铁锈的气息，浓烈得让人窒息。
梦境的开端，永远是这股刺鼻的味道。像是无形的手，一把将她拽入记忆的深渊。
接着，滚烫的液体扑面而来，带着黏腻的触感溅在脸颊上，温热而令人作呕。
最后映入眼帘的，是那片无边无际的暗红，如同泼洒的墨汁，将父母倒下的身影吞没殆尽。
“……堇？”
森川堇猛地睁开眼，呼吸急促，眼前却是一片熟悉的灰暗。
这不是梦。现实中的气味虽然同样刺鼻，但并非鲜血，而是旧木头、灰尘，以及一丝若有若无的消毒水味道。她躺在暗部宿舍那张狭窄而坚硬的床铺上，心脏在胸腔里无声地撞击着肋骨。冰冷的汗水顺着她的额角滑下，浸湿了乌黑的发丝。
窗外的天色依然深沉，墨蓝色的天空看不到一丝曙光。
她坐起身，动作干净利落，像是一具被精准操纵的傀儡。指尖轻轻拂过枕边，触碰到那个冰凉的面具时，心底翻涌的情绪迅速平复下来，化作一片死寂。
穿戴整齐后，暗部的标准装备包裹了她的全身——紧身作战服、轻甲、短刀，还有那副乌鸦造型的面具。尖锐的喙，空洞的眼孔，这副面具让她与外界彻底隔绝，既隐藏了自己，也隔绝了一切。
今天的任务简单得让人提不起兴趣——巡逻村子的偏远边境线。对她而言，这不过是重复了无数次的例行公事，无需思考，只需执行。
身体如同一道黑色的影子，在林间飞速穿梭。清晨的风声从耳畔掠过，微弱的晨曦洒下，为木叶隐村镀上一层朦胧的金色。村子渐渐苏醒，炊烟袅袅升起，人声嘈杂，远处传来孩童们清脆的笑声。然而，这一切都与面具下的森川堇毫无瓜葛。
她是木叶的影子，潜伏于光明背后的利刃。温暖、喧嚣、人群……这些词汇早已从她的生命中被彻底抹去。
父母战死的惨剧宛如一道无法愈合的伤疤，深深嵌入她的灵魂之中。那一天，她失去了一切，从一个备受宠爱的孩子变成了无人问津的孤儿。在木叶孤儿院的日子里，她饱受异样的目光、隐晦的排挤和同龄人的欺凌。如同一株被遗忘在角落里的植物，她在阴影中默默生长，扭曲而孤寂。
直到“根”找到了她。
志村团藏看中了她的孤独，以及潜藏在她眼底那份连她自己都未曾察觉的恨意与求生欲。“根”的训练剔除了她身上最后一丝属于“人”的柔软与温度，将她打磨成一件冷酷而高效的武器。服从、任务、效率——这些词语之外的一切，对她来说毫无意义。
因缘际会，或者说，这是“根”的某种刻意安排，她得以戴上正规暗部的面具，成为“鸦”。
然而，无论身处何地，她都清楚地知道，自己的骨子里流淌着“根”赋予的冰冷血液。她不属于阳光下的世界。
巡逻的路线枯燥而固定。她凭借出色的感知能力，可以捕捉到方圆数里内最细微的查克拉波动。然而此刻，一切都显得平静无波。
任务结束后，她返回暗部总部递交报告。
穿过逐渐热闹起来的街道，村民们下意识地避开这群戴着面具、散发出冰冷气息的忍者。她目不斜视，仿佛完全隔绝了这份世间的喧嚣。
完成报告后，她没有停留，径直走向一条更偏僻的小巷，寻找一个安静的地方，等待下一则任务指令。
就在这时，她的脚步微微一顿。
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