第二日清晨，天刚蒙蒙亮，苏瑶光便醒了。一夜休息后，体内残留的药力已散得七七八八，只是起身时仍觉有些乏力。
春桃端来温水，又伺候她换上一身半新的浅碧色襦裙。这裙子是去年做的，如今穿在身上已有些宽松，却被春桃浆洗得干干净净，领口绣着的细白梅花依旧清晰。苏瑶光对着铜镜理了理鬓发，镜中的少女眉清目秀，只是脸色仍带着几分病后的苍白，唯有一双眼睛，亮得像淬了光，再无往日的怯懦。
“小姐，厨房里今早熬了小米粥，奴婢去给您端来？”春桃一边收拾着床铺，一边问道。
“不必了。”苏瑶光转过身，目光落在窗外，“春桃，你可知府里的铺子近来经营得如何？”
春桃愣了一下，随即压低声音道：“前几日听厨房的张妈说，府里那间卖丝绸的铺子好像出了问题，进的一批蜀锦颜色褪得厉害，客人退了不少货，掌柜的正急得团团转呢。”
苏瑶光心中一动。镇国公府虽有爵位，却不像其他勋贵那般家底丰厚，这些年全靠着几间铺子和祖上传下的田产维持生计。若是铺子出了岔子，府里的用度恐怕就要紧张——这对林氏来说是麻烦，对她而言，却是个难得的机会。
“走，陪我去看看。”苏瑶光拎起裙摆，脚步轻快地朝门外走。
春桃连忙跟上：“小姐，咱们就这么去吗？夫人要是知道了……”
“她不会知道的。”苏瑶光回头看了她一眼，眼底带着一丝笃定，“咱们从后门走，悄悄去铺子，看完就回来。”
镇国公府的后门连着一条僻静的小巷，两人避开下人，很快便出了府。街上已有不少行人，挑着担子的小贩、赶着牛车的农户、穿着绸缎的富商，来来往往，热闹非凡。苏瑶光深吸了一口气，空气中混杂着早点的香气、草木的清新，还有一丝市井的烟火气——这是她从未真正接触过的世界，却让她莫名觉得安心。
府里的丝绸铺在城西的繁华地段，名叫“锦绣阁”。两人走到铺子门口，便见几个伙计正围着一个穿着体面的妇人道歉，那妇人手里拿着一匹褪色的蜀锦，脸色气得通红：“我花了十两银子买的蜀锦，才穿了一次就褪成这样，你们这是卖的假货！今日若不给我个说法，我就去官府告你们！”
掌柜的是个五十多岁的老头，留着山羊胡，此刻正急得满头大汗，不停地作揖：“夫人息怒，实在是对不住！这蜀锦是从南方运来的，我们也不知道会褪色……要不，我给您退钱？再送您一匹普通的绸缎，您看行吗？”
“退钱？我差你这十两银子吗？”妇人更生气了，“我女儿下周就要出嫁，本想用这蜀锦做嫁衣，现在成了这样，你让我怎么办？”
周围渐渐围了不少看热闹的人，有人指着铺子里的绸缎议论纷纷，还有人说以后再也不来“锦绣阁”买东西了。掌柜的脸色越来越白，却毫无办法。
苏瑶光站在人群外，仔细看着那匹褪色的蜀锦。这蜀锦颜色本是正红，如今却褪成了浅粉，边缘还带着些斑驳的痕迹，显然是染色时出了问题。她想起前世在书中看到过的染布技巧，心中有了主意。
她拉了拉春桃的衣袖，示意她稍等，然后拨开人群，走到那妇人面前，微微屈膝行礼：“夫人请息怒，晚辈有个办法，或许能让这蜀锦恢复原色。”
众人的目光瞬间都落在了她身上。那妇人上下打量着苏瑶光，见她穿着虽不华贵，却气质清雅，不似说谎之人，便皱着眉问道：“你有办法？你是谁？”
“晚辈苏瑶光，是这锦绣阁的东家之女。”苏瑶光坦然道，“夫人若信得过晚辈，可将这蜀锦交给我，三日之内，我定能让它恢复原色，而且绝不会再褪色。”
掌柜的一听她是东家之女，又说能修复蜀锦，顿时像是抓住了救命稻草，连忙道：“小姐！您真的有办法？”
苏瑶光没有理会掌柜，只是看着那妇人。那妇人犹豫了片刻，终究是心疼女儿的嫁衣，咬了咬牙道：“好，我信你一次！若是三日之后你修不好，我不仅要告到官府，还要让所有人都知道你们锦绣阁坑害顾客！”
