面上甚至出现了打磨过的石板。通道尽头，隐约传来微弱的光芒和低沉的、仿佛某种 machinery 运行的嗡鸣声。
武程示意大家屏息凝神，悄无声息地贴近通道拐角，小心翼翼地探出头去。
眼前的景象，让即便是早有心理准备的三人，也瞬间倒吸一口冷气！
这是一个巨大的、被掏空的地下石窟。石窟中央，并非什么邪异的祭坛，而是一个庞大、精密、复杂到极点的韵力装置！无数闪烁着幽光的管道和符文线路如同血管和神经网络般遍布石窟，汇聚向中心一个悬浮着的、不断旋转的暗红色能量核心——那或许就是“韵核”的雏形！
更令人毛骨悚然的是，装置周围连接着数十个透明的、棺材般的容器！每个容器内，都浸泡着一个昏迷不醒的年轻猫民！他们身上延伸出细细的能量导管，与中央装置相连，他们体内微弱的韵力光芒，正被一丝丝地抽离，汇入那暗红色的“韵核”之中！这些，就是失踪的那些觉醒者！
而在装置周围，有十几名身着统一黑袍、面带诡异面具的身影在忙碌着，调试着各种复杂的仪器。其中一“人”，赫然与之前被武程击杀的“零与”容貌一模一样！但他身上的韵力波动，却远比之前的复制体要强大和凝实得多！
“看来，我们找到老巢了。”成玉的声音带着压抑的愤怒。
风良快速记录着看到的一切：“装置结构、能量流向、守卫分布……这些都是铁证！”
然而，就在武程准备下令悄悄撤退，将情报带回再从长计议时，异变陡生！
石窟内突然响起刺耳的警报声！红光闪烁！
“有入侵者！能量波动来自东侧通道！”一个黑袍人厉声喝道。
被发现了！
几乎在警报响起的同一瞬间，武程当机立断：“撤！”
但为时已晚！石窟入口处，厚重的金属闸门轰然落下，封死了退路！同时，四周墙壁上亮起无数攻击性符文，强大的韵力波动瞬间锁定了三人！
那个强大的“零与”复制体，以及另外两名气息阴冷的黑袍人，呈品字形向他们包抄过来，杀气凛然！
“既然来了，就别想走了！”为首的“零与”冷笑一声，身形暴起，手中凝聚出炽热的韵力光刃，直劈武程面门！速度与力量，远超之前遇到的任何对手！
武程瞳孔一缩，哨棒瞬间入手，磅礴的打宗韵力轰然爆发，毫无畏惧地迎了上去！
“铛——！”
剧烈的碰撞声在地下石窟中炸响，火星四溅！
战斗，瞬间爆发！成玉和风良也各自对上强敌，石窟内顿时韵力激荡，爆炸声不绝于耳！
武程心知陷入重围，必须速战速决，找到突破口！他的攻势凌厉无比，哨棒化作道道残影，每一击都蕴含着开山裂石的力量。然而，对手的实力极其强悍，而且配合默契，更占据地利，一时间竟难以摆脱！
就在激战正酣之际，武程眼角的余光瞥见中央那庞大的装置，以及容器中那些奄奄一息的年轻面孔。一股怒火直冲头顶！他猛地深吸一口气，体内韵力以前所未有的方式疯狂运转，甚至引动了怀中那枚元初锣碎片的共鸣！
“破！”
他发出一声低吼，哨棒之上金光大盛，化作一道撕裂黑暗的雷霆，强行震开了围攻他的两名黑袍人，直取那为首的“零与”！
这一击，石破天惊！
而与此同时，在远离矿坑的荒僻小路上，正艰难前行的白糖，猛地捂住了胸口，脸色瞬间变得惨白！他体内那十二枚金钉，毫无征兆地剧烈灼热、震动起来，仿佛与远方某种同源的力量产生了强烈的共鸣！
“呃……”他痛苦地弯下腰，一口鲜血涌上喉咙。
“叔父！”玉儿吓得哭喊起来。
风暴，已彻底降临。矿坑内的死战，白糖身上的异变，以及正在赶来的督宗“察案使”……所有的线，正在以一种无人能预料的方式，急速收拢。
矿坑深处，韵力激荡，轰鸣声不绝于耳。武程那蕴含着元初锣碎片力量的一击，如同黎明前的第一道曙光，撕裂了黑暗的包围。金色的雷霆裹挟着净化与毁灭的气息，直逼那为首的“零与”！
