“要不然，我去杀了叶璟言吧？”
相柳语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，可眼底却掠过一丝算计的光，像蛰伏的蛇，悄无声息地盯着猎物。
“叶明昭这会儿，定是为叶璟言的事头疼得紧。我若帮她除了这个心腹大患，正好能让她欠我一个人情。”
“好主意啊！”
洛清和想都没想就激动的拍了下手，眼底瞬间亮了起来，像是被点燃的星火。她对着相柳展颜一笑，眉眼弯弯，颊边漾开两个浅浅的梨涡，连声音都染上了几分雀跃：“谢谢你，愿意帮我。”
那笑容干净又纯粹，像是卸下了所有防备，全然的信赖就那样毫无保留地铺展在相柳面前。
“谁说是为了你了？”
相柳猛地板起脸，下颌线绷紧，刻意压低的声音里带着几分故作的冷硬，像是在掩饰什么：“自作多情。”
话音刚落，相柳却别过脸，不去看洛清和的眼睛。
“可我就是知道啊。”
洛清和毫不在意相柳的口是心非，反而往前凑了半步，眼底满是狡黠的笑意。突然，她毫无征兆地伸出手，指尖轻轻戳了戳相柳的胸口，那力道很轻，却像一颗小石子，投进了平静的湖面。
“是这里告诉我的，我听到了。”
洛清和指尖还停留在相柳的衣襟上，感受着底下沉稳的心跳，那跳动的节奏，分明藏着与他冷硬外表不符的温柔。
相柳浑身一僵，像是被烫到般绷紧了身体，胸口那处被戳过的地方，竟泛起一阵细密的暖意。他张了张嘴，想再说些什么反驳，却对上洛清和那双亮晶晶的眼睛，到了嘴边的话，终究还是咽了回去，只闷闷地“哼”了一声，别过了头。
……
洛清和与相柳猜的没错，这次出使西宁国的使团中，确实有叶璟言的名字。
当那份标注着“西宁国出使使团”的名册被呈到议事厅案上时，叶璟言三个字如同淬了冰的针，赫然扎在密密麻麻的名录之中，刺得人眼生疼。
叶明昭只漫不经心地扫了一眼那份鎏金封边的名册，眉头便几不可察地蹙了一下，迅速的猜到了叶璟言这次的“任务”。
她太清楚叶明昊的心思了——若是他真有心要“历练”某个人，也断断不会将目光落在叶璟言身上。
甚至恰恰相反，一旦叶璟言在西宁国的朝堂上崭露头角，哪怕只是不经意间显露半分才干，那他离死期也就不远了。
叶璟言这些年刻意为之的“装疯卖傻”，时而颠三倒四，时而避世不出，并非真的愚笨。
他心里清楚，这副模样或许骗不过叶明昊那双洞穿人心的眼睛，却能让对方觉得他“识时务”“无威胁”，从而暂时保全这具残破的性命，在暗潮汹涌的夹缝里，苟延残喘地活下去。
某种程度上来说，叶明昊可是将“非我族类，其心必异”这句话刻进了骨子里。在他眼中，凡是流着不同血脉、怀着不同心思的人，都该死。
叶璟言的存在，本身就是对叶明昊“权威”的潜在挑衅，哪怕对方从未有过异动，也难逃被猜忌、被清除的命运。
看吧，那些为了自保，把同伴当作棋子推出去送死的胆小鬼，自以为能凭借投降与臣服换取生机，殊不知，他们不过是用这种卑劣的方式，延缓了自己走向死亡的时间罢了，最后的结局是不会改变的。
黑暗中的屠刀，从来不会因为谁的退缩，就永远收起锋芒。
叶明昭从不标榜自己是什么良善之辈，在这波诡云谲的族中权力场里，她见过太多阴私算计，也亲手沾染过不少鲜血，可心底始终横亘着一道底线——不迁怒无辜之人。
这也是叶明昭在刀光剑影中，唯一给自己留的最后一点体面和人性温度。
叶明昊的狼子野心，叶明昭看得通透，却也无力完全阻止。那个男人如同盘踞在族中的毒蟒，用权力和欲望编织出一张大网，网罗了太多身不由己的人。
那些被迫“嫁”给他的女人，有的是被家族当作筹码送来，有的是被他用手段强掳而来，她们眼底的绝望和恐惧，叶明昭看在眼里，疼在心底。还有那些孩子，他们生来便背负着“叶明昊之子”的烙印，从未选择过自己的命运，却要跟着承受父亲的罪孽。
他们都是这场权力游戏里最无辜的牺牲品，叶明昭始终坚信，罪在叶明昊，而非这些妇孺。
所以这些年，只要他们没有威胁到自己的安危，叶明昭总会不动声色地施以援手，在困境中暗中递上庇护，叶明昭从不对他们展露獠牙，更从未有过半分动手的念头。这份善意，是她在冰冷的权力斗争中，为自己保留的
但这一次，叶明昭知道，情况不一样了。
人都是有私心的，而叶明昭的私心，此刻正像一团烈火，灼烧着她的理智。
这场风波，不仅牵扯到叶明昭放在心尖上疼宠的女儿——那个眉眼像极了她，却比她更纯粹干净的小丫头，稍有不慎，便可能落入万劫不复之地；更关乎到整个西宁国的安危，叶明昊一直虎视眈眈，想要借着这次使团的机会，光明正大地插手西宁国的事务，将这片土地纳入自己的掌控。这是叶明昭绝对不能容忍的，她绝不会给那个男人任何可乘之机，哪怕付出再大的代价。
更何况，叶明昭还有一点不愿承认的私心。
叶明昭发自本能的讨厌叶璟言——他太像叶明昊了。
在那个少年身上，叶明昭看到了叶明昊年轻时的影子——同样的隐忍，同样的不择手段，甚至连眼底深处那份对权力的渴望，都如出一辙。
叶明昭一点都不想看到第二个“叶明昊”在自己面前晃来晃去，日后还要分心去防备他，那种时刻提心吊胆的滋味，她受够了，也腻透了。
叶明昊有那么多孩子，个个都想讨好他、攀附他，想要在他面前表现自己，可偏偏是叶明昊最厌恶的，最不放在眼里的叶璟言，最像他自己。
想到这里，叶明昭嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，这世上的事，还真是够讽刺的。
叶明昭清楚地知道，就算杀了叶璟言，也根本改变不了叶明昊的想法，甚至可能会适得其反，让那个男人更加疯狂地报复。可每当想到女儿可能面临的危险，想到西宁国可能遭遇的动荡，想到叶璟言那张与叶明昊如出一辙的脸，她心底那份想要动手的冲动，就像野草般疯狂滋长，根本控制不住。
只是，冲动归冲动，叶明昭从未失去过理智。
为了确保计划万无一失，这件事，必须做得周密再周密，否则后果绝对不堪设想。
叶明昭抬手揉了揉眉心，眸底闪过一丝狠厉，指尖在案上轻轻敲击着，脸色沉得像化不开的墨。
一个“借刀杀人”的计划，正在叶明昭的心中缓缓成型。
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