戚百草拖着步子回到房间，反手将门锁上，后背轻轻贴上门板，长长地吐出一口气，像是要将堵在胸口的沉重尽数释放。

今晚所发生的一切如同画卷般在脑海中翻转、闪回——家人的通知、闺蜜低声的担忧，还有方廷皓那双深邃而带着笑意的眼睛，低沉的声音唤她“方太太”时仿佛能穿透灵魂的蛊惑感，让她心头一紧。

她低头摊开掌心，一个深蓝色丝绒小盒子正安静地躺在那里，宛如一颗无声却随时可能引爆的炸弹。犹豫片刻，她终究没能敌过好奇心，指尖微微用力，轻轻掀开了盒盖。

那一瞬间，耀眼的光芒似乎要刺痛她的瞳孔。一枚设计极为精致优雅的钻戒静静地躺在黑色丝绒垫上，散发出令人屏息的美丽。主钻是一颗切割完美的圆形钻石，大小恰到好处，既不显得过分张扬，又足以彰显其非凡的价值。戒臂上镶嵌着细密的碎钻，在灯光下折射出无数细碎的光斑，如同星辰般熠熠生辉，美得让人无法移开视线。

这完全超出了她的预期。她原以为，以方廷皓那种冷冰冰又喜欢捉弄人的性格，就算准备戒指，大概也是随便挑选一款敷衍了事。可眼前这枚戒指却截然相反，不仅用心十足，审美在线，甚至……完全戳中了她的喜好。

戚百草的心跳陡然漏了一拍，指尖小心翼翼地触碰了一下钻石冰凉的表面，一种奇异的感觉顺着指尖蔓延开来。

戚百草他是什么时候准备的？是在婚约定下之前还是之后？他怎么会知道……我喜欢这种风格？

戚百草难道……

一个荒谬的念头突然闯入脑海。

戚百草他是不是……其实并没有那么排斥这场婚姻？

然而，这个想法刚冒出来便被她狠狠压了下去。

戚百草不可能！他刚才在车上明明就是一副故意逗弄我、看我笑话的可恶模样！这戒指说不定是随手让助理买的，或者只是为了应付家里长辈才准备的！

戚百草对！一定是这样！

她猛地合上盒子，“啪”的一声清脆响声像是隔绝了那些扰人心绪的光芒。随后快步走到梳妆台前，将盒子塞进抽屉最底层，眼不见为净。

可是，当她躺到床上，闭上眼睛，那些画面却愈发清晰地浮现出来——家人严肃且歉疚的脸庞、晓莹她们担忧又愤愤不平的语气……以及方廷皓。他平静说出“真的”时的侧脸，递过戒指时指尖微凉的触感，靠近时身上清冽好闻的气息，低沉磁性声音叫她“方太太”时撩拨心弦的语调，还有那抹若隐若现、令人心跳失控的笑意……

戚百草啊——烦死了！

戚百草懊恼地用被子蒙住头，在床上烦躁地滚了两圈。这个男人太危险了，他根本不按常理出牌。她本以为两人之间的关系只会是冰冷对峙与彼此疏离，却没想到从一开始就被他搅得一团糟。他一会儿冷得像块冰，一会儿却又……撩得人心神不宁。

他到底想干什么？真的只是觉得逗她好玩？还是别有目的？

戚百草发现自己对这个认识了多年却几乎见面就吵的男人，竟一无所知。而这桩因古老婚约牵扯而出的婚姻，从最初的那一刻起，就已经充满了变数，以及一种难以言喻的张力，让她心慌意乱。

夜渐深，城市逐渐陷入寂静，但戚家大小姐的卧室里依旧灯火未熄。那些被强行压抑下来的疑问、抗拒，以及一丝被华丽戒指与暧昧调侃激起的微妙悸动，都在黑暗中悄然蔓延，挥之不去。

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翌日上午，戚家客厅。阳光透过落地窗洒进宽敞而温馨的空间，驱散了大部分阴霾，却无法完全缓解空气中弥漫的慎重气息。

