晨光透过窗棂洒在榻前，我缓缓睁眼，第一眼便看见搭在肩头的玄色披风。织锦料子，金线绣着暗纹，是他惯常穿的那件。

昨夜的事一幕幕涌上心头。

他来了，他说不想让我再走，他说一直在等我回头。我靠在他怀里，第一次没有推开他。可现在，他不在了。

我坐起身，手指摩挲着披风边缘，掌心还残留着他体温的余热。窗外传来鸟鸣，清脆悦耳，像是在提醒我：新的一天开始了。

“娘娘，早膳已经备好了。”苏婉儿推门进来，端着一托盘食物，香气扑鼻。

她把托盘放在案几上，掀开盖碗：“皇上一大早就亲自叮嘱御膳房准备，说您爱吃甜粥。”

我怔了一下：“皇上？”

“嗯。”她低头摆放碗碟，语气平静，“他今早走之前特意交代的。”

我盯着那碗温热的甜粥，白瓷碗里浮着几粒红枣，红艳艳的，像极了当年东宫宴席上那一碗。那时我刚入宫，他坐在主位，苏婉儿在他身边斟酒，笑得温柔。

“你什么时候出去的？”我忽然问。

苏婉儿顿了一下，轻声道：“昨夜……我没睡。听见他走了，我才回屋。”

我看着她，她不敢看我，只低头整理餐具。她总是这样，哪怕心里有事，也从不主动说。

“他知道你一直看着他吗？”我问。

她终于抬头，眼中有一闪而过的慌乱：“娘娘……”

我笑了笑，没再说什么。她放下筷子，退了出去。

我独自坐在案前，拿起勺子，舀了一口甜粥。温热的，甜而不腻，确实是御膳房的手艺。

门外传来脚步声，很轻，但我听得出是谁。

他来了。

门被轻轻推开，萧景珩站在门口，身着玄色长袍，目光落在我身上。晨光映得他轮廓柔和了些，却掩不住眉眼间的疲惫。

“昨日太晚了，怕吵醒你。”他开口，声音低沉。

我没有说话，只是低头继续喝粥。

他缓步走近，在我对面坐下。桌上的饭菜还冒着热气，他却没有动。

“谢南枝。”他轻唤我的名字，像是许久未说出口，“昨夜……你愿意让我抱你，我很高兴。”

我抬眸看他：“高兴什么？高兴我终于服软了？”

他眉心微皱：“不是。”

“那你到底想怎样？”我终于忍不住，声音有些发颤，“八年来，你一句话都不曾对我说过，连看我都懒得看一眼。现在你来干什么？后悔了？想补救？”

他沉默片刻，低声说：“我不是不想解释，是不能解释。”

“为什么不能？”我猛地抬头，“你不信我，还是不愿信我？”

他张了张嘴，却说不出话来。

我冷笑：“你说你一直在等我回头，可我回头的时候，你在哪里？你连一句挽留都没有。”

他握紧双手，指节泛白：“谢南枝，我知道我对不起你。可有些事，不是你想的那样。”

“那你告诉我真相！”我几乎是在喊，“告诉我，当年你为何冷落我？为何任由流言蜚语将我淹没？为何不替我说一句话？”

他看着我，眼神复杂，像是挣扎了很久，最终只是轻声道：“你若愿回头，我依然要你。”

我心头一震，随即笑了，笑得苦涩。

“这就是你的答案？”我摇头，“萧景珩，你以为我还是那个傻女人吗？你以为一句‘我依然要你’就能抹去过去的一切？”

他终于站起身，几步走到我面前，伸手想扶我。可他的手悬在半空，终究没有落下。

“若你愿回头，我依然要你。”他重复了一遍，声音更轻，却带着几分近乎哀求的意味。

我抬头看他，眼泪在眼眶里打转，却硬生生忍住。

“你怕我听，所以不说。”我轻声道，“你怕我走，所以不拦。你怕我恨你，所以不解释。可你有没有想过，我真正想要的，不是你现在才给的这些迟来的温柔？”

他喉结滚动了一下，嘴唇微张，却依旧无言。

我站起身，绕过他，走向窗边。

“你走吧。”我说，“我不想再说了。”

“谢南枝——”

“你走。”我打断他，“我不需要一个只会说‘我依然要你’的人。”

