金銮殿外，柳絮纷飞。我缓步走在青石台阶上，脚步声在空旷的宫道上回响。春末的风还带着些凉意，拂过我的衣角，却吹不散我心头的沉静。

方才的登基大典上，百官朝贺，锣鼓喧天。我坐在偏殿的角落，看着他身披龙袍，一步步登上皇位。那时我就知道，属于我的时间也快走到了尽头。

果然，没多久，内侍便来传我入殿。

我站在殿门前，抬眼望去，殿内香烟缭绕，他端坐于龙椅之上，目光冷峻，与方才接受百官叩拜时别无二致。只是如今，他看我时的眼神，多了几分疏离，少了几分曾经的客气。

我走进去，行礼，低头。

“谢南枝。”他的声音从上方传来，低而稳，“你可知今日为何召你前来？”

我知道。我当然知道。

可我没有回答。

他也没有等我回答，而是缓缓展开手中那卷诏书，开始宣读。

“皇后谢氏，德行有亏，未能母仪天下……”他念得慢，语气平稳，仿佛真的只是例行公事。可我知道，这些话，不过是给他自己一个交代罢了。

我不抬头，只轻轻摩挲着袖口的绣纹——那是出嫁时母亲亲手缝的，牡丹花开得正好，如今已褪了色。

他说完了，将诏书合上，轻轻放在案几上，那声响却格外清晰，像是敲在我心上。

我依旧沉默。

“你就不想为自己辩解？”他忽然开口，声音比刚才多了几分情绪，像是压抑许久的火终于找到了出口。

我抬起头，第一次直视他。

他的眉间紧蹙，眼中藏着不甘，还有某种我说不清的情绪。

我望着他，心中忽然生出一丝疲惫。这些年，我们之间早已没有争执的必要。他想要什么，我都明白。而我，也早就不再期待什么。

“陛下心意已决，何须多言。”我轻声道。

他眼神一滞，随即猛地站起身，似要说什么，却终究没有开口。

我缓缓起身，走到案前，接过那份废后诏书。纸张微凉，握在手中轻若无物。

我对他行了一礼，然后转身，走向殿门。

脚步很稳，每一步都踏得踏实。

我知道他一直在看我，目光如刀，刺在背后，却不再能伤我分毫。

就在我即将踏出门槛时，他的声音从身后传来，带着一丝颤抖：“谢南枝，你敢走？”

我脚步一顿，却没有回头。

我只轻轻地说了一句：“晚了。”

说完，我抬脚，跨出门槛。

殿外阳光明媚，风轻拂面，柳絮纷飞如雪。

我深吸一口气，仿佛第一次真正呼吸到自由的空气。

我走得很快，穿过宫墙，穿过御花园，一路往偏殿而去。

林清漪应该还在等我。

果然，在偏殿门口，我看到了她。

她穿着素色长裙，站在花树下，手里拿着一本书，却显然心不在焉。见我走来，她立刻迎了上来。

“怎么样？”她低声问。

我将手中的诏书递给她。

她接过去，看了两眼，眉头皱起：“就这样？”

我点头：“就这样。”

她沉默了一会儿，忽然伸手拉住我的手腕：“你打算去哪儿？”

我望向远处的宫墙，轻声道：“先回府，再另作打算。”

她咬了咬唇，欲言又止，最终只是叹了一声：“谢家那边……怕是不会好受。”

我笑了笑：“我早有准备。”

她看着我，忽然露出一个无奈的笑容：“你啊，还是和小时候一样倔。”

我反握住她的手：“但这次，我不想再妥协了。”

她没再说话，只是紧紧回握住我。

这一刻，我忽然觉得，这八年宫中岁月，也不全是虚度。至少，我认识了她。

林清漪是我唯一的朋友，也是我在宫中最坚实的依靠。她曾劝我争一争，也曾为我打抱不平。可我知道，她更懂我。

我不属于这里。

我不该被困在这座金碧辉煌的牢笼里。

我们并肩走出宫门，阳光落在脸上，暖暖的。

可就在我以为一切终于尘埃落定时，身后突然传来急促的脚步声。

“娘娘留步！”

