观政

四月二十八，长枫中进士的喜气还没散尽，盛家又忙开了。

吏部的榜文贴了出来，新科进士要分派到六部九卿各衙门观政。所谓观政，就是在衙门里跟着学习，熟悉政务，为期三个月。三个月后考核合格，才正式授官。

长枫被分到了工部。

消息传到陆家的时候，墨兰正在吃一碗银耳莲子羹。她放下勺子，微微皱眉：“工部？不是应该去翰林院或者都察院吗？”

陆文修坐在对面，手里拿着一份邸报，闻言抬起头：“二甲和三甲进士大多分到六部观政，能进翰林院的只有庶吉士。庶吉士要从进士里再考一次，长枫没去考，直接分了工部。”

墨兰想了想，觉得也是。长枫的名次在三甲，考庶吉士希望不大，不如老老实实去六部观政，踏踏实实熬资历。

“工部管什么来着？”她问。

“土木工程、水利河道、屯田、漕运，都在工部辖下。”陆文修放下邸报，看着她，“沈从英在西北管茶马司，那是兵部和户部的事。工部管的是朝廷的工程，虽然不像户部那样管钱粮，可也是个要紧的衙门。”

墨兰点点头，又问：“观政三个月以后，能留在工部吗？”

“不一定。观政结束后，吏部会根据各衙门的考评再分配。有的留在本部，有的外放做知县，有的调去其他衙门。”

陆文修顿了顿，“外放知县升迁快，可地方上辛苦。留在京城升得慢，可日子安稳。各有各的好处。”

墨兰没有说话，心里却在盘算。长枫在汴京，有盛家照应，有陆文修和顾廷烨帮衬，留在京城自然是好的。可外放的话，柳氏和孩子也要跟着去，背井离乡的，不知道能不能适应。

“别想了，”陆文修似乎看出她的心思，“长枫自己心里有数。他和柳氏商量着来，你操什么心。”

墨兰横了他一眼，端起碗继续喝羹，嘴里嘟囔道：“我这不是替他们想吗。”

陆文修笑了，没有接话。

五月初一，长枫正式去工部报到。

第一天回来，他跟柳氏说了衙门的规矩，说上官还算和气，同僚们也都是新科进士，互相照应着。柳氏听了，心里踏实了些，又给他备了第二日要穿的官服。

墨兰听说了，让翠屏送了几块料子去盛家，给长枫做几身换洗的衣裳。柳氏收了料子，又让来人带话回来，说谢谢四妹妹，改日亲自上门道谢。

五月初三，华兰来了陆家。

她这次回汴京住了半个月，袁姑爷已经来信催了好几回，让她早些回去。华兰算了算日子，决定初五启程，临行前来看看墨兰。

“四妹妹，你如今身子重了，要当心。”华兰坐在墨兰对面，絮絮叨叨地叮嘱，“走路慢些，别提重物，每日让翠屏给你揉揉腿，到了七八个月的时候腿会肿。”

墨兰一一应了，笑道：“大姐，你都说了好几遍了，我记着呢。”

华兰也笑了，道：“我是怕你不上心。”她顿了顿，看着墨兰的肚子，目光里有些感慨，“咱们姐妹几个，就剩你还怀着。明兰生了，如兰生了，长枫家的也快生了。你生的时候，我不在汴京，你可得给我写信，让我知道是男是女。”

墨兰点点头，握住华兰的手：“大姐，你在外头也要当心。袁姑爷待你好不好？”

华兰笑了笑，那笑容里有满足，也有淡淡的疲惫：“好。他那人，你知道的，闷葫芦一个，可心眼不坏。婆母如今也不怎么为难我了，日子还算过得去。”

墨兰看着华兰，心里忽然有些酸。华兰是盛家长女，从小最懂事，也最苦。嫁到袁家，婆婆刁难，丈夫又是个闷性子，她一个人扛了这么多年。如今好不容易好了一些，又跟着外任，背井离乡的。

“大姐，你什么时候能回汴京长住？”墨兰问。

华兰摇摇头，道：“难。姑爷的差事在地方上，少说还得三五年。等他的任期满了，看看能不能调回京城。”她笑了笑，“到时候你的孩子都会跑了。”

两人说了一会儿话，华兰起身告辞。墨兰送她到门口，华兰上了马车，掀开车帘，冲她挥了挥手。

“四妹妹，保重。”

