柳姨娘在极度的惊慌之下，竟也触碰到了七八分的真相。
可惜，她的话在此刻听来，只剩下狗急跳墙的无力和疯狂。
一个刚刚差点被你一脚踹死的小丫鬟？
一个在你自己的地盘上，布下如此天衣无缝之局的柔弱丫头？
谁会信。
就连跪在地上的洛九歌，也只是抬起一张挂着泪痕的小脸，那双眼睛里盛满了极致的惊恐与委屈，身体的颤抖仿佛下一刻就会散架。
“姨娘……奴婢……奴婢什么都不知道……奴婢只是个端茶的……”
她这副我见犹怜的姿态，与柳姨娘那扭曲疯癫的模样，形成了刺眼的对比。
刘嬷嬷动了。
她上前一步，精准地切入到这片刻的死寂中。
她对着老爷和周太傅深深福下身子，声音沉稳，却字字诛心。
“回老爷，太傅。绿芜这丫头，前日里才遭人陷害，险些没了性命，魂都吓丢了半条。老婆子见她可怜，才把她调来做些轻省活计。”
“借她一百个胆子，她也不敢在太傅和老爷面前，行此等大逆不道之事啊。”
这话，是为洛九歌开脱。
更是捅向柳姨娘心口，最精准的一刀。
刘嬷嬷在提醒老爷——别忘了，这位柳姨娘，是有前科的！
一个能为争风吃醋，就去构陷无辜丫鬟的女人，那么，为了在太傅面前出风头，弄巧成拙后恼羞成怒，反咬一口污蔑旁人，又有什么做不出来的？
老爷的理智，被这句话彻底敲醒。
他眼中的怒火，瞬间找到了宣泄的出口。
是了！
这个毒妇！
红玉的供词、她争宠的那些腌臜心思、眼前这丢尽颜面的混乱场面……所有线索在他脑中轰然串联。
这女人定是自己肚子里没货，又怕在太傅面前露怯，才想出“毁墨脱身”的苦肉计！
想把罪责推到笔墨上，显得自己不是不能，而是不可为！
结果，演砸了！
把自己栽了进去！
一定是这样！
想通此节，老爷胸中的怒火烧到了顶点。
愚蠢！恶毒！无可救药！
“来人！”
他一声暴喝，震得梁上尘埃簌簌。
“把这个毒妇给我拖下去！堵上她的嘴！关进柴房！”
“没有我的命令，谁也不许探视！”
两个身强力壮的仆妇立刻上前，如鹰爪般钳住了柳姨娘的胳膊。
“不！老爷！你听我解释！我真的是被冤枉的！”
柳姨娘发出凄厉的哭喊，做着最后的挣扎。
可再无人理会。
一块脏污的破布被狠狠塞进她嘴里，所有辩解都化作了绝望的“呜呜”声。
她被两个仆妇架着，双脚离地，像一件被丢弃的垃圾，拖出了这个不久前还属于她的华丽舞台。
一场闹剧，终以雷霆之势落幕。
老爷重重喘着粗气，走到周太傅面前，一张老脸涨得通红，羞愧地躬身长揖。
“恩师，让您见笑了。是学生治家不严，出了此等丑事，污了您的眼睛。”
周太傅摆了摆手，一声长叹。
“家家有本难念的经。只是……此女心术不正，留在府中，恐为祸患，你好自为之吧。”
这话，已是宣判了柳姨娘的死刑。
老爷连声称是，再转头看向仍跪在地上的洛九歌时，脸色缓和了许多。
今日若不是这丫鬟“无心”泼出的那杯水，这真相，恐怕还揭不开。
“你叫绿芜？”
“是，奴婢绿芜。”洛九歌怯生生地应道。
“你今日……也算有功。”老爷审视着她，片刻后说道，“刘嬷嬷，赏她二十两银子。再把她调到外院去，做个二等管事，省得在内院这些是非里搅和。”
天大的恩赏。
从一个最底层的洒扫丫鬟，一跃成为有品级的管事，一步登天。
“谢老爷恩典！”
洛九歌重重磕头，声音里带着压抑不住的、喜悦的颤音。
不远处的小翠，激动得小脸通红，与有荣焉。
她就知道，跟着姐姐有肉吃！
唯有刘嬷嬷。
她看着地上那个感恩戴德、纤弱无比的背影，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
她比任何人都清楚，今日这一切，没有半点巧合。
从打探消息，到索要劣墨，到收买人心，再到最后那杯“无心”泼出的茶水……
每一步，都在这个看似柔弱的丫头掌控之中。
她算准了柳姨娘爱慕虚荣、孤注一掷的性格。
她算准了老爷多疑重脸面，会如何迁怒。
她算准了自己会在何时“补刀”最为致命。
她甚至连那杯茶水泼洒的角度、时机、水量，都拿捏到了毫厘之间，一击便将柳姨娘钉死在原地，再无翻身可能！
这哪里是一个局。
这是一个由无数人心、欲望、细节编织起来的，绝杀之网！
而她刘嬷嬷，自以为是合作的下棋人，到头来，竟也不过是她手中一枚被利用得最顺手、最心甘情愿的棋子。
刘嬷嬷的后背，瞬间被冷汗浸透。
她看着洛九歌，忽然觉得，这座府邸，要变天了。
风波平息。
洛九歌拿着赏银，带着小翠，搬离了阴暗潮湿的杂役房，住进了外院管事才有资格住的独立小院。
院子不大，却干净整洁，还带着一小片空地。
小翠像只刚出笼的雀儿，在院子里撒欢，摸摸这扇门，看看那扇窗，嘴里念叨的全是“太好了”。
洛九歌却只是平静地站在院中，仰头。
头顶，是四四方方的天空。
于她而言，不过是从一个笼子，换到了另一个稍大些的笼子，并无区别。
解决了红玉，斗倒了柳姨娘，不过是清扫了脚下的几粒石子，连热身都算不上。
“绿芜”的记忆深处，当初将她卖进这座深宅的人贩子，其背后，隐约指向京城某个权贵之家。
而那个权贵之家，又与这座府邸的主人，有着不清不楚的恩怨。
那才是她真正的猎场。
她垂下眼帘，将眸中浩瀚如星海的光芒，尽数敛去。
“小翠。”
“哎！姐姐，我在！”小翠立刻跑到她跟前。
洛九歌从袖中取出一锭沉甸甸的银子，递给她。
“去外面最好的酒楼，打一壶‘醉春风’，切二两熟牛肉。剩下的，是你的赏钱。”
小翠眼睛放光，又有些犹豫：“姐姐，我们刚搬来，就这么……是不是太张扬了？”
洛九歌笑了。
那笑容在夕阳下，竟有了一丝活人的暖意，不再是纯粹的冰冷。
“不张扬。”
她轻声说。
“我们是在庆祝。”
“庆祝我们……活了下来。”
也是庆祝，一场真正的好戏，终于可以拉开序幕。
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