金榜

四月初九，会试第一场结束。

长枫从贡院里出来的时候，脸色有些发白，可精神还好。柳氏在客栈里等着，见他回来，连忙迎上去，扶着他在榻边坐下，又端上提前准备好的热粥小菜。

“怎么样？”她小心翼翼地问。

长枫喝了一口粥，缓了口气，道：“策论的题目是‘论养民为治之本’，我答得还算顺手。经义那一场有几道题偏了些，不过都写满了。”

柳氏听他这么说，心里踏实了几分。她不敢多问，怕给他压力，只让他好好歇着，养足精神准备后两场。

四月初十，第二场。四月十一，第三场。

每一场考完，墨兰都让人去盛家打听消息。长枫每场出来都说“还行”，不张扬也不气馁，稳得很。陆文修听了，点点头，道：“他心态好，这是好事。”

四月十二，会试全部结束。长枫从贡院里出来，瘦了一圈，眼窝都凹进去了，可眼睛是亮的。柳氏心疼得直掉眼泪，长枫反倒笑着安慰她：“没事，就是没睡好，养几天就回来了。”

墨兰听说了，让翠屏送了些补品去盛家，又叮嘱柳氏好生照顾。

接下来就是等放榜。会试放榜在四月十八，还有六天。

四月十五，陆家来了一位客人。

墨兰正在院子里散步，翠屏进来通报：“姑娘，大姑奶奶来了。”

墨兰愣了一下，才反应过来——是华兰。华兰嫁到忠勤伯府袁家，随夫在外任上，已经一年多没回汴京了。她连忙让人请进来，自己扶着腰慢慢走到门口迎接。

华兰从马车上下来，穿着一件绛紫色的褙子，头上戴着赤金衔珠钗，看着比从前富态了些，眉眼间多了几分沉稳。她见了墨兰，笑着上前，拉着她的手上下打量了一番。

“四妹妹，你有了身子怎么也不给我写封信？我还是从老太太那里听说的。”华兰的语气里带着嗔怪，可更多的是欢喜。

墨兰笑道：“想着大姐在外头忙，就没打扰。快进来坐。”

两人进了堂屋，翠屏端上茶来。华兰在墨兰对面坐下，目光落在她微微隆起的肚子上，看了好一会儿，才道：“几个月了？”

“四个多月了。”

华兰点点头，又问了问陆文修的差事、墨兰的身子，末了道：“我这次回来，是特意为了长枫会试的事。他在信上说中了举人，要考会试，我和姑爷商量着，得回来一趟。家里的事，总不能都推给你和长柏。”

墨兰听了，心里暖暖的。华兰是盛家长女，从小到大都是最懂事的那一个。嫁了人也不忘娘家，但凡有事，总是第一个站出来。

“大姐，你在外头也不容易，何必巴巴地跑回来。”墨兰道。

华兰摇摇头，笑道：“一家人不说两家话。长枫若中了进士，咱们盛家可就真扬眉吐气了。我这个做大姐的，怎么能不在场？”

两人说了一会儿话，华兰又问起明兰和如兰。墨兰把明兰生了儿子、如兰在西北生了女儿的事说了，华兰听得又惊又喜，连连道：“好好好，咱们姐妹几个，如今都有了好归宿。”

她又问了墨兰的身子，叮嘱了好些注意事项，什么该吃什么不该吃，什么时辰该走动什么时辰该歇着，说得比太医还详细。墨兰一一记在心里，笑道：“大姐比周太医还厉害。”

华兰笑了，道：“我是过来人，自然知道。”

送走华兰，墨兰站在门口，看着马车走远，心里忽然有些感慨。从前在盛家的时候，华兰是最早出嫁的，她嫁人那天，墨兰记得满院子的红绸和鞭炮声。如今姐妹几个各奔东西，可该回来的时候，一个都不会少。

四月十八，会试放榜。

墨兰一早便醒了。这回她没有像乡试放榜时那样坐立不安，而是安安静静地吃了早饭，在院子里走了一圈，然后坐在堂屋里等着。

陆文修今日没有去衙门，在家陪她。两人坐在那里，谁也不怎么说话，时不时对视一眼，又各自移开目光。

到了巳时，外头忽然传来急促的脚步声。

“姑娘！姑娘！”翠屏的声音从院子里传来，又急又亮，“三爷中了！三爷中了！”

墨兰猛地站起来，肚子挡了一下，她又坐了回去。陆文修连忙扶住她，道：“慢点，别急。”

翠屏跑进来，满脸通红，气喘吁吁：“第八十七名！三爷中了！盛家刚送来的消息！”

墨兰坐在那里，愣了好一会儿。然后她笑了，笑着笑着，眼眶就红了。她转头看着陆文修，陆文修也在笑，伸手握住她的手，轻轻捏了捏。

“他中了。”墨兰的声音有些发抖。

“嗯，中了。”陆文修说，“全国第八十七，这个名次不低了。会试汇聚天下英才，能进前一百的都是顶尖的。”

墨兰点点头，靠在他肩上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。她想起长枫从前在盛家的样子——不读书、不上进，被盛紘骂得狗血淋头。谁能想到，他如今也能中进士呢？

