容锦亭立于紫宸殿的飞檐之下，指尖摩挲着腰间玉佩上繁复的云纹，目光越过层层宫阙，落在远处元湘薇居住的长乐宫方向。寒风卷着碎雪扑在他的朝服上，带来刺骨的凉意，却远不及他心底翻涌的复杂情绪——那是混杂着疼惜、无奈、愧疚与清醒的洪流，冲刷着他执掌朝政多年练就的铁石心肠。
他至今记得元湘薇初登朝堂时的模样。一身绯红官袍衬得她眉眼如画，那双能化光穿行天地的眸子里，盛满了对新政的热忱与对天下的期许。她提出“削特权、均赋税、设简历、明考核”时，声音清亮如玉石相击，震得满朝文武鸦雀无声。那时他是权倾朝野的摄政王，力排众议将她推上辅政王之位，让她与自己平起平坐共掌大曜天下。旁人都说他疯了，竟让一个女子干预国政，可只有容锦亭知道，他是顺着元湘薇重生后的心愿，也是顺着自己藏了半生的情意。
他对元湘薇的了解，早已深入骨髓。他知道她看似温婉实则执拗，知道她化光而行的异能背后藏着怎样的隐患，知道她推行新政的初心是为了让天下百姓过上好日子，却也知道她太过理想化，不懂朝堂的波谲云诡，不懂权贵阶层的盘根错节。那些她倚仗的穿越者，带来了所谓的“先进理念”，却也打破了大曜固有的秩序。他们教她用简历选拔官员，彻底得罪了把持吏部多年的世家大族；教她收回贵族特权，让藩王、宦官集团与干部集团人人自危。元湘薇以为循序渐进便能稳扎稳打，却不知在那些既得利益者眼中，人人平等便是对他们最大的冒犯，她的每一步改革，都在刀尖上跳舞。
容锦亭不是没有劝过。无数个深夜，他在御书房与她争执，试图让她放缓脚步，顾及国运民生。可元湘薇的眼神太过坚定，她说：“容锦亭，我重生一世，就是为了改变这一切。若因畏惧阻力而半途而废，我对不起那些在乱世中死去的百姓，也对不起我自己。”他看着她眼中的光，终究是狠不下心来强迫。他是摄政王，日理万机，要平衡朝堂各方势力，要守护大曜疆土，不能把教她收敛脾气的琐事带到朝堂之上。更重要的是，他做不到真正的约束——他疼她、惜她，舍不得让她受半分委屈，更舍不得用强硬的手段折断她的羽翼。
想到第一世钰王府遭难，元湘薇被迫嫁往郢国避祸，成为师歌恕的妻子，以前容锦亭怨恨命运为何这么对元湘薇直到现在容锦亭才恍然大悟。那时他满心怨怼，不明白为何元湘薇要嫁四个丈夫，更不明白为何其中两个是世人眼中的“疯子”。师歌恕是郢国战神，性情冷冽如冰，杀伐果断，毫无常人的感情，被称作“没有感情的野兽”；齐诡则行事乖张，心思深沉，手段狠辣，让人捉摸不透。可就是这样两个“疯子”，却能做到他和云情礼做不到的事情——约束元湘薇。
容锦亭清楚地记得，元湘薇嫁去郢国后，师歌恕如何用铁血手段规范她的言行。她想化光逃离郢国，师歌恕便用特制的锁灵链锁住她的异能，让她无法随心所欲；她想干涉郢国政事，师歌恕便将她禁足于王府，只许她抚琴作画，不许她再触碰朝堂。旁人都说师歌恕太过残暴，可容锦亭却看在眼里，痛在心里——只有这样的“疯子”，才能管住元湘薇那颗不安分的心，才能让她免于因天真而招致杀身之祸。
他想起当年先帝元贞在世时，不顾一切地追杀元湘薇。那时他与皇后黎初珑联手，暗中毒杀了元贞，只为护住元湘薇。可如今执掌朝政多年，看着元湘薇的新政一步步将大曜推向动荡的边缘，他才明白元贞当年的良苦用心。元贞不是狠心，而是看透了女子干政的隐患，看透了元湘薇的性格若无人约束，终将动摇国本。大曜的国运与元湘薇的新政紧紧相连，她的异能与野心，就像一把双刃剑，既能护国安民，也能毁天灭地。元贞深知这一点，所以才想在她羽翼未丰之时将其除去，以保大曜长治久安。
“我当年，真是错得离谱。”容锦亭低声呢喃，语气中满是悔恨。他以为自己是在保护元湘薇，却不知是在间接将她推向深渊。他给了她权力，给了她天下，却没能给她最需要的约束。云情礼虽如愿娶了元湘薇，对她极好，为了她的理想四处奔走，可他太过温和，善于利用人心却表里不一，面对奇技淫巧与复杂的朝堂局势，根本无力挽回局面。而他自己，身为容家子弟，肩负着家族荣耀与朝堂重任，不可能让一个破坏秩序的人真正融入容家——那会坏了容家的门楣，让他被家族的人冠以千古骂名，这是最基本的人情世故。所以他只能将她交给师歌恕，那个能管住她的“野兽”。
那日齐烬来找他，稚嫩的脸上满是不解。小齐烬握着父亲齐诡留下的揽月琴，仰头问他：“摄政王伯伯，你和母亲已经没有夫妻关系了，为什么还这么执着于她？”容锦亭看着眼前这个眉眼酷似齐诡的孩子，心中五味杂陈。他伸手摸了摸小齐烬的头，声音沙哑：“因为她值得被疼爱。”
