江山弈5

“义父本是要亲自过来的。”相柳的目光若有似无地扫过身侧的洛清和，声音里带着几分不易察觉的谨慎，“但叶明昭毕竟是叶明昊的亲妹妹，这节骨眼上，还是小心为上，免得落了圈套。”

洛清和怎会不明白相柳未说出口的潜台词——说白了，就是不信任叶明昭。

北元军与西宁国之间连“结盟”都算不上，如今南宣国虎视眈眈，谁能保证西宁国不会为了更大的利益，转头就和南宣国联手，设下一个天罗地网，将北元军彻底覆灭？毕竟在这乱世之中，从来就没有永远的朋友，只有永远的利益，这点洛清和比谁都清楚。

至于沈清晏那批物资，不可否认，那些粮草军械对北元军眼下的困境来说，确实是雪中送炭般的重要。可若是放在两国交锋、生死存亡的大局面前，那点东西终究只是“小打小闹”，根本撼动不了真正的局势。

洛清和抬眼看向相柳，脸上没有半分不满，反倒满是理解：“这很正常啊，换做是我，也会这般谨慎。”

旁人既没有与叶明昭相处过的情分，也没有洛清和这般能窥探人心的本事，无法确认她的真心，自然不敢轻易托付信任。这不是多疑，而是乱世之中，最稳妥的自保。

元佑民作为北元军的首领，他肩头担着的，是数万将士的身家性命，是他们的生死托付，半点差错都容不得。这般乱世，一步踏错便是万劫不复，他根本经不起任何冒险，唯有将谨慎刻进骨子里，反复推演每一条计策，细查每一处隐患，才算对得起这份沉甸甸的信任。

洛清和眼波流转，指尖捻起一顶缀着墨色绒球的“巫师帽”，帽檐上绣着的暗纹在集市的光晕里若隐若现。她一边笑着打趣相柳“这帽子戴你头上，定能唬住一群小妖”，一边抬手将帽子缓缓往相柳乌黑的发顶凑去。

眼看着相柳眉峰微挑，即将“发火”，洛清和立刻手腕翻转，将帽子丝滑扣在自己头上。宽大的帽檐遮住了她小半张脸，只留出一截雪白的下巴。

洛清和赶紧把帽子重新调整好，对着相柳俏皮地眨了眨眼，嘴角漾开狡黠的笑意。

随后，洛清和指尖夹出几枚两国通用的银币，“当啷”一声丢进摊主的木盒里，脆生生地说道：“老板，这顶我要了！”

趁着洛清和正与老板说话，相柳的目光忍不住落在她的头上，青缎帽檐擦过鬓角，几缕墨色发丝被风卷得轻扬。

相柳的手下意识抬起，骨节分明的手指带着微凉的触感，动作极轻，小心翼翼地又不着痕迹的将帽子扶正，指腹不经意间擦过那缕调皮的青丝，柔滑的触感刚入肌理，便像怕被人察觉般迅速收回，只留一丝若有若无的香氛萦绕指尖。

洛清和仿佛没有察觉到一般，垂眸整理鬓发，指尖拢过被触碰过的发丝，唇角那抹抑制不住的浅笑意，被她借着动作轻轻压下，眼底却漾开细碎的柔光，像揉碎了的星子藏在睫羽深处。

相柳转头望向街面来往的行人，故作自然地收回目光，指尖在袖中轻轻摩挲，开口换了个话题，声音平稳得像是从未有过刚才的小动作：“你觉得这次南宣国会派谁过来？”

这话一出，空气里便多了几分凝重。

此次出使西宁国，关乎南宣国的颜面，更是维系两国邦交的关键。叶明昊素来好面子，必然会派出能彰显诚意与重视的人选。

虽说叶明昊至今未立太子，但想来也该是位得宠的皇子，或是手握重权的重臣，更重要的是必须有足够的能力，免得把事情搞砸。

洛清和闻言缓缓摇头：“领头的人会是谁，我倒是不能确定。”

毕竟，想得到叶明昊的“看重”与“信任”，简直比登天还难。那位南宣国主眼中的“心腹”，向来与常人的标准大相径庭，洛清和不觉得南宣国现在有这样的人，自然也无从判断叶明昊的选择“标准”。

话音刚落，洛清和眼底忽然闪过一丝狡黠，像只发现了猎物的小狐狸，嘴角勾起一抹神秘的弧度：“不过我知道有一个人肯定会来。”

相柳先是一愣，眉峰微蹙，似在思索，随即眼中灵光一闪，露出一抹了然的笑容，与洛清和的神情不谋而合。

“叶璟言。”

两人异口同声地说出这个名字，声音里满是默契，说完后相视而笑，眼底的光芒交汇，显然是想到了一处。

沈清晏既已被册封为皇太女，总不能一辈子孤身一人。这驸马之位，纵使大概率只是个“赘婿”，却也不失为一个能让自己的血脉继承西宁国皇位的机会，叶明昊又怎么会放过？反正成与不成，对于叶明昊来说都没有半分损失——他从来都没有真正在乎过任何一个“孩子”。

旁人或许还会顾虑这“赘婿”的名分不光彩，有很大的失败的风险，耗费的时间也可能很长，付出的代价太大，又未必能够得到自己想要的，这么做是得不偿失，但是叶璟言不会，因为他本来就一无所有。

叶璟言在南宣国步步维艰，受尽屈辱，这次可能是他唯一能抓住的、改变命运的机会了。

与其在南宣国的深宫里，像株无人问津的野草般浑浑噩噩地熬尽岁月，或是在旁人的轻视与漠视中庸庸碌碌地走完一生，倒不如抓住这仅有的机会，拼上所有搏一把——哪怕最后粉身碎骨，也胜过一辈子困在这无形的牢笼里，连一点波澜都掀不起来。

叶璟言太清楚自己的处境了。他的身份就像一道无法逾越的鸿沟，自身的血脉让他从出生起就注定与那至高无上的皇位绝缘，无论叶璟言如何挣扎，都休想染指分毫。

论天赋，叶璟言虽不算愚钝，却也远远达不到叶明昊对于“孩子”的“期待”，在一众兄弟里，不过是个不起眼的存在。更可悲的是，他没有强大的母族作为靠山，根本无法为他在朝堂上提供半分助力。在叶明昊眼中，他或许从来都只是一个“失败品”，而这次出使西宁国，促成与皇太女的联姻，便是这个“失败品”能发挥出的最大价值了。

叶明昊自然不会介意这样的“废物利用”，毕竟，他总不能白白把叶璟言养到这么大，总得让他为南宣国、为自己做点什么，才算不亏。

这么一想，叶璟言确实是此次出使的最合适人选。他自己愿意去，因为这是他摆脱现状、改变命运的唯一契机；叶明昊也想要让他去，因为他既听话又没有后顾之忧，就算出了差错，也不会动摇南宣国的根本。

这对父子，在这件事上，倒是达成了前所未有的共识，也算是又一次“双向奔赴”了——只不过，这份“奔赴”里，依然没有半分父子亲情，只有各自的算计与考量。