迷失守护者崩解带来的能量乱流渐渐平息，只余下球形空间中那被苍白锁链虚影束缚的光之漩涡，依旧在无声旋转，仿佛亘古如此。空气中弥漫着能量焚烧后的焦糊味，混杂着那股挥之不去的、源自墟境本身的悲伤。
星萤扶着冰冷的晶体墙壁，勉强站直身体，她晃了晃依旧有些昏沉的脑袋，看着一片狼藉的战场和中央那令人心悸的漩涡，眼中充满了后怕与茫然。“我们……赢了？”
“暂时。”张小北简短回应，他的目光没有离开那漩涡，更准确地说，是漩涡下方，守护者崩解后，地面上显露出来的东西。
那里并非空无一物，而是浮现出无数细密、古老、散发着微光的纹路。这些纹路以漩涡为中心向四周蔓延，构成了一幅巨大而复杂的图案，像是某种仪式的法阵，又像是一篇镌刻在地面上的、由光构成的史诗。
零一的光影飘近，蓝宝石般的眼眸中数据流飞速闪烁。【检测到超高密度信息载体，结构稳定，能量签名与‘守墓人令牌’及‘权限碎片’同源。正在尝试解析……】
小雅在张小北的搀扶下，也走了过来。她看着地面的光纹，额角的碎片微微共鸣：“这是……‘铭文回路’，记录着‘源初之墟’的律法与……禁忌。”
张小北蹲下身，手指虚触那些冰冷的光纹。就在接触的瞬间，他体内的【血脉回响】之力再次被引动，比之前更加清晰、强烈！一股庞大的信息流不再是粗暴的冲击，而是如同涓涓细流，顺着血脉的共鸣，涌入他的意识。
不再是破碎的画面，而是相对连贯的“记录”：
他“看”到，在无法追溯的遥远过去，宇宙并非如今日般死寂与循环。那时，存在一个被称为“源点”的、孕育万物的奇点，以及维护其有序运行的、最初的“协议”。奈奥·拉特，并非入侵者，而是那个最初协议的“执行者”，一个被赋予维护“秩序”与“平衡”职责的、近乎规则化身的存在。
然而，不知从何时起，“变量”出现了——智慧生命的情感、文明的选择、超越预设的进化……这些无法被冰冷协议完全计算的因素，开始导致“源点”的运行出现“错误”和“冗余”。最初的协议将这些“错误”排斥、压缩，形成了最初的“源初之墟”。
一次、两次……无数次。 “错误”积累，“墟”不断扩大。为了维持整体的“平衡”，最初的协议启动了一次次的“重置”，即“循环”。奈奥·拉特忠实地执行着这一切，抹去旧的“错误”，开启新的“可能”。
但“变量”并未消失，反而在一次次循环中，以不同的形式涌现。一些强大的“变量”甚至开始窥探“源点”的秘密，试图反抗这既定的命运。“守望者”的前身，便是在某次循环中诞生的此类组织。
而“上面”，则是一群在更早循环中幸存下来，并窃取了一部分“协议”权限的“迷失者”。他们目睹了无数次文明的终结，变得冷酷而贪婪。他们不再寻求打破循环，而是企图找到并掌控“源点”的核心，利用“源初之墟”中积累的、代表无数失败规则的庞大力量，覆盖现有的一切，让自己成为永恒的新神。“纳垢之巢”，便是他们利用“墟”中最大一块“错误”聚合体，试图打造的、承载他们意志的“神国”基石。
父亲张澜，作为近代最关键的“变量”之一，他追寻的并非单纯的力量，而是在无数次循环的记录中，发现了一个被隐藏的“后门”，一个最初协议设计者可能留下的、用于应对极端情况的“最终变量”——被称之为“心”。它不是权限，不是力量，而是一种……可能性，一种能够真正理解并重新“定义”规则的本质。
信息的洪流缓缓退去，张小北缓缓睁开眼，心中波澜起伏。一切的源头，敌我的立场，父亲的目标，在此刻变得前所未有的清晰。
“所以，奈奥·拉特……我的‘外公’……”他声音低沉，带着复杂的情绪，“他只是一个……被困在职责中的囚徒？”
“执行者，亦是看守。”小雅轻声道，“他被最初的协议束缚，无法违背。母亲的逃离，父亲的追寻，都是他职责范围内的‘错误’，必须被修正。但他……或许并非没有‘心’，只是被规则磨灭了。”
零一接入了铭文回路的解读，补充道：【根据铭文记载，‘心’并非具体物件，它可能是一种状态，一种领悟，甚至可能……与‘共鸣体’的存在形式有关。它是唯一可能在不引发全面崩溃的前提下，改写‘最终协议’的钥匙。】
众人的目光落在了小雅身上。
