一，蜕娘 昼案

暮春的雨淅淅沥沥地下了整整三日，玄凤阁的青石板路被雨水冲刷得发亮，映出檐角滴落的细密雨帘，像是一幅浸透了湿意的画卷。子题坐在临窗的案前，指尖捏着那枚银质发簪，簪头半朵残莲沾染的暗红血迹，在她用温水轻拭后，渐渐显露出隐匿在莲瓣纹路中的细小刻痕——那是个“云”字。

“阁主，柳家的丫鬟找到了。”属下阿尘推门而入，衣袖带起一阵凉风，手里拽着一个瑟缩成团的小丫鬟，“这丫头躲在城外破庙里，被我们堵住时，正往墙缝里塞这个。”他递上一个油纸包，里面裹着一块绣着鸳鸯的丝帕，帕角同样绣着一个模糊却清晰可见的“云”字。

子题放下发簪，抬起眼眸看向那丫鬟。小丫鬟不过十五六岁的模样，脸色惨白如纸，可眼神却执拗到让人移不开视线：“你们别问了！小姐是自己跳河的，跟旁人无关！”她的声音颤抖，却硬生生带着一股子倔强，像风雨中摇摇欲坠的烛火。

“自己跳河？”子题的声音清润柔和，却仿佛一柄利刃划破空气，“柳家小姐三月前刚刚订了亲，夫家是城南沈家，听说沈公子待她极好。半月前她去城外云栖寺还愿，回来就说身子不舒服，隔了三日便投了河。而这发簪上的‘云’字，正好与沈公子腰间玉佩的纹样一模一样——你说，她为何偏偏带着沈公子的发簪跳河？”

丫鬟的身体猛地一抖，嘴唇哆嗦着半天吐不出一个字。子题接着问道：“方才阿尘说，你往墙缝里塞丝帕时，嘴里念叨着‘云郎，别怪我’。这‘云郎’，该不会就是沈公子吧？”

这句话像针一样扎进了丫鬟的心口，她瞬间崩溃，“哇”地一声哭了出来：“是……是沈公子！可是小姐真的不是他害的！是小姐自己……自己发现怀了身孕，沈公子说要退亲，小姐一时想不开……她才……才……”话说到最后，已经哽咽得不成句。

子题微微蹙眉，眉宇间浮现一丝不易察觉的疑惑。柳家与沈家都是城中望族，退亲本就令人难堪，更别说未婚先孕这样的事。可若是仅仅因为退亲，柳小姐又何必特意藏着这枚发簪，还要让丫鬟偷偷藏起那块丝帕？她挥了挥手，示意阿尘将丫鬟带下去安置，然后重新拿起发簪，对着微弱的烛光仔细端详。忽然，她的目光停在残莲的花萼处——那里竟有一道浅浅的齿痕，像是被某种尖锐的东西咬过，痕迹虽轻，却分明存在。

夜深时分，子题悄然遣散了玄凤阁中的其他人，独自一人来到后院的老槐树下。她抬手抚上粗糙的树干，指尖触碰到斑驳的树皮时，身上的月白襦裙骤然泛起细碎的银鳞光泽。那光芒如同流动的水波，沿着她的肌肤缓缓游走，直至脖颈，转眼之间，襦裙化作一袭暗紫色鲛绡长袍，一头墨发如瀑般垂落在腰际，眼角也多了一抹淡金色纹路。蜕娘醒了。

夜色沉寂，却多了几分隐约的妖气，像是某个古老传说正在悄然复苏。