齐烬不依不饶，抱着揽月琴轻声问道：“揽月琴，你说母亲需要我爹爹留在她身边吗？”琴弦微动，发出一阵清越的声响，似在回应：“不需要，她已嫁为人妇，有夫君在侧。”
“不是的！”容锦亭猛地低吼出声，打断了琴音。他情绪激动，眼中闪过一丝猩红：“如果齐诡对她没有意义，天道不会让他们在第一世走到一起。元湘薇重生，我、师歌恕、云情礼，我们三个人都替代不了齐诡的位置。”
他看着小齐烬懵懂的眼神，缓缓平复了情绪，耐心解释道：“云情礼虽娶了她，可在她生死关头，面临那些关乎国运的重大责任时，他终究不如齐诡决绝。齐诡若是不肯约束元湘薇，她的新政只会让权贵阶层、宦官集团、藩王们与干部集团矛盾激化，动荡不安。她要收回特权，可那些特权早已与国运紧密相连，没了特权，国运也会随之衰微。”
容锦亭顿了顿，继续说道：“齐诡当年在元湘薇怀里故去，之后便去了异世修行，对她不闻不问。你以为这只是儿女情长的纠葛吗？不是的，这是在动摇国本！元湘薇的性格，若无人管束，只会引发更大的动荡。她能化光走来走去，看似自由，实则危险重重——若是无人约束，不仅会给她自己带来伤害，更会让整个大曜陷入混乱。”
小齐烬冷笑一声，稚嫩的声音里带着与年龄不符的嘲讽：“摄政王伯伯，这辅政王的位置，是你给她的；这与你平起平坐的权力，也是你给她的。你既然给了她天下，又怎么能怪我爹爹对她不管不顾，说这是动摇国本呢？”
容锦亭闻言，沉默良久。他知道齐烬说的是事实。是他一手将元湘薇推上权力的巅峰，满足了她重生后的心愿。可他没想到，这天下她竟如此难守。“先帝元贞当年懂，女子的综合执政能力终究不如男子，所以才要赶尽杀绝。”容锦亭的声音带着一丝疲惫，“我和太后黎初珑当年不明白，以为元贞是残暴无情，所以才杀了他。直到如今，我与元湘薇共同执政，才懂他不得不杀的理由，才懂历朝历代为何严令女子不得干政。”
他看着远方长乐宫的方向，眼中满是忧虑：“云情礼对她再好，也护不住她的新政；师歌恕能守护她的安危，却处理不了这复杂的朝堂局势。这天下，只有齐诡能收拾她留下的烂摊子。可偏偏，元湘薇配不上齐诡。”
这句话说出口，容锦亭自己都觉得心酸。元湘薇那般美好，那般耀眼，可她的理想主义与执拗，终究与齐诡的现实、狠辣格格不入。他们不是一路人，是殊途的过客。可第一世，元湘薇选择离开云情礼，与齐诡结合，并非是齐诡拐走了“云夫人”，而是命运使然——只有齐诡，能担得起她的命格，能镇得住她的锋芒。
“元湘薇想把命运掌握在自己手里，可她不知道，她的命运早已与大曜的国运、与齐诡的存在紧紧绑在了一起。”容锦亭对小齐烬说道，“如果齐诡一直对她不闻不问，不肯回来约束她，她只会天天过着死里逃生、刀光剑影的日子。那些被她得罪的王公贵族，不会放过她；那些因她失去特权的势力，会暗中报复她。就算她能侥幸活下来，在她百年之后，她毕生的心血也会毁于一旦。这是对她最无情的伤害，也是她最不想看到的结局。”
寒风更烈了，吹得宫灯摇曳，光影在容锦亭脸上明明灭灭。他想起元湘薇当年在御花园里对他说的话：“容锦亭，我知道这条路很难，但我不会放弃。”那时她的笑容明媚，眼中满是憧憬。可如今，那份憧憬正在被现实一点点磨灭。
他抬手揉了揉眉心，心中已有了决断。不管元湘薇配不配得上齐诡，不管齐诡是否愿意回来，他都必须想办法让齐诡重新回到元湘薇身边。不是为了成全他们的爱情，而是为了大曜的国运，为了护住元湘薇的性命，护住她那份纯粹的理想。
“齐烬，”容锦亭看向眼前的孩子，语气郑重，“揽月琴能通灵性，它知道你爹爹的下落。我希望你能去找他，告诉他，元湘薇需要他，大曜也需要他。”
小齐烬握着揽月琴，沉默不语。琴弦轻轻颤动，似在犹豫，又似在传递着遥远的讯息。容锦亭知道，这很难。齐诡当年心死而去，如今在异世修行，怕是早已看淡了红尘俗世。可他没有别的办法，师歌恕远在郢国，云情礼无力回天，这天下，终究只有齐诡能执起那根约束元湘薇的命格绳。
他望着长乐宫的方向，心中默默祈祷。元湘薇，你一定要等下去。等那个能收拾你烂摊子的人回来，等那个能护住你性命与理想的人回来。而我，会一直在朝堂之上，为你稳住这风雨飘摇的天下，直到齐诡归来的那一天。
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