江湖人都知，沈家剑庐藏着两样至宝：一是能断金玉的“寒川”剑，二是家主沈惊寒的夫人，苏凝霜。

——我不知道

墨叔第一次见到苏凝霜，是在沈惊寒的葬礼上。

——玩这么大

那年冬雪下得格外大，剑庐的青瓦被雪压得低垂，灵堂里的白幡在穿堂风里猎猎作响。他站在廊下，玄色衣袍上落满雪粒，像一尊沉默的石像。作为沈家暗卫统领，他本该守在暗处，却被灵堂里那道素白身影勾住了目光。

——小伙子眼睛不要乱看

苏凝霜跪在灵前，背脊挺得笔直。她没哭，只是用指尖一遍遍摩挲着沈惊寒的牌位，指尖冻得发红，却似不知冷。有宾客假意为难，说她一个外姓女子，不配执掌沈家剑谱，她才缓缓抬头，眸色清冽如寒潭：“家主临终前将剑谱交予我，若有不服，可先问过寒川剑。”

话音未落，悬在梁上的寒川剑突然嗡鸣着出鞘，剑穗扫过香案，火星溅在她素白的裙角，竟未烧出半点痕迹。满室皆惊，再无人敢多言。

墨叔退回到廊下，雪落进衣领，带来刺骨的凉。他想起三年前，沈惊寒带苏凝霜回剑庐那天，也是这样的雪天。她穿着月白骑装，腰间悬着柄短剑，笑起来时眼角有颗浅痣，像落了点雪的梅。沈惊寒说：“这是凝霜，以后便是你们的主母。”

那时他只低头应了声“是”，没敢多看。暗卫的本分是隐匿，动情是大忌，何况对方是家主的夫人。

——那动就是动了咯

葬礼后第三日，苏凝霜在剑庐后山练剑。寒川剑在她手中却似有千斤重，剑尖屡屡偏斜，劈在雪地上，溅起的雪沫沾了她满身。墨叔藏在松树后，看着她手腕上的淤青——那是沈惊寒生前教她练剑时，握剑太用力磨出的伤。

“暗卫也会偷看主母练剑吗？”她忽然收剑转身，寒川剑的寒光映在她眼底，“墨统领。”

墨叔现身，单膝跪地：“属下失职。”

她却扔过来一个油布包：“这是家主留下的伤药，你替我敷吧。”

他抬头，看见她手腕的淤青已泛成青紫，才想起沈惊寒走得突然，她连个能说体己话的人都没有。药敷在伤处时，她闷哼了一声，却死死咬着唇不肯再出声。墨叔的指尖触到她微凉的皮肤，像触到了烧红的烙铁，慌忙收回手，却被她攥住了手腕。

“墨叔，”她轻声唤他，用了府里下人对他的称呼，“你说，我能守住剑庐吗？”

——太菜守不住

他看着她眼底的惶惑，那是她在人前从未显露的脆弱。雪落在她发间，凝成细小的冰晶，像撒了把碎星。“夫人放心，”他声音低沉，带着暗卫独有的笃定，“有属下在，剑庐万无一失。”

——放心，我偷练了从未有人入门的半步刀法，已经入门

那天之后，墨叔出现在她面前的次数多了起来。她练剑时，他便在一旁磨剑；她查账时，他便守在窗外；她夜里被噩梦惊醒，他便在廊下吹起沈惊寒生前爱听的笛曲。

没人知道，每个深夜，他都会潜入她的院落，替她掖好被角，

在她案头放一束新鲜的腊梅——那是她初来剑庐时，说过喜欢的花。

开春时，江南的“听雨楼”送来战帖。楼主柳轻眉放言，三月内必夺寒川剑，踏平沈家剑庐。

柳轻眉是江湖新秀，一手“烟雨剑法”灵动诡谲，更传闻她与沈惊寒有旧怨。苏凝霜将战帖拍在桌上，寒川剑的剑穗扫过墨叔的手背：“你觉得，我该应战吗？”

墨叔看着她紧抿的唇，知道她是怕输。沈惊寒在时，从不让她沾江湖纷争，她的剑法虽有根基，却缺了实战的狠劲。“属下愿代夫人前往。”

“不行。”她摇头，指尖在战帖上划出浅浅的印子，“这是沈家的事，我必须自己去。”

