第1章.银烛台

烛泪沿着银烛台冰冷蜿蜒，在帕拉诺娅指间凝成僵硬的痂。夜雾漫过庄园每一道缝隙，沉甸甸压灭了远处最后几声虫鸣。

　　她站在廊道最深的阴影里，盯着尽头那扇门——赫洛伊斯的房门底下，漏出一线暖黄的光，像一声刺耳的嘲笑，割开了整片黑暗。

　　那光线里曾溢出小姐断续的抽泣，还有赫洛伊斯那压低却清晰、不容置疑的声音:“弗蕾妮特小姐，这是一种疾病，您必须正视它。帕拉诺娅的纵容只会让您滑向更为糟糕的境地。”

　　纵容?那些在小姐每一次细微颤抖前她就伸出的手臂，那些只有她的怀抱才能勉强拼凑起碎裂尊严的深夜——那人竟敢将其称之为“纵容”?那人用冷静的刀剖开一切，把小姐最后一点赖以生存的屏障剥得鲜血淋漓，就为了她那套所谓“正常”的冰冷说辞。

　　还有小姐……她的小姐，在那声音里逐渐沉默，那沉默比以往任何一次尖叫或碎裂都更让帕拉诺娅恐慌，是一种认命般的枯竭。

　　这窃贼，这温柔的、带着墨水清香和理性光辉的窃贼，正一寸寸掘走她用十几年光阴垒砌的、摇摇欲坠的城邦。她甚至能听见城墙坍塌的闷响。

　　指节的痛楚让她回神。不能再等。那光的存在本身就是一种持续的掠夺。

　　她挪动脚步，地毯吸走了所有声息，唯有自己的心跳撞击着耳膜，一下，又一下，沉重得发闷。银烛台冰冷的重量在手中变得灼热，几乎烫手。她需要这重量，需要它落下时那声闷响，需要终结这蚕食一切的痛苦。

　　她停在那片光晕前，抬起手。

　　“你也要离开我吗，我唯一的帕拉?”

　　声音来自后方，轻得像一缕随时会散去的雾气，裹挟着一种被彻底抽空后的、诡异的平静。

　　帕拉诺娅的脊柱猛地一僵，举着烛台的手臂凝固在半空。血液似乎瞬间冻住，又在下一瞬轰然烧沸。她极其缓慢地转过身。

　　弗蕾妮特站在几步外的阴影里，白睡裙像一抹游离的鬼魂，几乎透明。长发披散着，衬得脸孔愈发苍白。她没有看赫洛伊斯的房门，那双总是盛着水色晴空或狂风暴雨的眼睛，此刻只空洞地、专注地望着帕拉诺娅。里面什么都没有了，只剩一片彻底枯竭后的残骸。

　　“小姐……”声音干涩得割喉，帕拉诺娅下意识想把烛台藏到身后，那动作却笨拙得可笑，银器在昏暗中划出一道微弱的光弧。

　　弗蕾妮特微微偏了下头，这个曾属于孩童的天真动作，此刻配上那空洞的神情，只令人脊背发寒。“我听见你出来了。她的声音依旧轻缓，没有起伏。“脚步声轻到几乎听不见，但我知道是你。”

　　弗蕾妮特缓缓眨了下眼，长睫毛像蝴蝶的翅膀般颤动。“她说你在骗我。说你把我的“怪物”当宠物饲养，好让我永远不离开你。”她顿了顿，似乎在努力理解一个极其复杂的命题，“她说，这不是爱。”

　　“她撒谎!”帕拉诺娅的声音尖厉起来，恐惧和愤怒撕破了压抑的假面，“她懂什么?她只知道书本和规矩!她没见过您摔碎一切后缩在我怀里发抖的样子!只有我!只有我见过全部的你，只有我守护着你!”她喘着气，烛火在她剧烈的颤抖中疯狂跳跃，在墙壁上投下扭曲狂舞的巨影，“……小姐，相信我，只要她消失，一切都会好的……像以前一样……”

　　她试图从那双空洞的眼睛里抓取一丝认同，一丝过往的联结。

　　弗蕾妮特只是静静地看着她，看了很久。然后，非常非常缓慢地，一丝微弱的、支离破碎的笑意浮现在她唇角，比哭泣更令人窒息。

　　“像以前一样?”她轻轻重复，声音缥缈，“可‘以前’……是什么样的，帕拉?我好像不记得了。”

　　她向前挪了一小步，睡裙摩擦着脚踝。“她说的也许是对的。也许我确实....….烂掉了。”她抬起手，不是朝向帕拉诺娅，而是对着空中虚无的一点，指尖微微蜷曲，“而你，我的帕拉，你只是……离这腐烂最近的人，被熏得忘了别的气味。”

　　帕拉诺娅眼中的世界碎裂了。最后一块基石崩塌。她所有的疯狂，所有的孤注一掷，在那片彻底的虚无面前，显得如此可笑、徒劳。甚至……丑陋。

　　她不是骑士，她只是另一个需要被清理的、病态的附着物。烛台沉重的银柄硌着她的手骨，冰冷刺骨。

　　弗蕾妮特的目光终于从帕拉诺娅脸上，缓缓移向她手中那件凶器。她看着那跳跃的火焰，看着那沉淀的、足以致命的金属光泽。空洞的眼神里，似乎有了一丝极细微的波动，像水滴落入无底深潭，甚至激不起一丝涟漪。

　　她极其轻微地偏过头，用一种孩子探讨问题般纯粹而残忍的语气，低柔地问:“那么，帕拉，我们……谁该先获得安宁？”