奇遇

分粥的队伍里，那男孩总是站在最后。瘦得像根刚抽芽的柳条，洗得发白的短褂套在身上晃荡，却脊背挺得笔直，不像其他乞丐那样急着往前挤，只安安静静等所有人都领完了，才慢慢走上前。

我第一次注意到他，是因为他接过粥碗时，指尖不小心碰到我的手——冰凉，却带着股韧劲。他没像别人那样忙着道谢，只低头盯着碗里的粥，喉结动了动，却先把碗递到旁边一个更小的乞儿面前：“你先喝，我不饿。”

那小乞儿怯生生地接过去，他就站在旁边等，眼神落在远处的城墙根，不知在想些什么。我忍不住问他：“你叫什么名字？家在哪里？”

他抬头看我，眼睛很亮，像蒙尘的星星，却摇了摇头：“不知道，没人给我取过名字，也不知道家在哪。”

“那我叫你‘阿韧’好不好？”我想起他刚才递粥时的样子，还有他挺得笔直的脊背，“坚韧的韧。”

他愣了愣，嘴唇动了动，像是在琢磨这两个字的味道，过了好一会儿才轻轻“嗯”了一声，算是应了。

往后几天，阿韧还是每天最后一个来领粥，却多了个习惯——领完粥不着急走，会帮着我们收拾碗筷、打扫灶台。他话不多，却手脚麻利，擦过的碗碟能映出人影，扫过的地面连片草叶都没有。有次施粥的锅柄松了，眼看要砸下来，他眼疾手快冲过去扶住，手被烫红了一大片，却只皱了皱眉，说“没事”。

幼福悄悄跟我说：“小姐，这阿韧看着瘦，倒是个老实又能干的孩子，就是太闷了。”

我却觉得，他的“闷”里藏着东西。有天我见他蹲在墙角，用根小石子在地上画着什么，凑过去一看，竟是歪歪扭扭的“一二三”。他见我来，慌忙用脚蹭掉，有些局促地低下头。

“想学认字？”我问他。

他抬头看我，眼神里有渴望，也有自卑：“我……我是个乞丐，学那个没用。”

“怎么会没用？”我从怀里掏出之前记农桑法子的小册子，翻到最简单的字指给他看，“你看，认识了字，就能看懂怎么种庄稼、怎么算账，以后就不用再饿肚子了。”

他盯着册子上的字，手指轻轻碰了碰，像是在触碰什么珍贵的东西。那天之后，我每天都会抽半个时辰教阿韧认字，他学得极快，教过的字过目不忘，还会主动问“这个字怎么用”“那句话是什么意思”。

有次我教他写“家”字，他写了一遍又一遍，忽然抬头问我：“小姐，有亲人的地方，就是家吗？”

我心里一动，想起自己在现代的家人，又看了看眼前这个无依无靠的少年，轻声说：“对，只要有在乎的人，有想守护的东西，哪里都能是家。”

他低下头，继续写“家”字，笔尖在纸上顿了顿，我好像看到他眼眶红了。

后来我才知道，阿韧虽不知道自己的出身，却记得小时候跟着一个老人讨生活，老人教他“做人要守本分，别抢别争”，还教他认过几个字。可惜老人去年冬天冻饿而死，他就一个人活到现在。

“小姐，您要是不嫌弃，我想跟着您。”有天领完粥，阿韧突然对我说，眼神很坚定，“我能干活，能护着您，不会给您添麻烦。”

我看着他，想起他递粥时的温柔、扶锅时的勇敢、认字时的认真，心里忽然有了个主意——或许，这个没名字、没出身的少年，会成为我在这古代最意想不到的助力。

我盯着阿韧那双亮得发颤的眼睛，心里忽然软了一块。他明明自己还在温饱线上挣扎，却想着“护着我”，这份纯粹的心意，比那些皇子的虚情假意珍贵多了。

“好啊。”我点头应下，看着他瞬间绽开的笑容——那是我第一次见他笑，像冻了一冬的枝头突然冒出的新芽，鲜活又好看。“不过我不要你‘跟着’我，我给你安排个正经活计。你不是想学认字、想学本事吗？以后就跟着府里的账房先生学算账，再跟着张老伯学学种庄稼，好不好？”

阿韧愣了愣，眼泪突然就掉了下来，却慌忙抹掉，用力点头：“好！谢谢小姐！我一定好好学，绝不偷懒！”

我让幼福带他去换身干净衣服，又让人给他安排了住处。等他换了身青色短褂出来，头发梳得整齐，虽然还是瘦，却透着股清爽利落的劲儿，跟之前那个缩在角落的乞丐判若两人。

往后的日子，阿韧果然没让人失望。跟着账房先生学算账，他每天天不亮就起来背算盘口诀，账本翻得卷了边；跟着张老伯种庄稼，他不怕脏不怕累，从播种到收割，每一步都学得认真，连张老伯都夸他“是个种地的好苗子”。

有次我去菜园看他们，正好撞见阿韧在教几个农户用新的法子算收成。他拿着小石子在地上画图，把复杂的账目拆解得明明白白，农户们听得连连点头：“阿韧小哥，你这法子可比以前清楚多了！”

阿韧看到我，连忙停下，有些不好意思地挠挠头：“小姐，我就是把先生教我的，跟大家说说。”

“做得好。”我笑着说，“以后你要是有什么好法子，尽管跟大家分享。”

后来，我又让阿韧帮着管理施粥点。他做事细心，每天都会提前清点粮食，分粥时也分得均匀，遇到老弱病残，还会多给一勺。有次有个壮汉想插队抢粥，阿韧挡在前面，虽然个子没对方高，却眼神坚定：“大家都在排队，凭什么你要特殊？”

那壮汉想动手，却被周围的百姓拦住了——大家都记着阿韧的好，自然护着他。最后那壮汉只能灰溜溜地排队，阿韧也没再追究，只轻声说：“下次别这样了，大家都不容易。”

幼福跟我说这些事的时候，眼里满是佩服：“小姐，您真是没看错人，阿韧现在不仅能帮着算账、种地，还能把施粥点管得井井有条，比府里的老管家都靠谱。”

我看着窗外正在给菜浇水的阿韧，心里很是欣慰。其实我当初留下阿韧，不只是因为他身上的那股劲，更因为我知道，在这乱世里，光靠我一个人、靠幼家的势力，是远远不够的。阿韧来自底层，懂百姓的苦，也有韧性和能力，他就像一颗种子，只要给点阳光和雨露，就能长成参天大树。

而现在，这颗种子已经开始发芽了。或许在不久的将来，他会成为我最得力的帮手，和我一起，为那些吃不饱饭的百姓，为这个动荡的时代，做更多有意义的事。