小雅微微低头，看着自己散发着微光的双手：“我……不知道。碎片让我知道了很多，但关于‘心’……它很模糊。它说，‘心’需要自己去‘找到’，去‘定义’。”
就在这时，星萤似乎从铭文回路散发的光芒中感受到了什么，她迟疑地伸出手，指尖轻轻拂过一段蜿蜒的光纹。
奇异的事情发生了。
那段被她触碰的光纹，亮度微微提升，并且流动的速度似乎加快了一丝。星萤身体微微一震，眼中闪过一丝茫然，随即脱口而出：“这段……好像在描述一种……能量结构的‘脆弱点’？”
她指向铭文回路中几个看似无关的节点：“如果……如果同时干扰这几个地方，整个回路的能量导向会不会……发生变化？”
零一立刻进行了模拟计算，光影微微波动：【理论可行。按照该方案，可暂时削弱束缚核心漩涡的锁链力量约百分之十七，持续时间约三点四秒。】她看向星萤，语气中带着一丝探究，【你如何感知到的？】
星萤自己也愣住了，看着自己的手指：“我……我不知道，就是感觉……它‘应该’是这样……”
张小北深深看了星萤一眼。里昂的背叛刺激了她，而这源初之墟的环境，似乎也在悄然改变着她。她的【能量感应】天赋，在这里或许产生了意想不到的进化。
“削弱锁链……有什么用？”张小北问出关键。
零一将目光投向那被束缚的光之漩涡：【铭文记载，被束缚的并非‘源点’本身，而是通往‘源点核心’的‘路径接口’。削弱锁链，或许能让我们短暂地接触‘接口’，获取更直接的信息，甚至……可能感知到‘心’的所在。但风险未知，可能触发更高级别的防御机制。】
是稳妥地按照现有线索继续探索，还是冒险一试，争取可能的关键信息？
张小北没有犹豫太久。时间不站在他们这边，“上面”的阴影不知何时就会降临。
“准备尝试。”他下令道，“零一，计算最佳干扰时机和能量输出。星萤，确认你的感知。小雅，随时准备应对意外。”
分工明确，众人立刻行动起来。
零一精确标定了需要干扰的节点。星萤集中精神，再次确认了自己的感觉。张小北则调动力量，准备在锁链削弱的瞬间，全力感知那“路径接口”。
“开始！”
随着张小北一声令下，星萤根据感知，引导着零一释放出的精确能量流，同时命中铭文回路上那几个关键的“脆弱点”！
嗡——！
整个球形空间微微一震！地面上的铭文回路光芒大盛，那束缚着光之漩涡的苍白锁链虚影，以肉眼可见的速度变得稀薄、透明！
就是现在！
张小北将【能量感知】与【血脉回响】催动到极致，意识如同触手般，猛地探向那短暂暴露出来的“路径接口”！
一瞬间，他仿佛穿越了无尽的星光，抵达了一个无法用言语形容的“地方”。那里没有物质，没有能量，只有无数流动的、构成宇宙最基本规则的“代码”。他看到了那冰冷、庞大、如同天网般笼罩一切的《终末轮回协议》，也看到了在协议深处，一个极其微小、却散发着完全不同气息的“光点”。
那“光点”温暖、包容，蕴含着无限的可能。它仿佛是所有“变量”的源头，也是所有情感的归宿。
那就是……“心”的投影？
他试图靠近，但一股强大的排斥力传来，同时，警兆骤生！
【检测到高强度协议防御机制激活！警告！】零一的警报声在他意识中炸响！
束缚漩涡的锁链虚影瞬间恢复，甚至变得更加凝实！一股冰冷的、毫无感情的意志扫过整个球形空间！
与此同时，在他们来的方向，晶体迷宫的入口处，空间一阵扭曲，三架造型奇特、通体覆盖着吸收光线涂层的“清道夫”精英单位——“剔骨者”，悄无声息地滑入，冰冷的武器端口瞬间锁定了他们！
“上面”的潜伏者，终于在他们最关键时刻，露出了獠牙！
前有苏醒了防御机制的“路径接口”，后有精英追兵。
刚刚窥得一丝希望的团队，再次陷入了绝对的险境！
张小北收回意识，眼中闪过一丝疲惫，但更多的却是前所未有的清明与坚定。
他看到了方向，尽管前路更加艰险。
他转过身，面向那三架散发着死亡气息的“剔骨者”，二阶的力量在体内奔腾，与血脉深处那丝刚刚感知到的“心”的温暖共鸣着。
“准备战斗。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
真正的考验，现在才开始。
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