那“零与”复制体显然没料到武程竟能爆发出如此骇人的力量，眼中首次露出了惊骇之色。他狂吼一声，将全身韵力凝聚成一面厚重的暗红色盾牌挡在身前！
“轰——！！！”
雷霆与盾牌猛烈碰撞，爆发出刺眼欲盲的光芒和巨大的冲击波！整个石窟都在剧烈摇晃，碎石簌簌落下。那面韵力盾牌应声而碎，“零与”复制体惨叫着倒飞出去，重重砸在岩壁上，口中喷出鲜血，气息瞬间萎靡下去。
另外两名黑袍人也被这恐怖的冲击波震得连连后退，攻势一滞。
“走！”武程趁此间隙，对着成玉和风良厉喝一声。他深知刚才那一击几乎耗去了他大半韵力，不可久留。
成玉身法如电，瞬间摆脱对手，冲向那落下的金属闸门，双手按在门上，步宗独特的韵力如同水银泻地般渗透进去，试图寻找机关或薄弱点。风良则挥洒出无数录宗符文，暂时阻碍了追兵。
然而，那庞大的韵力装置似乎被刚才的冲击激活了某种防御机制。更多的攻击符文从墙壁和天花板亮起，密集的韵力光束如同雨点般射向三人！同时，装置中央那暗红色的“韵核”旋转速度骤然加快，散发出的吸力陡然增强，连周围的空气都开始扭曲！
“不好！这装置在吸收我们的韵力！”风良惊呼道，他感到自身的韵力正在不受控制地向外流失。
武程也感受到了那股诡异的吸力，仿佛有无数无形的手在拉扯他的力量。他强行稳住心神，哨棒挥舞得密不透风，格挡开袭来的韵力光束，目光焦急地看向成玉。
成玉额头青筋暴起，低喝一声：“找到了！闸门左下角有个应急泄压阀，但需要强大的瞬间冲击才能破坏！”
武程眼神一凛，没有任何犹豫，再次强行催动所剩不多的韵力，甚至不惜引动了一丝本源力量，哨棒尖端凝聚出一点极致璀璨的金光！
“让开！”
他暴喝一声，身形如离弦之箭射出，将所有力量集中于一点，狠狠刺向成玉所指的位置！
“砰——！”
一声闷响，闸门左下角应声破开一个窟窿，高压气流瞬间喷出！厚重的闸门晃动了一下，升起了一道狭窄的缝隙！
“快！”武程感觉喉咙一甜，强压下翻涌的气血。
三人毫不犹豫，依次从那狭窄的缝隙中鱼贯而出！就在成玉最后一个闪出闸门的瞬间，数道强大的韵力攻击轰在了他们刚才所在的位置！
“追！绝不能让他们跑了！”石窟内传来气急败坏的怒吼声，以及闸门重新启动的嘎吱声。
武程三人不敢有丝毫停留，沿着来路拼命向外冲去。身后是紧追不舍的敌人和不断激活的陷阱符文。
……
与此同时，荒僻小路上。
白糖猛地跪倒在地，哇地吐出一大口鲜血，鲜血中竟然夹杂着点点金色的光粒。他胸口那十二枚金钉灼热得如同烧红的烙铁，皮肤下的金色裂纹若隐若现，整个人蜷缩起来，痛苦得浑身颤抖。
“叔父！叔父你怎么了！别吓玉儿！”玉儿吓得小脸煞白，抱着白糖的胳膊大哭。
白糖的意识在极度的痛苦中模糊，他仿佛听到了一声来自遥远地底、却又直击灵魂的轰鸣，感受到了一股熟悉而狂暴的韵力波动……是元初锣的力量？还有……那深植于他血脉本源的同源感应……
“武……崧……？”一个尘封了十年、几乎被他遗忘的名字，伴随着难以想象的剧痛和某种难以言喻的悸动，不受控制地涌上心头。
不……不可能……
是幻觉……是旧伤复发……
他死死咬住牙关，指甲深深抠进泥土里，用尽最后一丝意志对抗着身体的崩溃和意识的涣散。他不能倒在这里，玉儿还小，他答应过要看着她平安长大……
强烈的执念支撑着他，他颤抖着，试图重新站起来，却再次无力地跌坐在地。视线彻底陷入黑暗，只有怀中玉儿惊恐的哭声，和远方那隐隐传来的、令他灵魂战栗的共鸣，交织成一片绝望的漩涡。
矿坑内的逃亡仍在继续，而小路边的生命之火已如风中残烛。命运的轨迹，在这一刻，交织得如此残酷。
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