书店里的日子，像浸了蜜，又像绷紧的弦。表面是拿铁香气和旧书墨韵交织的平静日常，底下却暗流汹涌。
李惠利觉得自己快分裂了。
一边，她要扮演好“忘忧斋”笨手笨脚却逐渐上手的好员工，享受着郑受彬那些日益进步（虽然依旧抽象）的拉花咖啡，以及夜晚同榻而眠时那令人安心的温暖。
另一边，她的大脑必须高速运转，通过加密渠道接收、分析老金和私人情报员传来的碎片信息，试图拼凑出雇主——那个隐藏在“金弘道遗作”贪婪欲望背后的阴影——的真实面目和弱点。
她变得异常警觉。窗外一辆陌生车辆停留过久，一个顾客询问书籍时心不在焉的眼神，甚至电话线路里一丝微弱的杂音，都能让她瞬间进入“千面狐狸”的戒备状态。
她不得不花费更多精力来掩饰这种下意识的紧张，这比执行任何任务都累。
郑受彬似乎察觉到了什么。她的话变得更少，但观察李惠利的时间变多了。
有时李惠利从一堆杂乱信息中抬头，会撞上郑受彬来不及收回的、带着担忧的目光。
但她从不问。她只是默默地把李惠利喝空的咖啡杯续上，或者在她揉着太阳穴时，递过来一杯温度刚好的温水。
这种沉默的体贴，比任何追问都让李惠利心头发酸。
这天下午，李惠利收到了一条关键情报。情报显示，雇主的真正目标并非画作本身的市场价值，而是画框夹层里可能隐藏的、关于二战时期某韩国抵抗组织秘密金库的方位线索！
那幅画的原主人，郑受彬的老师，其家族先辈很可能就是该组织的核心成员之一！
这条信息像一道闪电，劈开了所有迷雾！
难怪雇主如此不计成本、不择手段！这已经不是艺术品的争夺，而是牵扯到巨大历史遗留财富和敏感政治旧账的浑水！
李惠利感到一阵寒意。事情远比她想象的更复杂、更危险。她立刻下令终止所有调查，并抹去一切痕迹——再查下去，很可能引火烧身，甚至牵连郑受彬。
她必须尽快和郑受彬坦白这一切，让她知晓真正的危险所在。
然而，当她深吸一口气，准备开口时，却看到郑受彬正坐在窗边，膝上放着那本《叶芝诗集》，手指无意识地摩挲着书页，眼神放空，显然也心事重重。
到嘴边的话又被李惠利咽了回去。不行，不能这样贸然说出来，吓到她。需要一个更缓和的方式。
恰在此时，那位常来找诗集的老先生又来了。今天他似乎格外健谈，和郑受彬聊起了叶芝诗中频繁出现的爱尔兰神秘主义符号，以及某些诗句可能隐藏的密文传统。
“……就像古老的书籍，真正的秘密往往藏在看似平凡的装饰图案里，或者通过特定的单词间隔、字母重组来传递……”老先生侃侃而谈。
说者无心，听者有意。
李惠利脑中灵光一闪！画框！夹层！符号！密文！
她猛地看向郑受彬，发现郑受彬也正抬起头，目光与她相遇。
那一刻，李惠利几乎可以肯定，郑受彬的眼神里闪过一丝了然的波动——她似乎也想到了什么！
老先生走后，书店里陷入一种诡异的安静。
李惠利走到柜台边，手指无意识地敲着台面，状似随意地开口：“刚才那位老先生说的挺有意思哈？密文什么的……你说，你老师那些旧书里，会不会也藏着什么秘密？”
郑受彬擦拭咖啡杯的动作停顿了一瞬。她抬起眼，看向李惠利，眼神平静，却深邃得像潭水。
“老师他……”她缓缓开口，声音很轻，“确实喜欢一些……文字游戏。有时候会把自己关在书房里，对着一些旧图纸和书页，一看就是很久。”
旧图纸！书页！
李惠利的心脏狂跳起来！她几乎要按捺不住直接问出画框的事！
但郑受彬接下来的话却让她愣住。
“不过，”郑受彬放下杯子，目光扫过书店里林立的书架，语气带着一种淡淡的怀念和肯定，“最重要的东西，他从来不会藏在太难找的地方。他说过，真正想守护的东西，应该放在抬眼就能看到、伸手就能碰到的地方，否则失去了就毫无意义。”
她说着，目光似乎无意地、极其短暂地瞥了一眼墙角那个空空如也的花瓶——那是店里很普通的一个装饰品，平时插着几支干花。
李惠利的心跳漏了一拍！
抬眼就能看到？伸手就能碰到？
花瓶？！
难道……画根本就不在什么暗格木盒里，而是以另一种形式，光明正大地放在所有人眼皮子底下？！
这个想法太过大胆，让李惠利一时难以置信！
就在这时，郑受彬仿佛只是为了举例说明，她走向那个花瓶，很自然地将里面有些凋谢的干花拿出来，扔进垃圾桶，然后从柜台下面拿出一小把新的、颜色素雅的干燥满天星，准备插进去。
