就在方廷皓几乎被绝望吞噬，朋友们焦急商议着如何寻找戚百草时，他的手机再次尖锐地响起，屏幕上跳动着【戚百威】的名字。

方廷皓几乎是机械地接起电话，声音嘶哑

☎️

方廷皓喂…

电话那头传来的却不是戚百威往常沉稳的声音，而是带着明显的慌乱和急促

戚百威廷皓！你们是不是知道百草不见了？

戚百威妈……妈她刚才听到消息，急晕过去了！

戚百威我们现在在家，已经叫了家庭医生，你快过来！

这个消息如同又一记重锤，狠狠砸在方廷皓本就摇摇欲坠的精神上！岳母急晕了？！

方廷皓我马上到！

他猛地站起身，因为眩晕晃了一下，被旁边的顾若白及时扶住。

顾若白怎么了廷皓？

顾若白看他脸色更加难看，急切地问。

方廷皓百草妈妈……听到消息，晕倒了……

方廷皓的声音带着颤音，几乎说不出完整的句子。

众人闻言，脸色齐齐一变！

喻初原快！去戚家！

喻初原立刻做出决定。

一行人立刻驱车，以最快的速度赶往戚家

车子刚驶近戚家，就看到门口已经停了好几辆熟悉的车——方家的、喻家的、苏家的、顾家的、范家的、胡家的车都在。

显然，戚百草失踪的消息已经像插了翅膀一样，飞快地传遍了紧密相连的七个家族。所有关心则乱的长辈们，在听到这个消息和戚母晕倒的变故后，都第一时间赶了过来。

方廷皓几乎是冲下车的，他脸色惨白，脚步虚浮地推开戚家虚掩的大门。

客厅里，气氛凝重得几乎让人窒息。

戚母躺在沙发上，脸色苍白，双眼紧闭，家庭医生正在一旁低声和戚父、戚百威说着什么。戚父紧握着妻子的手，眉头紧锁，脸上是前所未有的担忧和憔悴。戚百威站在一旁，拳头紧握，眼眶发红。

而周围，或坐或站，围满了人。

方廷皓的父母和外公方老爷子一脸焦急和担忧。喻初原的父亲（也是戚百草的舅舅）眉头紧锁，神色凝重。苏婉瑶、顾若白、范晓莹、胡亦枫的父母们也都在，每个人脸上都写满了震惊、不解和深深的忧虑。

