全国高中数学竞赛团队赛晋级国赛的消息，如同在青川一中投下了一颗深水炸弹。红榜上“顾美枝”、“时喜”并列的名字，彻底洗刷了之前所有的质疑与流言。时喜从一个“疑似抱大腿的校霸”，一跃成为了与顾美枝比肩的、“深藏不露的学神级”人物。
走在校园里，投向时喜的目光充满了惊叹、崇拜，甚至还有几分敬畏。沸炽和懒严腰杆挺得笔直，仿佛这份荣耀也有他们的一份，逢人便科普他们喜哥是如何“不鸣则已，一鸣惊人”。
然而，处于风暴中心的时喜，却显得异常平静，甚至比以往更加沉默。他依旧踩着点进教室，依旧习惯性地趴桌，只是前来“请教”问题或单纯想搭话的人络绎不绝，让他眉宇间的不耐愈发明显。那枚银色铃铛发出的声响，也时常带着驱赶意味的急促。
“啧，吵死了。”他再一次用冷硬的态度打发走一个满脸崇拜的学妹后，烦躁地抓了抓银白的短发。
顾美枝将这一切看在眼里。她理解这种被过度关注的困扰，因为她自己也是如此。只是，她习惯于用更彻底的清冷来构筑屏障，而时喜，则似乎陷入了一种更深的……戒备？
一种微妙的变化，在两人之间悄然产生。
尽管他们依然是队友，需要共同备战接下来的全国总决赛，但时喜似乎在刻意维持着某种距离。讨论题目时，他依旧思维敏捷，言辞精准，但一旦涉及竞赛之外的话题，他便立刻恢复那副懒洋洋、拒人千里的模样，仿佛那个在赛场上与她默契击掌、在庆功宴上被她一句话就逗得耳根通红的少年，只是昙花一现的幻觉。
他甚至不再像之前那样，会因为她一句淡淡的关怀或一个平静的眼神而耳根泛红、铃铛乱响。那层被竞赛合作短暂冲淡的伪装，似乎又被他重新披上，而且更加厚重。
顾美枝的粉眸中掠过一丝不解。竞赛的成功，不是应该让他更放松吗？为何反而像是触动了某个开关，让他缩回了更坚硬的壳里？
她想起艺术节前，他提起父亲时不自觉摩挲铃铛的动作；想起他偶尔提及家庭时，那双蓝眸中一闪而过的复杂情绪。
难道，这伪装与他的家庭有关？而这突如其来的名声，会给他带来麻烦？
新的挑战不期而至。
这天放学，班主任李老师将顾美枝和时喜一同叫到了办公室。
“顾美枝，时喜，首先再次恭喜你们晋级国赛！”李老师笑容满面，“学校对你们寄予厚望。为了确保你们能在国赛中取得更好成绩，经学校研究决定，从下周开始，为你们安排专门的竞赛辅导老师，进行更有针对性的强化训练。时间是每周二、四放学后，在实验楼的小会议室。”
这本是好事。但李老师接下来的话，却让顾美枝心头微微一沉。
“另外，考虑到团队协作的重要性，以及时喜同学之前……嗯，基础可能相对需要巩固，”李老师斟酌着用词，目光看向时喜，“学校建议，在辅导时间之外，你们两位也能结成固定的学习互助小组。顾美枝同学，你在知识体系上更完善，可以多帮助时喜同学梳理一下基础概念，确保国赛万无一失。”
“学习互助小组”？“帮助梳理基础概念”？
顾美枝清晰地看到，在听到这句话时，时喜插在裤兜里的手瞬间攥紧，指节泛白。他下颌线绷紧，蓝眸低垂，浓密的睫毛掩盖了所有情绪，只是周身散发出的低气压，让办公室的温度都仿佛降了几度。那枚铃铛，安安静静，一丝声响也无。
他不需要这种“帮助”。顾美枝比任何人都清楚，他的数学水平，绝不在她之下，甚至在某些思维的跳跃性和创造性上，犹有过之。学校的这个“建议”，无异于一种变相的否定，否定了他凭借自身实力取得的成就，将他重新打回了“需要学霸帮助的校霸”的刻板印象里。
“李老师，”顾美枝开口，声音清越，打破了令人窒息的沉默，“我和时喜是队友，互相学习和探讨是常态。但我们目前的合作模式很顺畅，基于平等的交流更有利于激发思路。专门的‘互助小组’，我认为没有必要。”
她的话条理清晰，不卑不亢，既维护了时喜的尊严，也肯定了两人现有的合作模式。
李老师有些意外地看了顾美枝一眼，又看了看依旧沉默不语的时喜，似乎明白了什么，点点头：“好吧，既然你们自己有安排，那学校尊重你们的意见。辅导课还是要按时参加。”
走出办公室，夕阳将走廊染成暖橙色。
两人并肩沉默地走了一段。
“喂。”时喜忽然停下脚步，声音有些沙哑。
顾美枝转头看他。
他依旧没有看她，目光落在走廊尽头跳跃的光斑上，银白的发梢在夕阳下闪着微光。“刚才……谢了。”
说完，他不等顾美枝回应，便迈开长腿，快步向前走去，背影在光影中显得有些孤寂，又带着他一贯的倔强。
顾美枝站在原地，看着他离开的方向，轻轻握紧了手指。
她明白了他重新筑起高墙的原因。外界的赞誉与非议，学校的“特别关照”，都在无形中挤压着他小心翼翼维护的某个平衡点。那个关于他为何要伪装的核心秘密，似乎正被这突如其来的荣光推着，逼近曝光的边缘。
全国总决赛是下一个战场。
而如何走近这个重新将自己封闭起来的、别扭又骄傲的队友，维护他那份脆弱的平衡，似乎成了摆在顾美枝面前的，另一个更复杂，也更牵动她心弦的难题。
荣光之后，并非坦途。真正的靠近，或许才刚刚开始。
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