三日后，苏凝霜带着墨叔和三名暗卫前往江南。船行至洞庭湖时，遭遇听雨楼的伏击。三百余名杀手从水下跃出，刀光在月光里织成密网。墨叔拔剑迎上，玄色衣袍在刀光中翻飞，他的“墨影剑”本是沈家暗卫的绝学，招招狠戾，此刻却留了九分力，始终护在苏凝霜身侧。

混战中，一支淬毒的弩箭射向苏凝霜后心。墨叔猛地转身，用后背硬生生挡下。毒箭穿透皮肉的声音闷响，他却只闷哼一声，反手一剑刺穿了放箭人的咽喉。

“墨叔！”苏凝霜扶住他摇摇欲坠的身体，看见黑色的血从伤口渗出，脸色瞬间煞白。

“夫人先走。”他推开她，剑撑着地，“属下断后。”

她却从怀中掏出解毒丹，撬开他的嘴塞进去，指尖因用力而泛白：“我说过，要一起守住剑庐。”她背起他，寒川剑在身前舞出银弧，竟硬生生杀出一条血路，奔向岸边的渔船。

船篷里，苏凝霜替他拔箭。毒箭上的“蚀骨散”已开始发作，他的伤口周围泛起黑气。她咬着牙，用银针刺破他的穴位，逼出毒血，动作却因紧张而发抖。

“夫人……”他气息微弱，看着她鬓角的汗珠，“别费力气了……”

——自己甪刀气偷偷将毒素逼出

“闭嘴！”她厉声打断，眼眶泛红，“你若死了，谁来教我练剑？谁来……谁来守着我？”

最后几个字说得极轻，几乎被风声吞没。可墨叔听见了，像有团火猛地撞进心口，烧得他喉头发紧。他伸出手，想替她擦去眼角的泪，指尖却在半空中停住——他是暗卫，她是主母，这道鸿沟，比洞庭湖的水还要深。

他最终还是活了下来。苏凝霜用沈家秘传的“续命膏”给他敷伤，守在他床边三日三夜，直到他退了烧，才在桌案旁沉沉睡去。墨叔醒来时，看见她趴在床边，鬓发凌乱，手里还攥着他换下的染血衣袍。

——装的好难呀，半步刀法入门就能砍500里，差点收不住力

他轻轻将自己的外袍披在她身上，月光从船篷的缝隙漏进来，落在她眼角的痣上，温柔得像个梦。

到江南后，苏凝霜在听雨楼前立了七日。柳轻眉始终不出，却派人送来沈惊寒的旧物——一支断裂的玉簪，那是当年沈惊寒送给苏凝霜的定情物。

“沈惊寒当年为了剑庐，弃了你去娶魔教妖女，你竟还替他守着这破地方？”柳轻眉的声音从楼里传来，带着嘲讽，“苏凝霜，你不觉得自己像个笑话吗？”

苏凝霜握着断裂的玉簪，指节泛白。墨叔看见她的手抖得厉害，知道那些流言戳中了她的痛处——当年沈惊寒确实为了联合魔教对抗外敌，与魔教圣女有过婚约，虽然后来解除了，却成了江湖人攻击她的话柄。

“我守的不是沈惊寒，是沈家剑庐。”她扬声道，寒川剑突然出鞘，剑气直逼楼顶，“柳轻眉，有种便出来，躲在暗处算什么英雄！”

柳轻眉终于现身，烟雨剑法如细雨纷飞，招招指向苏凝霜的破绽。苏凝霜渐渐不支，眼看剑尖就要刺中她心口，墨叔突然拔剑，用剑脊挡开柳轻眉的剑。

“暗卫也敢插手主母的决斗？”柳轻眉冷笑，“还是说，你早就对这位寡妇夫人动了心思？”

墨叔的剑压得更低，玄色衣袍下的肌肉紧绷：“辱我主母者，死。”

他的墨影剑此刻再无保留，招招致命，逼得柳轻眉连连后退。苏凝霜看着他的背影，那个总是沉默寡言的暗卫，此刻却像座山，替她挡住了所有风雨。她忽然想起沈惊寒临终前的话：“墨叔是我最信任的人，若有一日我不在了，他会护着你。”

那时她只当是托孤，如今才懂。

柳轻眉最终败在墨叔剑下，却在临死前笑着看向苏凝霜：“你看，还是他更护着你……”

——有啥好看的，死人就该沉在水底下呀。