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在冰川裂缝边缘的临时营地里休整了一天后，四人恢复了部分体力。卫星电话里传来的消息并不完全乐观——由于他们偏离原计划路线太远，且深入冰川腹地，预定的驼队和大量补给无法直接送达他们现在的位置。

“接应点给的建议是，让我们自行前往地图上标记的‘古驿站’遗址，那里地势相对平坦，他们可以尝试派一支小型驼队冒险过来与我们汇合，但需要时间，至少三天。”杨雪莉挂断电话，眉头紧锁，“而且，他们强烈建议我们放弃冰川路线，认为太危险了。”

胡八一看着地图，沉吟片刻，摇了摇头：“不能等，也不能回头。三天变数太大，这鬼天气说变就变。而且，我们已经找到了可能正确的路径。”他的手指点在那条标注着“古河道”的虚线上，“这条线，一直向西北方向延伸，最终消失在沙漠边缘。我的判断是，这条古河道，很可能就是那条‘冰封之径’的地下部分，它最终会引导我们进入沙漠，并且可能指向精绝古城所在的区域！如果我们现在去古驿站等待，反而可能南辕北辙。”

他抬起头，目光扫过同伴：“我们必须靠自己，沿着这条线索，进入沙漠，去寻找！”

这个决定无疑极其大胆甚至冒险。这意味着他们要依靠有限的随身给养，徒步穿越一段未知的冰川区域，然后直接进入死亡之海——塔克拉玛干沙漠，去寻找一个可能根本不存在的、传说中的古城。

胖子第一个哀嚎起来：“啊？就咱们四个？徒步？进沙漠？去找一个没影儿的城？老胡，咱这点吃的喝的，够几天啊？别到时候城没找着，先把自个儿变成干尸了！”

“食物和燃料确实紧张。”胡八一承认，“但这是最快、最直接的方法。我们可以尽量节省，沿途寻找水源。根据地图和札记提示，这条古河道沿线，可能存在一些古代水源地的遗迹。这是我们唯一的机会。”

杨雪莉权衡利弊，最终选择了相信胡八一的判断：“好！就按你说的办！风险与收益并存！精绝古城一定就在沙漠的某处！”

杨露思也坚定地点点头：“我相信胡大哥的判断。线索是连贯的，我们有希望。”

计划既定，立刻行动。他们清点了所有物资，进行了严格分配，每人背负着沉重的行囊，再次踏上征程，这一次，目标直指西北方那片浩瀚无垠的死寂沙海。

依靠指北针、地图和胡八一那份近乎本能的方位感，他们沿着冰川上古河道隐约可辨的痕迹向西北方向前进。路途比想象中更加艰难，时而在冰塔林中穿梭，时而在裸露的冻土碎石坡上攀爬，还要时刻警惕隐藏的冰裂缝。

第三天，地貌开始发生显著变化。冰雪逐渐减少，取而代之的是大片的风化岩砾和沙地。远处，天地交界处已经呈现出一片令人心悸的昏黄色。

“我们…就要进入沙漠了！”杨露思指着前方，声音带着疲惫和对未知的敬畏。

当第四天中午，他们翻过最后一道布满黑色碎石的丘陵时，无尽的、金黄色的沙海终于毫无保留地展现在他们面前。热浪如同实质的墙壁般扑面而来，与身后的冰川寒意形成诡异而强烈的对比。眼前除了沙，还是沙，连绵的沙丘如同凝固的金色海浪，一直延伸到视野的尽头，看不到任何生命的迹象。

真正的、最严酷的考验，现在才真正开始。

沙漠的残酷远超想象。白天酷热难当，地表温度能轻易烤熟鸡蛋，夜晚却冰冷刺骨，呵气成霜。水资源以惊人的速度消耗。他们按照最严格的行军标准作息，在日出前和日落后赶路，正午毒辣的太阳则寻找沙丘或岩石背阴处休息，几乎无法移动。

胡八一时刻紧绷着神经，他不仅是领队，更是唯一的向导。他仔细观察着沙子的流向、岩石的风化形态、甚至天空中云朵的细微变化，以及任何可能指示古河道或古代商路痕迹的蛛丝马迹。有几次，巨大的沙暴险些将他们吞噬，也有几次，他们差点迷失在几乎一模一样、如同迷宫般的沙丘之中，全靠胡八一冷静的判断和那份老旧地图的模糊提示，才一次次从绝望边缘找回方向。

第五天，水壶几乎见底。嘴唇干裂起泡，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感。绝望的情绪如同沙漠中的毒蛇，开始啃噬每个人的意志。

“老胡…我不行了…”胖子嘴唇干裂渗出血丝，瘫坐在滚烫的沙子上，眼神涣散，“咱们是不是…走错了…根本没什么古城…那都是骗人的…”

杨雪莉也沉默着，往日的神采被疲惫和焦虑取代，只是机械地向前迈步。

杨露思努力记录着沿途所见，但笔迹已经因为虚弱而显得凌乱。

胡八一自己也到了极限，但他不能倒下。他强撑着，目光如同最饥饿的鹰隼般，执拗地扫视着炙热模糊的地平线。忽然，他停下脚步，眯起几乎被风沙糊住的眼睛，看向远方一处不起眼的、因为热浪而扭曲抖动的阴影。

“那边！”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的、最后的一丝肯定，“有东西！跟我来！快！”这几乎是一种赌博，赌他所有的经验和直觉。