我回头一看，是谢家的管家。

他满头大汗，喘着气跑到我面前，躬身道：“老夫人请娘娘回府一趟。”

我心中一沉。

母亲从未亲自召我回府。她一向不屑于与我多言。

可现在，她却特意派人来接我。

我看了眼林清漪，她冲我点点头：“去吧，我陪你。”

我本想拒绝，可她已经拉住我的手，不容我拒绝。

于是，我跟着管家上了马车。

一路上，我心绪难平。

谢府，我已有许久未归。

自从嫁入东宫，我便极少回府。即便偶尔回来，也是匆匆来去。母亲待我，始终冷淡。

父亲虽为丞相，却也从未真正关心过我。他送我入宫，不过是为了家族利益。

如今，我被废后，想必他们也不会高兴。

马车停在府门前，我深吸一口气，下了车。

府中仆从皆避让，不敢与我对视。

我走进正厅，母亲端坐主位，身旁站着大哥谢洵。

他一身官服未脱，神情肃然。

“女儿见过母亲。”我淡淡地行礼。

母亲没有应声，只是冷冷地看着我。

半晌，她才开口：“你被废后了？”

我点头：“是。”

她嘴角勾起一抹冷笑：“谢家千金，竟沦为废后，你可真是给我谢家添了光彩。”

我没有辩解，只静静站着。

她继续道：“你父亲呢，还在朝中处理事务，今夜才能回来。今日我叫你回来，是要告诉你一件事。”

我看着她，等着她说下去。

她缓缓起身，走到我面前，目光冰冷：“你既已不是皇后，便不能再留在宫中。谢家规矩森严，你若想留下，便得重新择婿，不得辱没门楣。”

我一怔。

重新择婿？

“母亲的意思是……”我试探地问。

她冷冷道：“你已是废后，皇家不会再收容你。谢家也不能养着你一辈子。你若不想流落街头，就得尽快嫁人。”

我沉默片刻，然后道：“女儿无意再嫁。”

她脸色一沉：“你这是什么意思？”

我抬头直视她：“女儿只是想说，我已经不是谢家的棋子，也不想再做任何人的棋子。我想走自己的路。”

她怒极反笑：“你的路？你能有什么路？你不过是个被废的皇后，谁还会要你？”

我看着她，心中忽然生出一股悲凉。

原来，连自己的母亲，也只把我当作家族的工具。

我缓缓开口：“母亲说得对，我确实不再是皇后，也不再是谢家的嫡女。但我仍是谢南枝。我有自己的心，也有自己的路。”

说完，我转身，迈步走出正厅。

身后传来母亲愤怒的喝斥：“你给我站住！”

我没有停下。

我听见大哥谢洵的声音：“娘，让她去吧。”

母亲怒道：“你也惯着她？”

谢洵沉默片刻，轻声道：“她已经不是当年那个任人摆布的小姑娘了。”

我脚步一顿，回头看向他。

他站在那里，目光复杂，却终究没有拦我。

我对他点了点头，然后大步走出谢府。

门外，林清漪早已等候多时。

她看着我，眼中满是担忧：“你还好吗？”

我笑了笑：“我很好。”

她伸手抱住我：“没事，有我在。”

我靠在她肩上，轻轻道：“谢谢你。”

那一刻，我忽然明白，真正的自由，不是逃离皇宫，而是不再被任何人左右。

我谢南枝，终于是我自己了。

谢府正厅的冷清还萦绕在心头，我却已站在了谢家大门外。林清漪站在我身旁，沉默着没说话。

我深吸一口气，转身对她说：“你回去吧，我没事。”

她看着我，眼神里有几分心疼：“你真的不难过？”

我笑了笑，说：“难过什么？谢家从来就不是我的家。”

她没再劝，只是轻轻抱了抱我：“那我去宫里住几日，你若需要，随时来找我。”