墨兰站在门口，看着马车走远，直到拐过街角看不见了，才转身回去。

五月初五，端午节。

往年这一日，陆家都要包粽子、挂菖蒲、喝雄黄酒。今年墨兰怀了身子，不能喝酒，便只让厨房包了粽子，又给盛家和顾府各送了一些。

午后，明兰带着顾书昀来了。

孩子已经两个多月了，白白胖胖的，见人就笑。墨兰接过去抱了抱，小家伙在她怀里蹬腿，嘴里咿咿呀呀的，不知道在说什么。

“他重了，”墨兰说，“上回抱还没有这么沉。”

明兰笑道：“可不是。奶娘说他一个月长了三斤，再这么下去，我都抱不动了。”

两人坐在堂屋里说话。明兰问起长枫观政的事，墨兰把工部的情况说了，明兰点点头，道：“工部虽然不如户部、吏部显赫，可也是个好去处。廷烨说，工部管着各地的水利工程，油水不多，可容易出政绩。只要踏实干，升迁不成问题。”

墨兰听了，心里又踏实了几分。

明兰又问起华兰，墨兰说她已经启程回袁姑爷任上了。明兰叹了口气，道：“大姐最不容易。从前在娘家的时候，什么都让着我们。嫁了人，还得受婆婆的气。如今好不容易好一些了，又跟着外任，连个说话的人都没有。”

墨兰点点头，没有说话。

两人沉默了一会儿，明兰忽然道：“四姐姐，廷烨说，陆姐夫在度支司干得不错。尚书大人很器重他，年底说不定还能再升一升。”

墨兰愣了一下：“他才刚升了郎中，年底还能升？”

明兰笑道：“不是升官，是加衔。度支司的郎中虽然是从四品，可要是兼了其他差事，就能拿正四品的俸禄。陆姐夫有本事，早晚的事。”

墨兰听了，心里高兴，可嘴上只是淡淡地说了句“但愿吧”。

明兰看着她，忽然笑了：“四姐姐，你如今越来越沉稳了。从前我说这些，你早就喜形于色了。”

墨兰横了她一眼：“从前是从前，现在是现在。”

明兰笑而不语。

五月初八，陆文修从衙门回来，脸色有些不太好看。

墨兰问他怎么了，他在她对面坐下，沉默了一会儿才道：“度支司查到了一桩旧案，是前年的漕运贪墨。牵扯到的人不少，有几个还是朝中的老人。”

墨兰心里一紧：“会牵连到你吗？”

陆文修摇摇头：“不会。那桩案子发生的时候，我还在翰林院，跟度支司没有关系。只是查起来要费些功夫，这些日子怕是要忙了。”

墨兰点点头，没有多问。她知道衙门里的事，不该问的不要问，问了也是给陆文修添乱。

“那你忙你的，家里有我。”她说。

陆文修伸手，握住她的手，轻轻捏了捏。他的手掌很暖，墨兰被他握着，心里便踏实了。

接下来的日子，陆文修果然忙了起来。每日天不亮出门，天黑透了才回来。有时候回来了还要在书房里看公文，看到半夜才睡。墨兰心疼他，每日让厨房给他炖汤，他喝完了又去忙。

翠屏在一旁嘀咕：“老爷也太拼了。”

墨兰摇摇头，道：“他是想在度支司站稳脚跟。新官上任，不拿出点本事来，怎么服众？”

翠屏似懂非懂地点点头。

五月十二，墨兰第一次清晰地感觉到胎动。

那天傍晚，她正坐在廊下乘凉，忽然觉得肚子里有什么东西动了一下，像是一条小鱼轻轻撞了一下肚皮。她愣住了，把手放在肚子上，等了一会儿。

又动了一下。

墨兰的眼泪忽然就掉下来了。

翠屏吓了一跳，连忙跑过来：“姑娘，怎么了？哪里不舒服？”

墨兰摇摇头，又是哭又是笑的：“孩子动了。他在踢我。”

翠屏愣了一瞬，随即也跟着笑起来，连忙去给盛家和顾府报信。陆文修回来的时候，墨兰还在廊下坐着，手放在肚子上，嘴角弯着。

“听说孩子动了？”他走过来，在她身边蹲下，小心翼翼地把手覆在她的肚子上。

等了一会儿，什么也没有。又等了一会儿，还是没有。

墨兰有些不好意思，道：“他可能是睡了。”