“夫人放心。”苏瑶光接过蜀锦，又道，“为表歉意，晚辈再送您一匹上好的云锦，作为补偿。”
妇人没想到她如此大方，脸色缓和了些，点了点头：“好，我等你消息。”说完便转身走了。
周围的看热闹的人见事情解决了，也渐渐散去。掌柜的擦了擦汗，对着苏瑶光深深作揖：“多谢大小姐！若不是您，今日这铺子可就完了！”
“掌柜的不必多礼。”苏瑶光拿着蜀锦，走进铺子里，“我问你，这批褪色的蜀锦还有多少？”
掌柜的连忙道：“还有二十多匹，都堆在后面的库房里呢。之前已经退了十几匹，剩下的不敢再卖了。”
苏瑶光点点头：“带我去看看。”
库房里阴暗潮湿，二十多匹蜀锦堆在角落，颜色都或多或少有些褪色。苏瑶光拿起一匹，摸了摸布料的质地，又凑近闻了闻，心中更加确定——这蜀锦褪色，是因为染色时用的固色剂不好，而且晾晒时没有避开阳光直射。
“掌柜的，你去准备些东西。”苏瑶光转过身，对掌柜的说道，“五斤皂角、两斤明矾、十斤槐花，再找一口大缸，放在院子里通风的地方。”
掌柜的虽不知道她要这些东西做什么，却不敢怠慢，连忙点头：“好，我这就去准备！”
等掌柜的走后，春桃才凑过来，小声问道：“小姐，您真的能修复这些蜀锦吗？那些东西都是用来洗衣、入药的，怎么能染布呢？”
苏瑶光笑了笑，解释道：“皂角可以去除布料上的浮色，明矾能起到固色的作用，槐花煮水后能调出红色的染料，正好可以弥补褪色的部分。三者结合，不仅能让蜀锦恢复原色，还能让颜色更鲜亮，不易再褪。”
前世她曾在一本古籍中看到过这种古法染布的技巧，当时只是觉得有趣，没想到今日竟派上了用场。
春桃听得目瞪口呆：“小姐，您怎么知道这些的？”
苏瑶光眼神闪烁了一下，随即道：“是母亲在世时，教我的。她说女子多学些技艺，总能用得上。”
春桃想起已故的国公夫人，眼中露出怀念之色：“夫人真是聪慧，小姐也遗传了夫人的才智。”
不多时，掌柜的便将东西都准备好了。苏瑶光亲自上阵，先将皂角熬成水，把蜀锦放进去浸泡了一个时辰，去除浮色；然后又将槐花煮成红色的染料，加入明矾搅匀，再把蜀锦放进去反复浸染；最后将染好的蜀锦挂在院子里通风的地方阴干，避免阳光直射。
整个过程，她做得有条不紊，动作熟练，仿佛已经做过千百遍一般。掌柜的和伙计们都围在一旁看着，眼中满是惊讶和敬佩。
忙了整整一天，才处理完五匹蜀锦。看着挂在院子里的蜀锦，颜色鲜红鲜亮，比原来的还要好看，掌柜的激动得热泪盈眶：“大小姐！您真是太厉害了！这下咱们锦绣阁有救了！”
苏瑶光擦了擦额角的汗，露出一丝疲惫却满足的笑容：“先别急着高兴，等三日之后，看看那夫人的反应再说。”
夕阳西下，余晖洒在院子里，将红色的蜀锦染得更加鲜艳。苏瑶光看着这些蜀锦，心中充满了希望——这是她迈出的第一步，虽然艰难，却让她看到了未来的方向。
她知道，这只是开始，以后还有更多的挑战在等着她。但她已经准备好了，无论前路多么艰难，她都会坚定地走下去。
回到府中时，已是掌灯时分。林氏和苏婉柔见她一整天都不在府中，心中有些疑惑，却也没多问——在她们看来，苏瑶光不过是个任人欺凌的废物，就算出去，也掀不起什么风浪。
苏瑶光对此毫不在意，她回到卧房，洗漱完毕后，便让春桃找来纸笔，开始记录今日修复蜀锦的过程，以及下一步的计划。
灯光下，少女的身影专注而认真，一笔一划，都透着对未来的期许。
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