拖着如同灌了铅的双腿，跟随着胡八一近乎固执的指引，又在一片死寂的金色沙海中行进了漫长而痛苦的几个小时。就在最后一丝力气即将耗尽时，他们终于踉跄着爬上一座高大的沙山，看清了那片阴影——

那是一片早已枯死不知多少年的胡杨林残骸！扭曲漆黑的枯枝顽强地刺向天空，如同大地绝望的呐喊。在枯林深处，隐约可见一些半埋在黄沙下的、用夯土垒砌的断壁残垣！

“是遗迹！古代聚落遗迹！”杨雪莉几乎是用尽最后力气惊呼起来，干涩的眼睛里重新燃起光芒，“附近一定有水源痕迹！古代人一定会傍水而居！”

这句话如同强心针，注入了每个人体内。他们在废墟中疯狂搜寻，用手、用工兵铲挖掘着那些可能藏有水井的地方。终于，在一处巨大的断墙下，胖子发现了一个几乎被流沙填平的浅坑，坑底的沙土似乎比其他地方颜色更深，带着一丝微弱的湿气！

“这儿！这儿好像有点湿气！”

四人爆发出最后的潜能，疯狂挖掘。挖下去一米多深，沙土变得愈发潮湿冰凉！再往下，竟然慢慢渗出了浑浊泥水！

“水！是水！”胖子几乎要哭出来，不顾一切地就想把脸埋进去。

“等等！”胡八一拦住他，声音同样激动但保持着最后的清醒，“沉淀一下！用滤水器！小心病菌！”

他们用所有能用的工具收集着这救命的泥水，简单沉淀过滤后，才小心翼翼地、一小口一小口地饮用。那带着浓厚土腥味的浑浊液体，此刻无疑是世间最甘美的琼浆！

补充了水源，士气大振。他们在这片小小的遗迹里过夜，躲避风寒。虽然依旧前路茫茫，但至少，希望重新回来了。

第二天，他们继续上路。有了这次发现，队伍的信心增强了不少。胡八一更加确信，他们正沿着正确的路径前进。古河道的线索虽然微弱，但并非无迹可寻。

又经过两天近乎折磨般的跋涉，根据里程、星象和地图对比，胡八一判断，他们应该已经深入到了沙漠的腹地。精绝古城，如果它真的存在，应该就在这片区域的某处。

第七天黄昏，当他們用尽最后力气，艰难地爬上一座巨大无比的沙山时，眼前的景象让所有人瞬间忘记了疲惫和干渴，呆立当场，几乎无法呼吸——

在夕阳如血般惨烈的光芒照耀下，远方巨大的、望不到边际的沙海之中，赫然呈现出一片无比庞大的城市遗迹的模糊轮廓！残破的土黄色城墙、高耸的佛塔基座、坍塌的宫殿残骸…它们如同被时间遗忘的巨兽骸骨， silent 地匍匐在金色的沙丘之间，一半被黄沙掩埋，一半暴露在夕阳下，散发着极致的苍凉、古老、死寂而又无比神秘的气息！

风化的断壁残垣被夕阳拉出长长的、扭曲的影子，更添几分诡谲和不祥。那里寂静无声，却仿佛有无数双眼睛在阴影中注视着这群不速之客。

“那…那是…”杨雪莉的声音带着难以置信的颤抖，她猛地举起望远镜，手指因为极度的激动而剧烈发抖，“规模…形制…我的天！是它！一定是它！我们找到了！我们找到了精绝古城！”她的声音最后变成了哽咽。

胖子张大了干裂的嘴巴，半天才发出嘶哑的声音：“娘咧…这…这他娘的就是…精绝？胖爷我不是在做梦吧…”

胡八一的心脏也在胸腔里剧烈地跳动着，冲击着他的耳膜。历经冰川裂缝、暗河惊魂、沙漠绝境…无数的牺牲与危险，传说中的精绝古城，终于如同海市蜃楼般，出现在了他们的眼前！

但他没有像其他人那样立刻陷入狂喜，反而如同最警惕的猎人，眯起眼睛，更加仔细地观察着那座在夕阳下如同幻影般的死寂古城。一种强烈的、源自无数次生死边缘磨练出的直觉告诉他，最大的危险和最终的秘密，往往就藏在看似触手可及的终点之前。

杨露思抓紧了怀中那本写满了艰难记录的笔记本，看着身旁胡八一被风沙雕刻得愈发刚毅的侧脸，又望向远方那宏伟、苍凉、如同神迹又如同诅咒般的废墟，轻声道：“胡大哥，我们…找到了。”

“嗯。”胡八一点点头，目光如炬，紧紧盯着那片废墟，声音低沉而冷静，“看到了。但‘找到’和‘到达’是两回事。准备一下，天黑之后，我们再想办法靠近。那片地方…给我的感觉很不好。”

夕阳缓缓沉入沙海之下，巨大的黑暗如同幕布般迅速笼罩下来，将精绝古城的轮廓一点点吞噬。最后的光线消失后，那里只剩下一片更深沉的、令人不安的黑暗。只有风声，如同幽灵的呜咽，在空旷死寂的沙漠里回荡，仿佛在警告，又仿佛在低语着古老的秘密。

最终的目的地已然在望，但通往真相和答案的最后一段路，似乎才是真正考验的开始。真正的探险，最核心、最危险的部分，现在才要拉开序幕。

无题