前世今生（四）

日子像山间的溪流，看似静止，实则在不经意间悄然流淌。姜妩自己也能感觉到，那层横亘在她与里寨之间的坚冰，正在某种缓慢而不可逆的力量下，一点点地消融。

这变化并非一蹴而就。它源于无数个微小的瞬间。

或许是她在阿依老伯家吃面时，不再只是沉默地吃完离开，而是尝试着用刚学会的、发音还十分生硬的苗语词汇，比如指着某样蔬菜，或者简单地问候一句。起初，老伯只是抬抬眼皮，没什么反应。但次数多了，偶尔，他那张如同风干橘皮般的脸上，会极快地掠过一丝几乎无法察觉的松动，甚至有一次，他破天荒地往她面里多加了一勺自家腌制的酸辣小菜。

或许是她不再仅仅满足于用相机“掠夺”影像，而是尝试参与。看到有老人吃力地背着柴火，她会上前搭把手；看到妇人们在溪边捶打衣物，她会在得到允许后，蹲在旁边，笨拙地学着她们的样子，虽然往往弄得自己一身水，却换来她们几声压抑的低笑。她不再只是一个拿着文件和相机的“观察者”，而是尝试成为一个笨拙的、但愿意融入的“参与者”。

当然，那封由她老师——这位从里寨走出去，至今仍被许多老人记挂和尊敬的学者——所写的推荐信，无疑是她能敲开第一扇门的钥匙。当寨民们，尤其是那些年长的、掌管着寨子记忆和规矩的老人，反复摩挲着信纸上那熟悉的字迹时，眼神里对“外来者”的戒备，会或多或少地转化为一种对“自己人（的学生）”的、带着审视的宽容。

信任，如同石阶上的青苔，需要适宜的环境和足够的时间，才能一点点滋生、蔓延。

渐渐地，她走在寨子里，感受到的目光不再那么刺人。偶尔会有孩子在她经过时，不再立刻躲开，只是睁着乌溜溜的眼睛好奇地看着她。有妇人会在她询问某种植物用途时，多解释几句。那位最初对她冷若冰霜的阿木，虽然依旧话不多，但迎面遇上时，不再是完全的视而不见，至少会用一个极轻微的点头作为示意。

更大的突破，发生在她接触到那些被寨子珍藏的“记忆”时。

在寨子里一位最年长、威望最高的歌师（掌管和传唱古歌的老人）家中，在多次拜访和老师推荐信的加持下，老人终于颤巍巍地打开了一个用桐油刷过、散发着特殊气味的木箱。里面不是金银，而是一卷卷用土布小心包裹的、纸张已然发黄脆弱的歌本，上面用古老的符号或汉字记录着苗族迁徙的历史、神话传说和祭祀古歌。当老人用苍凉而悠远的调子，低声吟唱起那些古老的篇章时，姜妩仿佛看到了一个民族灵魂的画卷在眼前缓缓展开。她小心翼翼地翻阅、记录、拍照（在得到严格许可后），内心充满了敬畏与感激。

类似的时刻还有几次，她得以接触到一些家族保存的、记载着当地风俗和契约的文书，甚至是几件传承多年、只在重大仪式中使用的、纹样极其古老的刺绣残片。

这些珍贵的文献和实物资料，远远超出了她最初的预期，为她理解这片土地提供了无比坚实的基石。

随着在寨子内部的考察日渐充实，清单上的项目一个个被勾去，姜妩的心，开始望向寨子之外，那连绵起伏、云雾缭绕的深山。

寨子里的故事已经记录了许多，但山的深处，或许藏着更原始、更不为外人所知的风景与秘密。在一个天气晴好的早晨，她整理好简单的行装，带上相机、水和一点干粮，决定不再局限于这方人造的村寨，而是去亲近孕育了这一切的、更广阔的自然。

她将这次出行，更多地带上了“看风景”的轻松心态，算是犒劳自己这段时间的辛苦，也为接下来的资料整理寻找一个安静开阔的思路。她沿着寨子后方一条被杂草和灌木部分掩盖、但依稀可辨的小径，向着山上走去。

阳光透过浓密的树叶，洒下斑驳的光点，山风带来了松涛和不知名野花的清香。她深吸一口气，感到一种久违的、探索未知的纯粹愉悦。然而，她并不知道，在这座被视为圣地、充满了自然灵性与古老传说的深山里，等待她的，将不仅仅是风景。