余波未平

别院的晨雾还未散尽，琪月正对着铜镜梳理长发，春桃端着铜盆进来，脚步轻快了不少：“姑娘，老仆刚从城门口回来，说九少爷在府衙没受委屈，知府大人见他主动交了账册，还让他在偏院住着，只派了两个差役守着院门，说是‘看管’，倒更像‘照应’。”

琪月握着木梳的手顿了顿，镜中映出的眉眼仍带着几分忧虑：“账册上的事牵扯甚广，知府要核对当年的赈灾文书，少不得要费些时日。这期间，最怕楚峰狗急跳墙。”

话音刚落，院外突然传来老仆的惊呼，紧接着是“咚”的一声闷响。琪月心头一紧，抓起枕边防身的短匕就往外冲——只见两个蒙面人已踹开院门，老仆倒在门旁，额头渗着血，而他们手里的长刀，正对着缩在廊下的春桃。

“把账册交出来。”为首的蒙面人声音嘶哑，刀刃在晨光里泛着冷光。

琪月快步挡在春桃身前，短匕横在胸前：“账册早已交给林九安，你们找错地方了。”

“少废话！”另一人挥刀砍来，刀锋擦着琪月肩头掠过，劈在廊柱上，木屑飞溅。琪月借力侧身，反手将短匕刺向对方手腕，那人吃痛松手，长刀“哐当”落地。

就在这时，院外传来急促的马蹄声，夹杂着熟悉的喝问：“住手！”

蒙面人脸色骤变，为首者咬牙道：“撤！”两人翻出院墙，转瞬消失在树林里。琪月扶着廊柱喘息，见林九安带着几个小厮翻身下马，他一身青布长衫沾着尘土，眼下有淡淡的青黑，显然是连夜从城里赶回来的。

“你怎么来了？”琪月又惊又疑。

林九安先查看了老仆的伤势，见只是皮外伤，才转向琪月，声音里带着后怕：“我在府衙总心神不宁，让小厮去别院送信，却听说有人跟踪你的马车。猜着楚峰可能会对你们下手，便求了知府大人，允我暂离半日赶来看看。”

他从袖中取出一封封缄的信：“这是知府大人让我转交的。他说账册上的记载与当年留存的赈灾文书对得上，已下令缉拿周掌柜和季春英。只是楚峰……似乎提前得了消息，带着人从城西逃了。”

琪月接过信，指尖触到信纸的凉意——楚峰一日不除，终究是祸患。

“那你接下来打算怎么办？”她抬头问。

林九安望着院外的青藤，沉默片刻：“知府说，只要查明当年之事是先父与李大人合谋，而非林家整体所为，便可保下林家旁支。我需回府衙继续配合调查，只是……”他看向琪月，眼底有难掩的担忧，“楚峰定会迁怒于你，这别院怕是不安全了。”

琪月却摇了摇头：“楚峰要的是林家覆灭，我手里没有他要的东西，他未必会盯着我不放。倒是你，回府衙后务必当心，他若不能动账册，说不定会对你下手。”

两人正说着，春桃突然指着院门口：“姑娘，九少爷，那不是……三太太吗？”

琪月转头，只见季春英被两个小厮押着，发髻散乱，衣裙上沾着泥污，往日里的骄纵荡然无存，只剩下满脸的惶恐。她看到琪月，突然挣开小厮，扑过来想抓琪月的衣袖，却被林九安拦住。

“琪月！你救救我！”季春英声音尖利，带着哭腔，“我不是故意帮周掌柜的！是他说只要拿到账册，就分我一半家产，我才……我也是被猪油蒙了心啊！”

琪月看着她，想起那日她派婆子送迷药的狠戾，只觉得疲惫：“三太太，你做的事，该向知府大人去说。”

季春英瘫坐在地上，望着林九安：“九安，我是你三嫂啊！你看在死去的三哥面子上，求知府大人饶了我这一次！”

林九安别开眼，声音沉得像石：“三嫂，你勾结外人，意图谋害府中之人，早已不是林家的人。官府如何判，便看你自己的造化了。”说罢对小厮摆手，“带她去府衙，交给知府大人。”

季春英被拖走时，哭喊声渐渐远了。院中的石榴树被晨风吹得轻晃，落下几颗红果，滚在地上，像一颗颗破碎的人心。

林九安留下两个身手好的小厮护着琪月和春桃，又嘱咐老仆好生照看，才匆匆赶回城里。琪月站在院中，看着他的马车消失在路的尽头，忽然觉得这场风波虽暂歇，却远未到收尾时。

接下来的几日，城里的消息断断续续传来：周掌柜在城郊破庙附近被抓获，他见楚峰已逃，为求宽大处理，把当年如何被楚峰收买、如何转移林家财产的事全供了出来；知府核对完账册与旧文书，证实当年私吞赈灾粮确是林老太爷与李大人所为，遂下令抄没林老太爷留下的部分家产充公，林九安因主动揭发有功，免于追责，只需闭门思过三月；而李大人早已告老还乡，知府已行文至其老家官府，要求将其押解回省城受审。

唯有楚峰，如同人间蒸发一般，再无踪迹。

这日清晨，老仆匆匆进来，手里拿着一封林九安派人送来的信：“姑娘，九少爷说林家的事暂了，让您和春桃回城呢。他还说，府里收拾出了西跨院，您若是愿意，还能住回那里去。”

琪月拆开信，林九安的字迹清秀却透着坚定，信里说楚峰虽未抓获，但官府已画影图形悬赏捉拿，让她不必担心；又说经历这场事，林家虽元气大伤，但总算守住了根基，往后会重整家业，不再沾染那些腌臜事。

春桃在一旁喜滋滋地收拾东西：“姑娘，我们可以回去了！不知道府里的桂花开得怎么样了，去年这个时候，你还摘了桂花做糕呢。”

琪月望着信上的字，指尖轻轻摩挲着“西跨院”三个字，心里却有些空落落的。林府的风波虽定，可那些被揭开的伤疤、那些暗藏的危机，终究是真实存在过的。她在这里卷入漩涡，也在这里看清了人心，如今虽暂得安宁，却总觉得还有什么事没了。

她提笔给林九安回了封信，只说多谢他照料，自己想去江南走走，寻些故人踪迹。春桃若愿意，可随她同去，也可留在林家，林九安定会照拂。

收拾行囊时，春桃红着眼圈：“姑娘去哪，我就去哪。我娘说过，楚家欠你的，我得陪着你才安心。”

琪月笑了笑，替她拭去眼泪：“那我们就去江南看看。听说那里的秋天，枫叶红得像火，比林府的石榴花好看多了。”

离别的那日，天很蓝。琪月和春桃坐上马车，路过城门时，琪月掀开车帘，恰见林九安站在城楼下，穿着一身素色长衫，手里握着那半块曾在林府门口捡到的玉佩。他看到马车，没有上前，只是遥遥地拱了拱手，风扬起他的衣袂，像一只即将归巢的鸟。

琪月也轻轻点头，放下车帘。

或许往后还会再见，或许这场分别只是暂歇。但无论如何，这场因“琪玉”而起的劫难，显然还未真正结束——楚峰的踪迹、林家潜藏的隐患、甚至她自己的身世，都像一团团迷雾，等着她去揭开。

马车渐行渐远，城郭的轮廓渐渐模糊。琪月靠在车壁上，闭上眼，仿佛闻到了江南水乡的湿润气息，那里或许有新的故事，也或许，藏着解开所有谜团的钥匙。