她的动作流畅自然，没有任何异常。
李惠利死死盯着那个花瓶和那束干花，大脑飞速运转。
郑受彬背对着她，仔细地调整着花枝的角度。她的手指在花茎底部似乎多停留了几秒，做了一个极其细微的、像是按压或者旋转的动作。
由于角度的关系，李惠利看不真切，也无法确定那是不是自己的错觉。
然后，郑受彬转过身，将花瓶放回原处。新换的干花看起来并无任何特别。
“好了。”郑受彬说，语气如常，仿佛只是完成了一件日常琐事。
李惠利看着她平静无波的脸，又看看那个看似一切正常的花瓶，心里掀起了惊涛骇浪。
是暗示？还是巧合？是她过度解读了？还是郑受彬在用这种极其隐晦的方式，回应她刚才关于“秘密”的试探，甚至……在向她传递信息？
这块木头！她到底知不知道自己在做什么？！如果画真的以某种形式藏在那里，她这样做岂不是……
李惠利忽然感到一阵后怕和强烈的保护欲。她不能再让郑受彬参与进来了！太危险了！
她必须立刻行动，必须在雇主的人反应过来之前，彻底解决这个麻烦！
“我出去一下！”李惠利抓起车钥匙，语气有些急促，“突然想起来……有点事要办！”
她几乎是冲出了书店，甚至没敢回头看郑受彬的表情。
她需要立刻联系黑市上最顶尖的伪造专家和情报操纵者。
她有一个大胆的计划——既然雇主想要的是“线索”，那她就给他造一个足以乱真的“线索”，将他引向一个错误的方向，一个足够遥远、足够消耗他精力的死胡同！
这需要极高的技巧和庞大的资源，但这是能同时保住画和让雇主死心的唯一方法。
而就在李惠利疾驰而去的同时，书店内，郑受彬走到窗边，看着车子消失的方向。
她脸上的平静缓缓褪去，取而代之的是一种深切的担忧。
她沉默地站了一会儿，然后转身，走到那个花瓶前。她并没有动它，只是伸出指尖，极轻地拂过那些干燥的满天星花瓣。
接着，她拿出手机，拨通了一个号码。
“姨母，”她对着电话低声说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和决绝，“她好像……快要触及核心了。比我们预想的快。”
电话那头传来沉稳的女声。
郑受彬深吸一口气，继续说：“我们之前准备的‘那个’……可能要用上了。不能再让她一个人冒险了。”
她的目光落在窗外，眼神变得坚定而锐利，与平日里那个沉静的书店老板判若两人。
“有些棋，该动了。”
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李惠利将车停在首尔一个嘈杂的市场附近，钻进了一条不起眼的后巷。
这里鱼龙混杂，人声鼎沸，是最好的隐蔽场所。她在一个老旧的公共电话亭前停下，再次投入硬币。
这一次，她联系的不是情报贩子，而是另一个层面的人物——专门制作高仿古董和处理“特殊物品”的工匠，以及精通信息误导的幕后推手。
她的指令清晰而冷酷： “我需要一份‘金弘道’的伪作，不，不是画本身，是‘线索’。要足以指向一个足够遥远、足够复杂、能让人相信且投入巨大资源去追查的‘秘密金库’地点。材料、做旧技术、历史吻合度，必须无懈可击。72小时内，我要看到方案和样品。”
“同时，放风出去，就说‘忘忧斋’那幅画是掩人耳目的诱饵，真正的线索早就被拆散，混入了首尔某大型公立图书馆的旧籍区，需要特定的密码本才能解读。”
她要用一个精心编织的、耗费巨大的假陷阱，引开饿狼的视线，保护真正的宝藏。
电话那头的人没有多问，只确认了要求和天文数字的佣金。千面狐狸的信誉和出价，不容置疑。
挂断电话，李惠利靠在冰冷的玻璃上，感到一阵虚脱。这笔钱几乎掏空了她大半的积蓄，但比起郑受彬和那家书店的安宁，值得。
她回到车上，没有立刻发动，而是拿出手机，点开相册。
里面多了很多新的照片：郑受彬认真冲咖啡的侧影、小猫四仰八叉的睡姿、书架角落洒落的阳光、甚至还有一张她偷拍的——郑受彬窝在沙发里睡着时，睫毛在眼下投出的柔和阴影。
她的指尖划过这些照片，冰冷的眼神渐渐回暖。这就是她要守护的东西。比任何财富都真实。
深吸一口气，她发动汽车，返回那个能让她心安的地方。
回到“忘忧斋”时，已是傍晚。夕阳给书店镀上了一层温暖的金边。