我点头，目送她上了马车。阳光落在她的背影上，暖暖的。

我转过身，迈步走进谢府。

府中寂静无声，仆从们低着头，不敢与我对视。我径直走向母亲所在的正厅，脚步很稳。

刚到门口，便听见母亲的声音：“她回来了？”

“是。”管家应了一声。

我推门而入，母亲端坐在主位上，脸色冷得像冰。大哥谢洵站在一旁，神情复杂。

“谢南枝。”母亲开口，声音冷冷的，“你还知道回来？”

我淡声道：“母亲召我回来，我自然要来。”

她冷笑一声：“你倒是挺有骨气，连皇家都不要你了，你还敢摆这副脸给我看？”

我没理会她的话，只问：“母亲叫我回来，是有什么事要说？”

她盯着我看了许久，忽然笑了：“好，你既然这么聪明，那我就直说了。你如今不是皇后了，谢家也不能养着你一辈子。我已经为你相中了一门亲事，对方是户部侍郎的次子，人品端正，家世也不错。你尽快嫁过去，别给谢家丢脸。”

我看着她，语气平静：“母亲，我不想再嫁。”

她脸色一沉：“你说什么？”

我重复了一遍：“我不想再嫁。”

她猛地站起身，手指指着我：“你这是什么意思？你以为你还是皇后吗？你现在不过是个废后，谁还会要你？你不嫁人，打算干什么？”

我看着她，目光平静：“我想做什么，是我的事。”

她怒极反笑：“你倒是有出息了，连我都敢顶撞了。”

我缓缓开口：“我不是顶撞你，我只是想告诉你，我谢南枝，不再是谢家的棋子。我有自己的路要走，不会再听命于任何人。”

她气得脸色发白，指着我半天说不出话来。

谢洵终于开口：“娘，算了。”

母亲瞪着他：“你也惯着她？”

他沉默片刻，轻声道：“她已经不是当年那个任人摆布的小姑娘了。”

我看了他一眼，点了点头，然后转身，大步走出正厅。

身后传来母亲愤怒的声音：“你给我站住！”

我没有停下。

我走出谢府的大门，阳光照在脸上，暖暖的。

我站在府门前，深吸一口气，仿佛第一次真正呼吸到自由的空气。

我谢南枝，终于可以自己做主了。

我走在回府的路上，脑子里却一直在想谢洵刚才的话。

他已经不是当年那个只会顺从父亲命令的人了。

或许，他也在改变。

我回到自己的府邸，刚进门，便看见一个熟悉的身影站在院中。

是苏婉儿。

她穿着一身素色衣裙，见我进来，连忙迎上前来。

“娘娘……”她眼眶微红，“我听说您被废后了。”

我笑了笑：“别叫娘娘了，我现在只是谢南枝。”

她咬着唇，声音哽咽：“可是……可是您明明什么都没做错，皇上为什么要这样对您？”

我看着她，轻轻道：“这不是他的错，也不是我的错。只是我们的缘分，到此为止了。”

她眼泪一下子掉了下来：“可您以后怎么办？”

我伸手擦去她的眼泪：“我很好，真的。”

她点点头，却又摇头：“我不信。”

我轻声说：“我以前一直以为，只要我做得够好，就能得到所有人的认可。可后来我才明白，有些事，不是你努力就能改变的。”

她抬起头，看着我：“那您现在想去哪里？”

我望向远处，语气平静：“我想去看看外面的世界。”

她怔了一下，随即问：“那我呢？”

我看着她，笑了笑：“你想去哪儿，都可以。但如果你愿意，可以跟我一起。”

她眼睛亮了起来：“真的？我可以跟你一起？”

我点头：“当然。”

她立刻点头：“那我跟你走！”

我看着她，心中忽然生出一丝暖意。

这些年，我一直以为自己是孤独的。可原来，还有人在等我，愿意陪我去任何地方。

我谢南枝，终于可以为自己活一次了。