沈府的门槛比云府高了整整三寸，云珞踩着青石板往里走时，总觉得脚下发沉。引路的丫鬟面无表情，领着她穿过抄手游廊，廊下的锦鲤在池子里游得欢，鳞片闪着金光，却映得人心里发慌。
“云小姐且在花厅稍候，夫人正在后堂梳妆。”丫鬟丢下这句话就退了出去，厅里只剩云珞和青禾两人。
花厅布置得极奢华，紫檀木的桌椅上摆着掐丝珐琅的摆件，墙上挂着一幅《百鸟朝凤图》，笔力却透着浮躁。云珞指尖刚触到桌边的青瓷茶杯，就听见后堂传来压低的说话声——是沈夫人和一个陌生妇人的声音。
“……张大人那边已经打点好了，只要过几日在朝堂上把云御史参倒，云家就再无翻身之力，珞儿那丫头就算不愿意，也得乖乖嫁过来。”沈夫人的声音带着得意。
“姐姐想得周到，只是那云澈……听说在马场让景明吃了亏？”陌生妇人的声音尖细，像针在刺。
“一个毛孩子罢了，掀不起大浪。”沈夫人冷笑，“我已让人在他的茶里加了点‘安神’的东西，保准他这几日下不了床，省得坏了我们的事。”
云珞的手猛地一颤，茶水溅在袖口上。原来沈夫人请她来，根本不是看嫁妆，而是要拖住她，好对云澈下手！
“小姐，我们走！”青禾又急又怕，拉着云珞就要往外跑。
“别慌。”云珞按住她的手，目光扫过花厅的屏风——屏风后隐约有个暗门，方才丫鬟退出去时，裙摆似乎扫过那里。她压低声音，“你去门口守着，我去看看。”
借着屏风的遮挡，云珞悄悄推开暗门，里面竟是条狭窄的夹道，通向后院的方向。走了没几步，就听见前面传来脚步声，她忙躲进旁边的假山石洞里，只见两个小厮抬着个盖着黑布的箱子，匆匆往后院走。
“快点，这可是张大人要的‘礼’，耽误了时辰，仔细你们的皮！”其中一个小厮低声催促。
箱子里传来轻微的响动，像是有活物在挣扎。云珞的心提到了嗓子眼——难道是云澈？不对，他此刻应该在府里……等等，她忽然想起那日在马场，沈景明随从里那个“捏着嗓子说话”的人，还有云澈安排的“杂役替身”！
正想着，假山外忽然传来一声短促的铜哨声——是云澈约定的信号！三短一长，代表“有危险，速离”。
云珞刚要应声，就见假山洞口探进一个脑袋，竟是那个“杂役替身”！他脸上沾着灰，手里攥着块碎布，正是云澈常穿的那件月白长衫上的料子。
“小姐，快走！”杂役急声道，“小公子在后门被沈府的人缠住了，他让我来接你！”
云珞脑子“嗡”的一声，原来云澈根本没听话，竟亲自来了！她跟着杂役往夹道外跑，路过那口黑箱子时，箱子忽然剧烈晃动起来，里面传出模糊的呼救声，像极了……吏部张大人的声音？
来不及细想，两人已冲出夹道，直奔后门。远远就看见云澈被几个家丁围在中间，他手里的小刀抵着自己的胳膊，脸色发白却眼神凶狠：“让我阿姐走，不然我现在就死在你们沈府门口！”
沈景明站在一旁，气得发抖：“云澈你疯了！敢在沈府撒野！”
“放他们走。”一个苍老的声音忽然传来，沈尚书不知何时出现在门内，他看着云澈，眼神阴鸷，“今日之事，我记下了。但你要知道，云家欠我们沈家的，迟早要还。”
云珞拉着云澈的手往外跑，直到坐上李大叔赶的马车，两人才敢大口喘气。云澈胳膊上的血渗了出来，染红了衣袖，他却咧开嘴笑：“阿姐，我没让你出事。”
云珞摸着他的伤口，眼泪掉了下来：“谁让你来的？你知不知道有多危险？”
“我知道那箱子里是什么。”云澈忽然严肃起来，“是张大人。沈尚书根本不是和他密谈，是把他绑了！他们要嫁祸给我爹，让我爹背贪墨的黑锅！”
马车颠簸着驶向云府，夕阳把两人的影子拉得很长。云珞望着弟弟沾血的衣袖，忽然明白，这场仗，他们姐弟俩躲不掉了。而沈府那口黑箱子里的秘密，或许就是他们破局的关键。
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