暗潮汹涌

尔泰的来访，终究未能解开所有谜团。三日后，宫中突传老佛爷召见，小燕子与尔泰、永琪等人齐聚慈宁宫。老佛爷面色凝重，手中捏着一封密信，信纸边缘已被揉出褶皱，仿佛承载着千钧重量。殿内檀香袅袅，却压不住众人心头涌动的不安。

“边疆近日频生事端，有探子报，反贼竟打着‘还珠格格’的旗号煽动民心。”老佛爷的声音低沉如钟，目光扫过众人，最终落在小燕子颤抖的眼眸上。小燕子攥紧掌心，指甲几乎陷进肉里——前世她因身份之谜屡遭陷害，今生竟又卷入党争？那些模糊的记忆碎片在脑海中翻涌，仿佛有无数双无形的手在将她推向深渊。

尔泰悄然握住她冰凉的手，指节因用力而泛白：“小燕子，无论真相如何，我定不会再让你孤立无援。”他声音平稳，却藏着暗潮，指尖的温度透过颤抖传递，仿佛一道无声的誓言。永琪亦上前半步，欲言又止。他深知小燕子对尔泰的复杂情愫，却只能将担忧咽下，袖中双拳紧握，指节发出细微的声响。殿内一时寂静，唯有老佛爷摩挲密信的动作在沉默中格外清晰。

老佛爷瞥见三人微妙的神情，忽而意味深长道：“尔泰，你自幼熟谙边疆事务，此次便由你护送小燕子微服出巡，查明真相。”她话音落下，尔泰躬身应命，眼底却闪过一丝疑虑——这任务看似寻常，却恰似将两人置于风暴中心。小燕子抬头，正撞见老佛爷眼底深不可测的幽光，仿佛这安排背后另有深意。

“微服出巡？可边疆局势凶险，小燕子她……”永琪终是按捺不住，出声欲劝。老佛爷却抬手打断，袖口金线龙纹随动作流淌：“此事关乎皇家声誉，更牵扯前朝旧案。尔泰，你须谨记，若真有人借‘还珠格格’之名生乱，务必……活口不留。”最后四字轻若叹息，却让众人脊背发寒。

暮色渐沉时，三人离开慈宁宫。小燕子望着尔泰腰间佩剑，忽而轻声道：“尔泰，我总觉老佛爷话中有话……前世我身世之谜未解，今生又卷入叛乱，莫非……”她语未尽，却被尔泰打断：“无论真相如何，我定护你周全。永琪……”他转头望向沉默的永琪，眼底掠过复杂，“此次，望你我摒弃前嫌，共破此局。”

永琪点头，却未言语，只将目光投向远方渐起的夜色。三人身影渐融于暮色，而慈宁宫深处，老佛爷独坐于佛龛前，手中捻动佛珠，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度。烛火摇曳间，暗潮正汹涌而来。