回到那间虽然简陋却暂时代表安全的木屋，姜妩几乎是靠着意志力才完成了简单的清理。她用湿毛巾擦去脸上和手臂上的泥污与干涸的血迹，换下那身被树枝刮得破破烂烂、沾满泥土和露水的衣物。每一处擦伤都在隐隐作痛，肌肉也因为长时间的奔逃和紧张而酸软无力。疲惫如同沉重的潮水，彻底淹没了她，甚至压过了腹中的饥饿感。她几乎是头一沾到那硬邦邦的枕头，意识就迅速沉入了无边的黑暗，连梦都没有一个。
这一觉睡得昏天黑地。
当她再次睁开眼时，木窗缝隙里透进来的光线已经变成了橘黄色的、温柔的夕照。黄昏了。她竟然睡了几乎一整个白天。身体的酸痛感并未完全消失，但精神上的惊惧与透支总算得到了一些缓解。
她挣扎着坐起身，肚子适时地咕咕叫了起来。正想着要不要先去阿依老伯家找点吃的，一个念头猛地窜入脑海：阿木！他怎么样了？昨天他为了引开那不知名的危险，跑向了另一个方向……
一股混合着愧疚和担忧的情绪促使她立刻下了床。稍微整理了一下自己，她便朝着打听到的阿木住处走去。
阿木的家在寨子相对偏僻的一角，是一栋更显古旧的吊脚楼。楼下堆着柴火和一些农具，空气中弥漫着淡淡的草药味。她犹豫了一下，还是轻轻敲了敲半掩着的木门。
“进来。”里面传来阿木的声音，听起来有些虚弱，但依旧带着他特有的那种硬邦邦的调子。
姜妩推门进去。屋内陈设极其简单，光线昏暗。阿木正靠坐在竹榻上，一条腿用木板和布条固定着，裸露的小腿上能看到几道已经结痂的刮伤和严重的淤青肿胀。他的脸色有些苍白，嘴唇干裂，但眼神在看到姜妩时，依旧锐利，甚至还迅速掠过一丝不易察觉的……松了口气的神情？
“你……你没事吧？”姜妩走到榻边，看着他被固定住的腿，心里很不是滋味。如果不是为了保护她，阿木或许不会受伤。
“死不了。”阿木哼了一声，语气还是那么冲，带着点不耐烦，“腿折了，养段时间就好。总比被那东西追上强。”他顿了顿，目光在她身上扫了一圈，语气生硬地补充了一句，“你呢？没缺胳膊少腿吧？”
这别扭的关心让姜妩愣了一下，随即心里微微一暖。“我没事，就是些擦伤。昨天……谢谢你。”
“谢什么，”阿木别开脸，看向窗外渐沉的暮色，“是我带你上山的，总不能让你真出事。”他沉默了片刻，像是下定了决心，重新转过头，看着姜妩，表情严肃起来，“我的腿这样，短时间内没办法再带你上山找那劳什子药草了。”
姜妩点了点头，这个结果她早已料到。
“你后面要是还想找，”阿木继续说道，声音压低了些，“就去问村长。让他安排几个熟悉后山的人带你去。寨子里除了我，还有几个老猎人常年在山里跑。”
这似乎是最合理的安排。姜妩正要点头答应，阿木却突然话锋一转，眼神变得格外深沉，甚至带着一丝警示的意味：
“不过，”他盯着姜妩的眼睛，一字一句地说，“自己小心点。别什么时候都相信别人！”
这句话像一块冰，猝不及防地砸进姜妩心里。别什么时候都相信别人？这是什么意思？是在特指村长？还是泛指寨子里可能被安排带她上山的任何人？难道这寨子里，除了那未知的山林危险，还有来自人的威胁？
她张了张嘴，想问清楚。是想问她昏迷后他遭遇了什么？是想问那地底的震动和歌声到底是什么？是想问他这句警告究竟意味着什么？是想问那座诡异的小木屋和梦中的阿诗玛……
问题太多，纷乱地堵在喉咙口。
但阿木说完那句话后，便直接闭上了眼睛，眉头微蹙，脸上露出了清晰的疲惫和不愿再多谈的神色。他靠在榻上，仿佛已经睡着，用沉默筑起了一道无形的墙，将姜妩所有的疑问都挡在了外面。
姜妩站在原地，看着他紧闭的双眼和苍白的脸，知道再问下去也不会有结果。她默默地站了一会儿，最终只是轻声说了句：“你好好休息。”然后，转身轻轻地离开了他的房间，并替他带上了门。
木门合上的轻响之后，竹榻上，阿木缓缓睁开了眼睛。
那双总是带着冷淡、警惕或者不耐烦的眼睛里，此刻充满了极其复杂的情绪。有关切，有担忧，有一丝未能完成承诺的愧疚，但更多的，是一种深沉的、难以言说的凝重。他的目光仿佛穿透了木门，落在那个逐渐远去的、来自山外的女孩身上。
他想起昨天分开逃跑后，自己凭借对地形的熟悉，勉强摆脱了那“东西”的追踪，但也付出了骨折的代价。他在一个隐蔽的山洞里熬过了大半夜，直到清晨才被搜寻的寨民找到。他也想起了姜妩对村长说的那句“晕倒在大树下”的谎言。
她知道隐瞒，这很好。说明她至少感觉到了这里的危险不仅仅来自于自然。
但后山的秘密，远比她想象的更深，更危险。那不仅仅是猛兽，不仅仅是诡异的声音和梦境，还牵扯到寨子里最沉痛、最不愿被触及的过往，以及可能依旧潜伏在暗处的人心。
他提醒她小心，并非空穴来风。有些界限，一旦跨过，就可能再也无法回头。他希望她能知难而退，又隐隐觉得，这个看似文静实则坚韧的女孩，恐怕不会轻易放弃。
阿木深深地叹了口气，重新闭上眼睛，眉宇间的结却锁得更紧了。他能做的，似乎也只有这么多。剩下的路，和即将揭开的秘密，只能由她自己去面对了。只是不知，那最终的真相，她能否承受？而寨子的平静，又是否会被再次打破？
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