焦灼的比赛

决胜分，凯宾·史密斯打出一记漂亮的反手斜线，球直奔切原赤也的反手死角。

切原赤也全力奔跑，勉强将球救回，但回球质量不高，给了凯宾·史密斯绝佳的机会。

美国少年眼中闪过一丝锐利的光，他看准切原赤也还未完全回位，一记强力正手直扑切原赤也空出的正手区。

这是制胜分的机会——但也是陷阱。

切原赤也仿佛早有预料，在最后一刻突然转向，身体如鬼魅般出现在球的落点。他不是被动防守，而是主动迎击，球拍在接触球的瞬间施加了强烈的旋转。

球越过球网，在凯宾·史密斯脚边落地，然后诡异地向侧面弹起。美国少年完全判断错了方向，眼睁睁看着球从身边飞过。

“Game，切原，2-1！”

观众席爆发出热烈的掌声。这一分展现的不仅是技术，更是智慧和预判。

“漂亮！”场边的不二周助轻声赞叹，“他完全看穿了对手的意图。”

手冢国光点点头：“不仅仅是看穿，他在引导对手进入自己的节奏。”

中场休息时，切原赤也坐在椅子上，小口喝着运动饮料。他能感觉到左膝传来的轻微刺痛——那是去年一次过度训练留下的旧伤。往常，这种疼痛会让他烦躁，进而激发更暴力的打法。但今天，他闭上眼睛，回想小草教他的呼吸法。

“当你感到愤怒或疼痛时，深呼吸，数到五，然后问自己：这一球，怎样才能打得最漂亮？”

“切原君，你有着惊人的天赋，但你的网球被恐惧束缚了——恐惧失败，恐惧被超越，恐惧不被认可。真正的强大不是击败别人，而是超越自己。”

“超越自己...”切原赤也喃喃重复。

“时间到，请选手入场。”裁判的声音打断了他的思绪。

下半场比赛开始。凯宾·史密斯显然调整了策略，不再追求一击制胜，而是开始与切原周旋，试图消耗他的体力。两人的对拍越来越多，每一分都需要经过多次来回。

第五局，切原赤也的发球局再次陷入苦战。比分来到40-40，这已经是本局第三次平分。

汗水从切原赤也额头滑落，滴入眼睛，带来一阵刺痛。

罗德里格斯看准机会，打出一记高吊球，球高高飞向切原赤也的后场。

切原赤也转身追赶，脚步却突然一滞——左膝的刺痛加剧了。他咬紧牙关，全力跃起，在空中勉强将球回过网。

落地时，左膝传来一阵剧痛。切原赤也踉跄了一下，几乎摔倒。

“赤也！”场边传来队友的惊呼。

裁判示意是否需要医疗暂停，切原赤也摇了摇头。他站在原地，深呼吸，数到五。疼痛仍在，但思绪却异常清晰。

凯宾·史密斯显然注意到了切原的不适，接下来的几球都刻意打向切原赤也的反手位，迫使他频繁移动。

比分来到40-A，凯宾·史密斯的局点。

美国少年打出一记角度刁钻的回球，切原赤也勉强救回，但回球又高又慢，给了对手绝佳的进攻机会。