门外风声未停，战马嘶鸣骤然炸响。
一匹黑马冲破夜色，直撞冷宫门框，溅起尘土。马上老将翻身下地，脚步沉重，披甲染灰，腰间虎头杖晃动有声。他抬头望向沈知意，声音粗哑：“林夫人！北狄三十万大军压境，谢党开城门了！”
沈知意站在门边，手中短刀尚未收回。她看着眼前老将，认得他是卫无咎之父，先帝旧部。她没问真假，闭眼凝神，灵识如线，瞬间扫过四座城门。
西门守军已换旗，铠甲漆黑，列阵整齐。原本的禁军标识被刮去，哨楼换上北狄狼头旗。口令由一人统一发布，音调平稳，毫无混乱。这不是临时接管，是早有预谋的替换。
她睁开眼，指尖微微发麻。丹田处一股热流窜起，像铁钳夹住经脉，越收越紧。这是心劫的征兆，因救人中断而反噬。她没时间调息，抬手一挥，金光自袖中涌出，缠上卫老周身。
老将呼吸一稳，脸上血色稍复。他方才疾驰十里，气血翻腾，此刻被金光一裹，体内躁动平息。
“听令。”沈知意声音不高，却字字清晰，“调禁军残部守四门，只认虎符不认人令。我去西门断后，若我未归，死守皇城。”
卫老单膝跪地，右手按胸：“末将领命。”
他起身翻身上马，缰绳一扯，战马调头。蹄声渐远，消失在宫道尽头。
沈知意转身回屋。楚昭宁仍在昏睡，呼吸微弱。她走至床前，指尖轻点少女眉心，送入一道暖流。这一动法力，丹田剧痛加剧，像是有火从内烧出，顺着经络往上爬。
她咬牙，退到桌边，抓起炭笔，在纸上写下三行字：
西门已失，细作掌权。
守军调动，以虎符为准。
户部账目，藏兵械转运记录。
写完，她将纸折好，塞进袖中。然后走到床下，取出另一把匕首，绑在左臂内侧。这是她最后的防身之物，刃薄如纸，专破护甲。
她再看向窗外。天边仍黑，但城门方向已有动静。不是巡逻火把的节奏，是大军集结的沉闷脚步声，隐隐传来。
她走出小屋，关门落锁。风卷着沙打在脸上，她抬手抚过耳垂，青玉坠温润依旧。她低声念了一句口诀，玉坠微亮，随即隐去。
她开始往西门方向走。
每一步都慢，但稳。体内心劫不断蔓延，痛感从丹田升至胸口，又往下压回腹部。她知道这是功德系统在惩罚她救人中断。但她不能停下。一旦北狄主力进城，整座皇城将成废墟。
路上遇到两队巡夜太监，见她独行，想上前盘问。她袖中金光一闪，两人便觉头晕，退到墙角靠住，再睁眼时她已不见踪影。
接近西华门时，她藏身于一处箭楼阴影下。前方灯火通明，北狄旗帜高悬。城门半开，一队骑兵正在列队，马蹄踏地，声震石板。
她蹲下身，右手按地，灵识探出，扫描城门结构。发现门轴处有灵纹刻印，是谢危楼惯用的命格锁链手法，能控制开关节奏。若强行封门，会触发预警。
她收回灵识，抬起右手，咬破指尖。
血珠滴落空中，未落地，已被神识托住。她以血为引，一笔一划在虚空中勾画。血珠连成线条，金光随之流转，形成一座微型阵图——诛魔阵。
此阵不杀人，只封灵。一旦激活，可切断城门与命格锁链的联系，使大型部队无法通行。但需持续供能，且施术者承受双倍心劫。
第一道符线完成，她额头已渗汗。第二道刚画到一半，体内火焰猛然蹿升，痛得她手指一抖，血珠坠落。
她深吸一口气，继续画下去。
第三道、第四道……阵纹逐渐完整。七分成型时，空中忽有声音响起。
“师尊，你杀得尽吗？”
声音来自西门上方，冷淡，带着一丝笑意。不是质问，是陈述。
沈知意没抬头。她知道是谁。谢危楼就在那里，或许站在城楼边缘，或许浮于半空。她不用看也知道他右眼覆着黑缎，袖中藏着那柄无刃玉匕。
她继续画第五道符线。
血珠悬浮，连成弧形。金光微颤，阵图开始共鸣。
“三十万大军已在百里内，前锋骑兵半个时辰可达。你一道阵法，能拦多久？”那声音又说，“我替你算过，最多两柱香。等他们破门而入，你打算杀光所有人？还是跪下来求我收手？”
沈知意终于停下笔。
她抬头，看向城楼方向。黑暗中无人影，只有风卷旗帜的声音。
“我不求你。”她说，“我只做我要做的事。”
她抬手，将最后一滴血弹向阵心。
血珠炸开，化作光点，融入阵图。金光大盛，瞬间笼罩整个西门。城门上的灵纹开始龟裂，发出细微的噼啪声。门轴停止转动，守军察觉异常，纷纷抬头张望。
就在此时，她胸口一闷，像是被人猛击一拳。心劫全面爆发，火焰从丹田直冲四肢百骸。她膝盖一软，单膝触地。
但她撑住了。
右手撑地，左手按住心口，她缓缓站起。
阵法已成，正在运转。西门暂时封闭，北狄主力无法进入。但她知道这只能拖时间。
她转身，准备离开。
刚迈出一步，远处传来急促马蹄声。一队骑兵从北面疾驰而来，为首者手持火把，盔甲上有禁军标识。是卫老带的人。
她没等他们靠近，直接朝南走去。
必须赶在下一波攻击前，拿到户部账目。楚昭宁画的那张图里提到，兵械转运记录藏在户部库司暗格，钥匙由两名主事轮流保管。其中一人已被抓，另一人还在逃。
她穿过一条偏巷，来到宫墙拐角。这里有一道暗门，通往外城。她伸手推门，门锁锈死。
她退后半步，抬脚踹去。
门板震动，但未开。她再踹一次，这次用了法力。木屑飞溅，锁扣断裂。
门开了。
外面是条窄街，两侧是废弃民宅。她走出去，顺手从墙边捡了块布巾，缠在手臂上，遮住青玉坠的光。
她刚要迈步，忽然听见身后有动静。
回头一看，一只信鸽从宫墙上飞起，翅膀拍动，朝北狄军营方向飞去。
她立刻明白——有人在通风报信。
她不再犹豫，快步前行。
街道尽头是条主道，通往户部衙门。她贴着墙根走，避开巡逻火把。前方五十步就是户部门口，两盏灯笼还亮着，但守卫不在岗。
她正要靠近，忽然看见一个人影从侧门闪出。
那人穿着官服，怀里抱着一个木匣，脚步慌乱。他左右张望，然后朝东边小巷跑去。
沈知意认得那是户部主事赵成安，楚昭宁图纸上被圈出的名字之一。
她追了上去。
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