陆文修没有收回手，就那么蹲着，安安静静地等着。过了好一会儿，肚子里又轻轻动了一下，很轻，像是一阵微风。

陆文修的手微微一颤。他抬起头，看着墨兰，眼睛亮亮的。

“他动了。”他说，声音有些哑。

墨兰看着他，忽然笑了。她伸手，替他擦了擦额角的汗——他是一路跑回来的，额上全是汗。

“嗯，动了。”她说。

两人就那么蹲着、坐着，手叠在一起放在墨兰的肚子上，谁也没有说话。院子里很安静，只有远处偶尔传来的蝉鸣声。

过了很久，陆文修才站起来，把墨兰扶起来，轻声道：“进去吧，外头有蚊子。”

墨兰点点头，挽住他的胳膊，两人一起往里走。走了两步，她忽然停下脚步，抬头看着他。

“文修，你说，孩子会像谁？”

陆文修想了想，认真道：“像你。”

墨兰笑了，没有接话。两人一前一后进了屋，那盏灯亮着，暖黄的光透过窗纸，洒在廊下。

五月十五，盛家传来消息——柳氏生了。

是个男孩，六斤四两，母子平安。

墨兰听到消息的时候，正在吃午饭。她放下筷子，高兴得差点站起来，被肚子挡住了，又坐了回去。

“生了？什么时候的事？”

翠屏笑道：“今儿一早。三奶奶发动了小半日，午时就生了。老太太让人来报信，说母子平安，让姑娘放心。”

墨兰连忙让翠屏备车，赶去盛家。

盛家门口又挂上了红绸——上个月长枫中进士的红绸还没摘，这个月又添了生子的喜气，红彤彤的一片，看着就喜庆。

墨兰进了后院，柳氏正躺在床上，脸色有些白，可精神还好。孩子躺在旁边的小床上，裹着大红色的襁褓，小脸皱巴巴的，眼睛还没睁开。

“四妹妹来了。”柳氏见了她，笑了笑，声音有些虚。

墨兰走过去，在床边坐下，握着柳氏的手，道：“三嫂，辛苦了。”

柳氏摇摇头，转头看了看旁边的孩子，眼里满是温柔：“不辛苦。看到他，就什么都不觉得苦了。”

墨兰也转头看着那个小小的襁褓。孩子很小，可哭声响亮，一抽一抽的，像是受了什么委屈。

“像三哥哥。”墨兰说。

柳氏笑了，道：“他们都这么说。我倒觉得像我多一些。”

长枫从外头进来，手里端着一碗鸡汤。见墨兰在，他把鸡汤放在床头，挠了挠头，有些不好意思。

“四妹妹来了。”

墨兰看着他，忽然觉得这个弟弟真的长大了。从前那个不读书、不上进的长枫，如今是进士了，是父亲了。她看着他笨手笨脚地给柳氏掖被角，看着他把孩子抱起来哄，心里忽然涌起一股说不出的欣慰。

“长枫，”她开口，“孩子取名了吗？”

长枫点点头，道：“取了。叫盛怀瑾。怀瑾握瑜——希望他将来品德高尚，学识渊博。”

墨兰念了一遍，点点头：“好名字。”

从盛家出来，天已经暗了。墨兰上了马车，靠着车壁，有些累了。她把手放在肚子上，感受着里头那个小人儿偶尔的动静。

“你表哥今天出生了，”她轻声说，“等你出来，就有伴了。”

肚子里又动了一下，像是在回应她。

墨兰笑了，靠着车壁，闭上眼睛。马车摇摇晃晃地走着，她的嘴角始终弯着。

五月十八，西北来了信。

如兰在信上说，念安已经会坐了，能自己玩好一会儿。凉州的夏天很凉快，晚上还要盖被子，不像汴京那样热。沈从英的茶马司差事很忙，可每天回来都会陪念安玩一会儿。

信的末尾，她写道：“四姐姐，听说四哥哥中了进士，还生了儿子，我真替他高兴。也替你高兴，你的孩子也快了吧？等念安大一些，我就带她回汴京，到时候咱们姐妹好好聚聚。”

墨兰看完信，笑着把信收好。她提笔给如兰回信，写了长枫生子的事，写了自己的胎动，写了明兰的孩子如何可爱。

写到最后，她顿了顿，又添了一句：“五妹妹，你在凉州好好过日子，不用惦记我们。等你回来，咱们姐妹好好说说话。”

信送出去，她站在窗前，看着外头的院子。天色还早，阳光照进来，暖暖的。

日子就这样一天一天地过着。陆文修忙着衙门的事，墨兰在家养胎，偶尔去盛家看看柳氏和孩子，偶尔和明兰说说话。平淡，可踏实。