没有指责，没有埋怨，只有弥漫在整个空间里的、沉重得化不开的担忧和恐慌。

看到方廷皓他们进来，所有人的目光瞬间都聚焦过来。

万枚廷皓…

方母第一个上前，抓住儿子的胳膊，看着他惨白的脸色和通红的眼睛，心疼得不知如何是好

万枚这……这到底是怎么回事啊？百草那孩子……

方廷皓喉咙像是被堵住，一个字也说不出来，只是痛苦地摇了摇头。

戚百威看到他们，快步走过来，声音沙哑

戚百威医生说是急火攻心，一时情绪激动导致的晕厥，已经用了药，暂时没大碍，但需要静养。

他的目光扫过方廷皓和他身后的众人，眼神复杂

戚百威你们……怎么都知道了？

范晓莹带着哭腔开口

范晓莹百威哥，我们联系不上百草，去找廷皓，才发现……才发现她留下了离婚协议……人不见了……

戚百威离婚协议？！

这个词再次引起一片低呼。长辈们面面相觑，眼中的震惊和不解更深了。

戚德远这怎么可能？！

戚父难以置信地开口，声音带着颤抖

戚德远百草那孩子……她怎么会……她昨天还跟我打电话，说有新灵感了，听起来很高兴啊……

沈静竹是啊

苏母也忍不住道

沈静竹百草那么懂事的孩子，怎么会做出这么……这么决绝的事情？连个解释都没有？

王瑶是不是和廷皓吵架了？

胡母小心翼翼地问，但看着方廷皓那副崩溃的样子，又觉得不像。

方廷皓猛地抬头，声音破碎

方廷皓没有……我们没有吵架……昨天还好好的……她还好好的……

仿佛要说服自己，却又被残酷的现实击得粉碎。

顾父沉稳地开口

顾仁豪现在不是追究原因的时候。当务之急是找到百草。那孩子一个人在外面，万一出点什么事……

他的话没说完，但所有人的心都揪紧了。

喻父脸色凝重地点头

喻博济我已经托人去查出入境记录了。百威，你那边有没有什么线索？她平时常去的地方，或者可能联系的朋友？

戚百威痛苦地摇头

戚百威能问的都问了，能找的地方都找了……她就像……就像凭空消失了一样。手机、银行卡、所有常用的联系方式，全都停了。

这话让所有人的心又沉了下去。准备得如此充分，显然不是一时冲动。

方老爷子拄着拐杖，重重敲了下地面，声音带着不容置疑的威严

方外公找！动用一切力量，必须把我孙媳妇找回来！好好的一个人，绝不能就这么不明不白地没了！

方基石对！找！

苏博广我这就打电话！

胡博渊我也联系一下国外的朋友问问看！

长辈们纷纷行动起来，开始动用自己的人脉和资源。客厅里顿时充满了打电话和低声商议的声音。

没有人责怪方廷皓一句。大家看着他那副失魂落魄、仿佛随时会倒下的样子，只有心疼和担忧。方母一直紧紧握着他的手，无声地给予支持。

方廷皓站在客厅中央，看着周围为他、为戚百草焦急奔走的家人和朋友，听着长辈们担忧的议论，感受着岳父岳母的痛苦，他的心像是被放在火上反复炙烤，痛苦、愧疚、无助、恐惧……种种情绪几乎要将他撕裂。

他失去了最爱的人，而他的消失，又给所有爱她的人带来了如此巨大的痛苦和担忧。

他缓缓走到戚母躺着的沙发边，看着岳母苍白的睡颜，扑通一声跪了下来，紧紧握住岳母另一只没有输液的手，将额头抵在冰凉的沙发扶手上，肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

此刻，他所有的坚强和冷硬，都被这突如其来的、彻底的失去击得粉碎。

整个戚家老宅，被一种沉重而悲伤的氛围紧紧包裹。七个家族，因为一个女孩的消失，而紧密地联结在一起，共同承受着这份突如其来的、巨大的担忧和谜团。

他们只有一个共同的目标：找到戚百草，平安地把她带回家。

与此同时，地球的另一端。

某国际机场的到达厅，人流熙攘。戚百草戴着宽大的墨镜和口罩，几乎遮住了大半张脸，只露出苍白失色的嘴唇和尖俏的下巴。她拖着一个不大的行李箱，身形看起来比离开时更加单薄，仿佛一阵风就能吹倒。