他站在原地，良久未动。直到我听见身后传来一声极轻的叹息，接着是脚步声，一步一步，渐行渐远。

门被轻轻合上。

我站在窗前，望着院中的海棠花。花瓣随风飘落，落在石阶上，像是谁洒下的泪。

“娘娘……”苏婉儿的声音从身后传来。

我没有回头：“什么事？”

“林姑娘来了。”

我点头：“让她进来。”

不一会儿，林清漪走进来，神色凝重。

“你见过他了？”她问。

我嗯了一声。

“他……说了什么？”

我苦笑：“他说，若我愿回头，他依然要我。”

林清漪沉默片刻，轻声道：“你知道谢洵那边已经开始动作了吗？”

我眉头微蹙：“什么动作？”

“他在朝中放出风声，说你可能复宠。”她看着我，“不少人已经在猜测，皇上是否打算重新立后。”

我嗤笑一声：“他倒是会利用我。”

“娘娘，”她语气认真，“你要小心。谢家不会放过这个机会。”

我点点头：“我知道。”

她叹了口气：“你真的不打算回宫了吗？”

我望向远处的花树，阳光透过枝叶洒在地上，斑驳如画。

“我曾经以为，只要我不争不抢，就能守住自己的尊严。”我缓缓道，“可现在想来，也许我只是不敢面对失败罢了。”

林清漪没有说话，只是静静地看着我。

“我谢南枝，已经不再是谢家的棋子了。”我轻声道，“我不属于那里，也不属于皇宫。我要走的路，是属于我自己的路。”

她看着我，眼里闪过一丝心疼，却什么也没说。

“你走吧。”我对她说，“我想一个人静一静。”

她点点头，转身离去。

我独自站在庭院中，风吹得裙摆轻扬。远处传来钟声，惊起栖息的鸟儿，扑棱棱地飞向高空。

我想起昨夜，他抱着我时的温度。那一刻，我竟有些恍惚，仿佛一切都没变。可现在，我又清醒了。

“娘娘……”苏婉儿再次走来，轻声问，“您还走吗？”

我看着她，良久，才缓缓点头：“走。”

她脸上闪过一丝失落，却没说什么。

我转身回到屋内，取下那件披风，轻轻放在椅上。

“苏婉儿。”我叫她。

“奴婢在。”

“帮我收拾东西吧。”我看着窗外，“明日启程，离开京城。”

她一怔，随即低头应道：“是。”

我站在窗前，望着满天星光，心中却比任何时候都更清楚。

我不属于这里了。

就算他后悔，我也不会再回头。

我要走的路，是属于谢南枝的路。

不是皇后的路，不是谢家的路，而是我自己的路。

我望着苏婉儿离去的背影，指尖无意识地摩挲着碗沿。甜粥已经凉了，红枣沉在碗底，像凝固的血。

院门再次被推开的声音很轻，却让我心头一紧。我甚至不用回头，就能感觉到他身上那股清冷的气息。

“你还没走。”我说。

脚步声停在身后三步远的地方。他没有回答，仿佛也不知道该如何开口。

我终于放下勺子，转身看他。他的脸色比清晨时更苍白了些，眼底有淡淡的青影，像是彻夜未眠。

“你到底想怎样？”我的声音比自己预想的还要平静。

他看着我，眼神里藏着什么，我看不透。片刻后，他低声说：“我要你回宫。”

我怔了一下，随即笑出声来。

“回宫？”我重复了一遍，“你是要我回去做你的皇后？还是要我继续当那个任人践踏的谢南枝？”

“不是。”他向前一步，声音里带着一丝急切，“我想让你做谢南枝，只属于我的谢南枝。”

我看着他，忽然觉得有些累。八年的沉默，换来的不过是一句轻飘飘的“只属于我的谢南枝”？

“萧景珩，”我慢慢地说，“你知不知道，最伤人的从来不是流言蜚语，也不是谢家的算计。是你连一句解释都不肯给我。”

他抿紧了唇，手指微微收紧。

“当年母后逼你联姻，你便冷落我。朝堂动荡，你便把我推到风口浪尖。你说你不信那些流言，那你为何不替我说一句话？”

他依旧沉默。

“你怕我听，所以不说。”我继续道，“你怕我恨你，所以不解释。可你有没有想过，我真正想要的，不是你现在才给的这些迟来的温柔？”

他终于开口，声音低哑：“若你愿回头，我依然要你。”