第53集：艾草燃烟驱瘟气，医棚施药救民心

天还没亮透，江南的雾就裹着水汽漫进了苏府后院。苏晚蹲在灶台前，火钳夹着干艾草往灶膛里送，橘红色的火苗“噼啪”舔着锅底，把她的侧脸映得暖融融的。锅里熬着的是苍术和佩兰，药香混着艾草的辛气飘出来，呛得她鼻尖发酸，却不敢揉——手里还攥着块粗布，正擦着刚从井里吊上来的陶罐，罐口结着层薄霜，凉得像块冰。

“晚娃，你这熬了第几锅啦？”陈阿奶挎着个竹篮从后门进来，篮沿沾着露水，里面是刚采的新鲜薄荷，“前院都挤满人了，张老汉家的小孙子烧得直哼哼，他婆娘急得快哭了，说孩子嘴里都起了燎泡。”阿奶的声音带着江南老人口角的软调，“作孽哦，这鬼天气，又是饥荒又是病的，百姓遭罪哟。”

苏晚直起身，后腰僵得发疼，她捶了捶腰，把擦干净的陶罐递给阿奶：“第三锅了，这锅熬好就分去前院。您把薄荷切碎了掺进去，能让孩子们少遭点罪。”她低头看了眼灶台上的药包，里面的艾草已经快见底了——昨天让青鸾宗弟子采的草药，才够熬一天的量，可看这架势，病人只会多不会少。

心里正犯愁，就听见院门外传来“哒哒”的马蹄声，还夹杂着白泽特有的嚷嚷：“苏晚姐姐！沈砚哥哥带药来啦！”苏晚赶紧迎出去，就见沈砚骑着匹白马站在门口，白衣上沾着些草屑，袖口还别着株没来得及摘的野菊，显然是赶路太急。他怀里抱着个不小的木盒，看见苏晚，原本紧绷的嘴角才松了点：“我让弟子把宗门的避瘟丹都带来了，还有些治发热的散剂，你看看够不够。”

苏晚刚要接木盒，就见沈砚的手顿了顿，指尖泛着点白——他袖口的布料被攥得发皱，额角也沁出了细汗，显然是赶路时蚀骨毒又犯了。可他没说半个“苦”字，只是把木盒往她怀里送了送，声音轻得像雾：“别愣着，先给孩子们用药。”

白泽从马背上跳下来，毛团子模样的身子沾了不少泥点，他甩了甩尾巴上的水，凑到苏晚脚边：“苏晚姐姐，路上遇见阿鲛了，她带着好多海草回来，说那东西能消炎，正帮着在前院搭棚子呢！”他用小爪子扒了扒苏晚的裤脚，“不过刚才阿鲛说，她看见有个病人的手腕上，有黑花花的纹路，像虫子爬的，好奇怪哦。”

苏晚心里“咯噔”一下。昨天给那个发烧的孩子诊脉时，她就觉得不对劲——孩子的脉搏又快又弱，不像是普通风寒，可当时忙着喂药，没来得及细查。她抱着木盒往前提了两步，脚步都快了些：“阿奶，您先把薄荷倒进药锅，我去前院看看。”

前院的景象比苏晚想的还要乱。十几个人挤在院门口的老槐树下，有的坐着草席，有的靠在树干上，咳嗽声此起彼伏。阿鲛正用尾巴卷着根竹竿，帮着张老汉搭临时的医棚——竹竿是从苏府库房里找的，上面还缠着去年挂灯笼的红绳，她把竹竿架在石头上，尾巴尖儿轻轻一挑，就把粗布篷布搭了上去，动作麻利得很。

“苏姑娘来啦！”张老汉最先看见她，黝黑的脸上挤出个笑，手里还攥着根刚削好的木柱，“俺们正说搭个棚子，让病人少淋点雾水，您看这样成不？”他指了指刚搭好的棚子，篷布上还沾着些干稻穗，是从旁边的稻田里捡的，“俺家老婆子还煮了些米汤，等会儿给孩子们喝点，垫垫肚子。”

苏晚点头，心里暖烘烘的。她打开木盒，取出避瘟丹——丹药是青绿色的，裹着层薄蜡，放在鼻尖闻闻，有股淡淡的药香。“张老汉，您帮我把丹药分给大家，大人一粒，孩子减半，用温水送服。”她转身看向阿鲛，“阿鲛，你带我去看看那个有黑纹路的病人。”

阿鲛领着她走到棚子最里面，一个穿粗布短打的汉子正靠在墙角，脸色蜡黄，嘴唇干裂，手腕露在外面，果然有几道细细的黑色纹路，像墨汁渗进皮肤里，看着有些吓人。苏晚蹲下身，指尖刚碰到汉子的手腕，就觉得他的皮肤烫得惊人，比昨天那个孩子还要热。

