药香混着血腥气在帐中弥漫。明斓的手指微微发抖，看着沈荣安后背浮现的暗红符文。那纹路像蛛网般蔓延，在苍白的肌肤上诡异地扭动。
"阿玲！"她低唤一声，掀帘而入的身影裹着夜风。南疆圣女掀开兜帽，烛火映得她眉心紧蹙。
"血契..."阿玲伸手要触碰那些符文，指尖悬在半空，"她已经被侵蚀了。"
"侵蚀什么？"沈荣安突然睁开眼，声音沙哑却凌厉。明斓慌忙盖住药碗，铜勺撞在案几上发出脆响。
阿玲咬了咬唇："血契认主时会留下印记。若不及时解除，七日后魂飞魄散。"
沈荣安撑起身子，伤口渗出的血染红了绷带："所以呢？你们打算怎么救我？"
"献祭命定之人。"阿玲的声音轻得像叹息，"当年立下血契的人，必须用他的性命为引。"
帐外传来更鼓声，三长两短。沈荣安忽然剧烈咳嗽，指缝间溢出黑血。明斓慌忙扶住她："别动！毒性顺着经脉往心口去了！"
"庭初..."沈荣安喃喃出声，猛地清醒过来，"胡说什么！立刻带我去密室。"
阿玲和明斓对视一眼。三人穿过曲折地道，石壁上的油灯忽明忽暗。推开最后一道木门时，沈荣安踉跄几步。正中石台上，那卷泛黄的南疆秘典正在发光。
"这是..."阿玲颤抖着手翻开书页，"血契一旦形成，施术者与受术者生死相连。若要解除..."她顿住了。
"说下去。"沈荣安盯着书中插图，那图案竟与她背上符文一模一样。
"除非..."阿玲咬住下唇，"除非以施术者性命为引，逆转血契。否则七日内..."
"否则七日内必死无疑。"明斓打断她，"但若要用萧庭初的性命..."话没说完就被沈荣安的眼神制止。
沈荣安突然闷哼一声，双手死死抓住石台。背后传来灼烧般的痛楚，仿佛有人用烙铁在烫那些符文。她仰头发出嘶吼，脖颈青筋暴起。
"她在抗拒血契。"阿玲急道，"这样下去会先一步爆体而亡！"
明斓扑上去想按住她："别硬撑！让阿玲先..."
"滚开！"沈荣安甩开她的手，鲜血从嘴角不断涌出。她瞪着二人，眼中既有怒意又有绝望："我宁死也不会用庭初的命来换我活着！"
话音未落，整个人向后栽倒。阿玲抢上前托住她，感受到掌心滚烫的温度。明斓摸到她手腕，脉搏细若游丝。
竹林簌簌作响。沈荣安睁开眼，看见宁玄坐在石凳上抚琴。月光透过叶隙在他身上流转，琴弦每动一下，都牵动她心头某处隐秘的痛。
"你还是走到这一步了。"宁玄停下手指，抬头看她，"知道为什么非要他不可吗？"
沈荣安想说话，却发不出声音。宁玄起身走近，指尖轻点她心口："因为他才是真正的应劫之人。当年我窥得天机，刻意教你武艺，就是为了这一天。"
他转身走向竹林深处："去吧，去阻止他。若让他踏入北境一步..."话音散在风里，沈荣安猛地惊醒。
手中紧攥的玉佩沁出冷汗。门外传来脚步声，亲卫的声音隔着帘子："殿下，京城急信。"
沈荣安挣扎着要起身，眼前一阵发黑。阿玲按住她肩膀："你现在这个样子，怎么处理军务？不如让我..."
"拿过来。"沈荣安伸出颤抖的手。蜡封在她掌心碎裂，羊皮纸展开的瞬间，她似乎看到了什么。手指抚过字迹，突然泪如雨下。
"他要来了。"她喃喃道，"庭初...他要来了
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