长时间的飞行和内心的煎熬让她疲惫不堪，太阳穴隐隐作痛，视线偶尔会出现轻微的模糊。她强忍着不适，快步走出机场，抬手拦了一辆出租车。

用流利的英语报出一个地址后，她便疲惫地靠在后座，闭上了眼睛。车窗外的异国风景飞速倒退，繁华而陌生，却无法在她心中激起任何涟漪。

她的心，仿佛还留在那个她毅然离开的家里，留在了那个她最深爱、却不得不残忍伤害的男人身边。每呼吸一次，胸口都像是被钝器重重击打，痛得几乎窒息。

离婚协议……他看到了吗？他……会是什么反应？

愤怒？痛苦？还是……如释重负？

不，她了解他。他绝不会是后者。他只会被巨大的不解和痛苦吞噬，甚至会疯狂地寻找她……

想到这里，戚百草的眼泪无声地滑落，浸湿了口罩。她死死咬住下唇，不让自己哭出声。不能后悔，不能心软。这是她选择的路，一条或许没有归途的路。

出租车最终停在了一栋环境清幽、设计现代的私人医疗中心门口。这里不像医院，更像一个高级疗养院，隐私性极好。

戚百草深吸一口气，擦干眼泪，努力平复情绪，付钱下车。

早已接到通知的程野，穿着一身白大褂，正等在门口。看到戚百草这副憔悴虚弱的样子，他眉头立刻紧紧蹙起，快步迎了上来。

程野百草！

他扶住她的胳膊，语气带着不容错辨的担忧和一丝责备

程野你怎么把自己搞成这个样子？

戚百草摇摇头，声音透过口罩，显得闷闷的

戚百草我没事……程野哥，都安排好了吗？

程野早就安排好了。

程野叹了口气，扶着她往里走

程野VIP独立病房，所有检查设备和专家都会优先为你服务，绝对保密。但是百草，你必须立刻进行全面检查，你的脸色很不好。

戚百草顺从地点点头，此刻的她，就像一艘在暴风雨中耗尽力气的小船，终于找到了一个暂时的避风港，尽管这个港湾充满了未知的恐惧。

在程野的安排下，她很快入住了一间宽敞而舒适的病房。护士为她抽了血，做了一系列基础的入院检查。

当房间里只剩下她和程野时，她才摘下墨镜和口罩，露出那张苍白得毫无血色、写满了疲惫和痛苦的脸。

程野看着她的样子，心脏像是被狠狠揪了一下。他倒了杯温水递给她，语气放缓了许多

程野现在，可以告诉我了吗？到底发生了什么事？为什么突然决定……用这种方式离开？

戚百草双手捧着水杯，温暖的杯壁却无法驱散她指尖的冰凉。她低着头，沉默了很久，久到程野以为她不会回答时，她才缓缓开口，声音轻得几乎听不见

戚百草我……留下离婚协议了。

程野倒吸一口凉气，震惊地看着她

程野你……你真的……为什么？就算要治疗，也可以告诉他啊！他那么爱你，一定会……

戚百草就是因为他爱我！

戚百草猛地抬起头，眼眶通红，泪水再次决堤

戚百草我才不能告诉他！程野哥，你不知道……你不知道他为我改变了多少……

戚百草我们好不容易才……才像现在这样好……我怎么能……怎么能让他看着我可能死在手术台上？或者变成……变成一个需要他时刻照顾的废人？

她的声音因为激动而颤抖，充满了巨大的痛苦和绝望：

戚百草那种眼睁睁看着希望一点点破灭的痛苦，我一个人承受就够了！我不能拖着他一起下地狱！长痛不如短痛……让他恨我，忘了我，也好过让他陪我一起绝望……

说到最后，她已是泣不成声。

程野看着她痛苦崩溃的样子，所有劝说的话都堵在了喉咙里。他明白了她的选择，尽管残酷，尽管极端，却是她用自己认为最好的方式，在保护那个她深爱的人。

他重重地叹了口气，走上前，轻轻拍了拍她颤抖的肩膀

程野傻瓜……你真是个傻瓜……

可是，爱情里，谁又不是傻瓜呢？

接下来的时间，戚百草接受了全面而细致的检查。MRI，血管造影，各种神经功能评估……每一项检查都像是在等待一场审判。

等待结果的时间里，她独自躺在病房里，看着窗外陌生的天空，手机卡早已取出折断扔掉了，她彻底切断了过去的一切联系。

孤独和恐惧如同冰冷的潮水，时刻侵蚀着她。她无数次想拿起电话，听听他的声音，哪怕只是一句，但她知道，她不能。

她只能一遍遍在心里祈祷，祈祷检查结果不要太坏，祈祷她还能有一线生机，或许……或许在遥远的未来，还有一点点微弱的可能，能让她重新回到他身边。

尽管她知道，这希望渺茫得如同星辰。

此刻的她，像一个孤独的战士，在异国他乡，独自面对着一场命运发起的、胜负未知的残酷战争。而她的武器，只有沉默和伪装起来的坚强。

戚百草妈妈晕倒