推开门，铃铛声响起。
郑受彬正站在梯子上，擦拭着高处的书架。她听到声音，低下头看来。
目光相触的瞬间，李惠利敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的、如释重负的轻松。
“回来了？”郑受彬的语气听起来和平时一样平静。
“嗯。”李惠利笑了笑，晃了晃手里的纸袋，“买了你喜欢的那家红豆饼。”她试图让气氛轻松些。
郑受彬从梯子上下来，接过纸袋，指尖不经意地擦过李惠利的手背。两人都微微一顿。
“谢谢。”郑受彬低声说，耳朵尖有点红。
李惠利看着她微红的耳廓，心里那点因为暗中策划而产生的焦躁和负罪感，奇异地被抚平了。她忽然伸出手，握住了郑受彬拿着纸袋的手。
郑受彬身体一僵，却没有挣脱，只是抬起眼，疑惑地看着她。
“郑受彬，”李惠利看着她的眼睛，非常认真地说，“不管发生什么事，我都会在你这边。”
这不是一句情话，更像是一个承诺，一个沉重的、带着未言明真相的保证。
郑受彬的睫毛颤了颤，清澈的瞳孔里映着李惠利异常严肃的脸。她沉默了几秒，然后轻轻回握了一下李惠利的手，力度很轻，却带着一种无形的力量。
“嗯。”她应了一声，没有问为什么，只是说，“红豆饼要凉了。”
两人对坐在柜台边，分食着还温热的红豆饼。甜腻的豆沙馅在嘴里化开，搭配着略微苦涩的黑咖啡，形成一种奇特而和谐的味道。
安静中流淌着一种无需言说的默契。李惠利知道，郑受彬一定察觉到了什么，但她选择不问，选择相信。
而这种信任，比任何追问都让李惠利感到沉重，也更坚定了她的决心。
之后两天，李惠利表现得异常“安分”。她不再频繁外出，也不再盯着手机看，而是真正投入到了书店伙计的角色中，甚至开始学着给那些旧书分类贴标签，虽然依旧时常贴错。
郑受彬则似乎将对外界的不安，全部投入到了咖啡拉花的事业中。她练习得更加刻苦，失败的作品堆成了小山。
终于，在某个下午，她成功地在一个杯子里拉出了一个歪歪扭扭、但依稀能看出是一只狐狸轮廓的图案！
她端着那个杯子，眼睛亮晶晶地找到正在笨手笨脚给一本厚书包书皮的李惠利，将杯子递到她面前。
虽然努力维持着平静，但微微扬起的下巴和发亮的眼睛暴露了她的期待和一点点小骄傲。
李惠利看着杯子里那只抽象派的狐狸，先是愣了一下，随即爆发出惊天动地的笑声！
“哈哈哈哈！郑受彬！你这是……这是对我职业的致敬吗？还是讽刺？”她笑得眼泪都出来了，指着那只“狐狸”，“它看起来好像被门夹过了！”
郑受彬脸上的期待瞬间垮掉，耳朵尖的红晕迅速蔓延到脸颊。她有点恼羞成怒地想要收回杯子：“不喝算了。”
“喝！我喝！”李惠利赶紧抢过杯子，像捧着什么圣物，忍着笑，非常郑重地喝了一大口，然后一本正经地胡说八道。
“嗯！这只狐狸……风味独特！内涵丰富！充分体现了创作者复杂而矛盾的内心世界！绝对是传世之作！”
郑受彬看着她浮夸的表演，没好气地瞪了她一眼，但嘴角却忍不住弯了起来。她抢回杯子，自己也喝了一口，小声嘀咕：“……明明还可以。”
两人笑闹着，气氛轻松得仿佛之前的阴霾从未存在过。
然而，就在当天深夜，李惠利收到了等待已久的加密消息。
[ 饵已备好。风已放出。鱼群开始骚动。 ]
计划开始了。
李惠利悄悄起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。心脏在胸腔里沉重地跳动着。
几乎在同一时间，她的手机又震动了一下，是另一条来自老金的紧急消息，内容却让她浑身血液几乎冻结：
[ 雇主未完全上钩。他们似乎收到另一条匿名情报，怀疑‘图书馆线索’是烟雾弹。他们可能……很快会直接对‘书店’采取行动。最快明晚。小心。 ]
匿名情报？！
除了她，还有谁在背后操纵信息？！是谁想将祸水直接引向郑受彬？！
李惠利猛地回头，看向床上似乎已经熟睡的郑受彬，脸色瞬间变得煞白。
她的陷阱，没能完全奏效。
风暴，就要直接降临在这片她想要守护的净土之上了。
而这一次，她似乎慢了一步。
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