戚百草被母亲从房间里叫出来时，还带着宿夜未眠的疲惫与些许困惑。当她站在客厅入口处，看见里面坐满了人时，顿时清醒过来，脚步下意识地停住。

方家的人已经到了。

方廷皓的父母端坐在主沙发上，仪态优雅，笑容温和；方老爷子则坐在一侧的单人沙发里，精神矍铄，目光睿智而和蔼。戚百威夫妇正陪着他们交谈，气氛看似融洽，却透着一股非同寻常的郑重。而最让戚百草心跳加速的是，方廷皓也赫然在场。

他坐在母亲身旁，一身剪裁得体的深色西装勾勒出挺拔的身姿，神情一如既往地淡漠，但似乎少了平日里的凌厉，多了几分正式的柔和？她刚出现，他的目光便精准地投来，深邃难测。

喻书娴百草起来了。

戚母率先看到女儿，笑着招手示意她过去。一瞬间，所有人的目光都聚焦在了戚百草身上。她深吸一口气，尽量让自己表现得镇定，走上前依次问候：

戚百草方伯伯，方伯母，方爷爷，早上好。

她的目光小心避开方廷皓。

万枚哎呦，百草快过来，让伯母好好看看。

方母率先笑了起来，亲切真诚的笑容充满感染力。她伸手拉住戚百草的手，让她坐在自己身边，上下打量着，眼里满是欣赏：

万枚有些日子没见了，我们百草真是越发出落得漂亮了！

方父亦含笑点头，语气温和：

方基石是啊，时间过得真快，上次见还是个蹦蹦跳跳的小姑娘呢。

方老爷子更是笑得慈爱，看着戚百草的神情宛若自家孙女：

方外公百草这孩子，从小就招人喜欢，聪明懂事。

这份热情的欢迎让戚百草有些措手不及，原本准备好的紧张情绪顷刻间消散大半，只剩下些许羞涩与无措。

戚百草方爷爷，方伯伯方伯母，你们过奖了……

她悄悄瞥了一眼方廷皓，他正安静坐着，嘴角似有若无地挂着一抹极淡的弧度，看着家人对她毫不吝啬地表达喜爱。

万枚哪里是过奖，说的都是实话。

方母轻轻拍着戚百草的手背，语气温柔得仿佛能滴出水来：

万枚百草啊，你和廷皓的事，我们都知道了。说起来，这还是两位老爷子当年定下的缘分，真是天作之合。

方父接过话茬，语气温重了许多：

方基石是啊，我们今天来，就是正式代表方家，向戚家提亲，商量你和廷皓的婚事。我们方家非常诚恳，也非常期待百草成为我们家的一份子。

方老爷子也随之颔首，声音洪亮且慈祥：

方外公百草丫头，你放心，到了方家绝不会让你受半点委屈。廷皓要是敢对你不好，我第一个饶不了他！

说着，他还故意瞪了方廷皓一眼。面对外公的“警告”，方廷皓只是微微挑眉，没有说话，目光却再度落回戚百草脸上，带着一种难以言喻的专注。

戚百草脸颊微红，内心因被迫结婚而产生的疙瘩在方家人如此真诚的喜爱与重视面前，似乎也软化了不少。她感受到他们是真心接纳她，而非仅仅为了履行承诺。

戚百草谢谢方爷爷，谢谢伯伯伯母……

她低声回应，心中五味杂陈。

接下来的时间，双方家长围绕婚礼展开了愉快而正式的讨论。他们询问场地、日期以及各种细节，甚至多次征询戚百草的意见：

万枚百草喜欢中式还是西式的婚礼？

方外公场地有没有特别心仪的地方？

方基石对日期有什么偏好吗？

几乎每一个问题都把她放在中心位置，那种呵护与重视的程度，连戚百草自己都觉得不好意思，仿佛她不是嫁过去，而是方家期盼已久的新成员。

整个过程中，方廷皓的话不多，但每次长辈询问他的意见时，他都会简短回答：

方廷皓听百草的。

方廷皓我没意见，她喜欢就好。

这种看似顺从的态度，搭配他偶尔落在她身上的目光，让戚百草如坐针毡，心跳始终处于一种失常的频率。她原本预想的商业联姻的冰冷感与公式化，在这一刻完全消失，取而代之的是扑面而来的热情与喜爱，让她愈发困惑。

她看向那个即将成为她丈夫的男人，他安静地坐在光影交界处，侧脸轮廓分明，带着一种她看不懂的复杂神情。

正式提亲