“他昨天还好好的，就帮着邻居搬了点柴火，晚上就发烧了。”汉子的婆娘站在旁边，手里攥着块破布，不停地擦着汉子额头的汗，“俺给他敷了冷毛巾，可一点用都没有，刚才他还说浑身疼，像有虫子在骨头里爬。”

苏晚皱起眉。普通的瘟疫不会有这样的黑纹，也不会疼得这么厉害。她刚要再细问，就听见沈砚的声音从棚外传来：“晚晚，你过来看看这个。”她起身走出去，就见沈砚手里拿着片草药，叶子上有个小小的咬痕，边缘还沾着点黑色的黏液，“这是在附近的草丛里发现的，跟普通的草不一样，黏液有股腥气。”

苏晚接过草药，放在鼻尖闻了闻——腥气里还带着点淡淡的甜，不像江南常见的草。她心里突然想起白泽说的话，还有刚才那个汉子的黑纹路，一种不安的感觉慢慢爬上来：“沈砚，你说这会不会不是普通的瘟疫？”

“现在还不好说。”沈砚的声音低了些，他抬手按了按胸口，袖口下的手又攥紧了——刚才弯腰捡草药时，蚀骨毒又翻了上来，胸口像被针扎似的疼，可他不能说，要是让百姓知道他这个“仙门弟子”都自顾不暇，只会更恐慌。他看着苏晚担忧的眼神，又补充了句，“先把药给大家用上，我让弟子去周围查查，看看还有没有这种草。”

这时候，阿鲛突然跑了过来，手里捏着片银色的鳞片，鳞片比她的指甲盖还小，在阳光下闪着光：“苏晚姐姐，我在河边捡到的，这不是鱼的鳞片，你看上面还有花纹呢！”她把鳞片递到苏晚面前，鳞片上的花纹细细的，像波浪，摸起来滑溜溜的，却带着点凉意。

苏晚接过鳞片，心里的不安更重了。江南的河里不会有这种鳞片，难道是海里的东西？可这里离海还有很远的路。她把鳞片小心地放进荷包里，抬头看见棚子里的百姓已经开始喝药了——张老汉正帮着给孩子喂药，孩子皱着眉头把药咽下去，张老汉赶紧塞了颗糖在他嘴里，孩子的脸上立刻露出了笑。

“苏姑娘，这药真管用！”一个老大娘走过来，手里拿着个空碗，碗底还沾着点药渣，“俺家老头子喝了药，咳嗽都轻了，刚才还说想喝碗米汤呢！”她的声音里满是感激，眼角的皱纹都舒展开了，“您真是活菩萨，要是没有您，俺们这些老百姓可就真活不下去了。”

苏晚笑了笑，心里的不安稍微淡了点。她看着棚子里袅袅升起的艾草烟，烟丝裹着药香飘向远方，像一条条温柔的带子，把百姓的恐慌都缠走了。她想起在现代实验室里，导师说过的话：“农学不只是种庄稼，更是种希望。”现在她信了，这一碗碗药，一座座棚，都是给百姓的希望。

“晚娃，你快歇会儿吧，”陈阿奶端着碗米汤走过来，碗里还卧着个荷包蛋，“你从昨天到现在都没合过眼，再这么熬下去，身体该垮了。”她把碗塞进苏晚手里，语气带着点责备，“你要是倒下了，这些百姓可怎么办？”

苏晚接过碗，米汤的热气扑在脸上，暖得她眼睛发酸。她低头喝了口米汤，甜甜的，带着点嘉禾的香味——是用她之前种的嘉禾熬的，虽然不多，却够给大家补补身子。她抬起头，看见沈砚正在帮着阿鲛整理草药，白泽蹲在他脚边，用小爪子帮着把草药分类，阳光透过棚布的缝隙照下来，落在他们身上，像撒了层金粉。

她突然觉得，就算有再多的不安，再多的困难，只要他们一起努力，就一定能挺过去。她想起司农鼎里的《神农百草经》，想起白泽说的“万物有灵皆可渡”，心里慢慢坚定起来：她要治好这些百姓，要让江南的地里重新长出稻子，要让大家都能吃饱饭，过上好日子。

可就在这时，棚子最里面突然传来一声惊叫：“俺家汉子怎么不动了？苏姑娘，你快过来看看！”苏晚心里一紧，赶紧放下碗跑过去——刚才那个有黑纹路的汉子，此刻眼睛闭着，脸色苍白得像纸，手腕上的黑纹路更粗了，像要从皮肤里钻出来似的。

沈砚也快步走过来，他蹲下身，指尖按在汉子的脉搏上，脸色慢慢沉了下来：“脉搏很弱，比刚才更严重了。”他抬头看向苏晚，眼神里带着点担忧，“这确实不是普通的瘟疫，我们得尽快找出原因。”

苏晚点头，她摸了摸荷包里的鳞片，又看了看汉子手腕上的黑纹路，心里突然有了个念头：难道这和海里的东西有关？可阿鲛捡到的鳞片，到底是什么 creature 留下的？

下集预告：异症现黑纹藏秘，鳞片引妖踪初显