人真是会变的。她想。只要肯变，什么时候都不晚。

盛家那边已经炸开了锅。

墨兰赶到盛家的时候，门口已经挂上了大红绸子，鞭炮放了一地红纸屑，空气中弥漫着硝烟的味道。门房见了她，满脸堆笑地往里请，嘴里不住地说：“四姑奶奶来了！三爷中了！八十七名！”

正堂里坐满了人。盛紘坐在上首，笑得合不拢嘴，见墨兰进来，连声道：“来了来了，快坐下。”

长枫站在一旁，穿着一件新做的石青色袍子，胸前别着一朵红绸花，被众人围着道贺。他比会试前瘦了许多，颧骨都突出来了，可精神极好，眼睛里带着光。见了墨兰，他走过来，深深一揖。

“四妹妹，多谢你和妹夫。若不是你们，我怕是还在国子监里瞎摸索。”

墨兰连忙扶他起来，道：“是你自己用功，跟我们有什么关系。”

长枫摇摇头，认真道：“若不是妹夫帮我批改文章，若不是你一直鼓励我，我走不到今天。这份情，我记着。”

柳氏站在一旁，眼眶红红的，手里攥着帕子。她已经有五个月的身孕，肚子圆滚滚的，可脸上全是喜色。墨兰走过去，拉住她的手，轻声道：“三嫂，恭喜你。”

柳氏的眼泪便掉下来了，她连忙擦掉，笑道：“我是高兴的，高兴的。”

华兰也在，她坐在老太太身边，脸上带着笑，看着长枫，眼里满是欣慰。见墨兰过来，她招手道：“四妹妹，来，坐这儿。”

墨兰走过去，在华兰身边坐下。华兰低声道：“长枫这回可真是出息了。父亲高兴得跟什么似的，一大早就在祠堂里烧香，说祖宗保佑。”

墨兰点点头，看着满堂的喜气，心里忽然有些恍惚。从前的盛家，过年过节都吵吵闹闹的，谁也不服谁。如今坐在这里，竟有了几分真正的一家人的模样。

老太太歪在榻上，笑得眼睛眯成一条缝，拉着墨兰的手，道：“你们兄妹几个，如今都出息了。好，好。”她又看了看华兰，又道，“老大回来了，老二也在，老三中了进士，老四老六都有了好归宿，老五虽然在西北，可也过得很好。我这辈子，值了。”

华兰笑道：“祖母，您还得看着重孙子长大呢，说什么值不值。”

老太太笑得更欢了，连声道：“好好好，我看着，我看着。”

午后，客人陆续散了。墨兰没有走，留在盛家陪老太太说话。

华兰也留了下来。姐妹俩坐在老太太屋里，一人一边，陪着老太太闲话。老太太精神好，说起了从前的事——说华兰小时候如何懂事，说墨兰小时候如何爱闹，说长枫小时候如何淘气。说着说着，老太太忽然叹了口气。

“你们几个，如今都大了，都有自己的日子了。我老了，不中用了，可看着你们好，我就高兴。”

华兰握着老太太的手，轻声道：“祖母，您不老。您还得看着书昀长大，看着念安长大，看着四妹妹的孩子长大呢。”

老太太笑了，拍拍她的手，道：“好好好，我看着，我看着。”

从盛家出来，天已经暗了。墨兰上了马车，靠着车壁，有些累了。陆文修在马车里等着她，见她上来，便伸手揽住她的肩，让她靠在自己身上。

“累了吧？”他问。

墨兰摇摇头，闭着眼睛，轻声道：“不累。就是高兴。”

陆文修低头看着她，嘴角弯了弯，没有接话。

马车摇摇晃晃地走着，墨兰靠在他怀里，迷迷糊糊地快要睡着了。她梦见盛家满院的红绸，梦见长枫穿着进士袍子站在祠堂前，梦见老太太笑得合不拢嘴，梦见华兰拉着她的手说“四妹妹，咱们家终于好了”。

她笑了，在梦里笑了。

四月二十，殿试。

会试中式的贡士都要参加殿试，由圣上亲自主持，不黜落人，只排名次。长枫进了宫，回来的时候脸色平静，说答得还算顺手。

四月二十五，殿试放榜。

长枫被赐同进士出身，位列三甲。名次不算靠前，可实实在在是进士了。盛紘在祠堂里烧了一整天的香，王氏破天荒地没有说风凉话，反而笑着给下人们发了赏钱。老太太让人在院子里摆了酒，请了亲戚朋友来吃。

华兰帮着张罗，忙前忙后的，一点架子都没有。柳氏挺着肚子坐在一旁，看着众人忙碌，想帮忙又帮不上，急得直皱眉。墨兰拉着她，笑道：“三嫂，你就坐着吧。有我们呢。”

柳氏不好意思地笑了，道：“我就是闲不住。”

华兰端着一盘点心走过来，放在柳氏面前，道：“你好好养着，就是最大的帮忙。等孩子生了，有你忙的。”

柳氏点点头，拿起一块点心，小口小口地吃着。

明兰也来了，抱着顾书昀。孩子已经两个多月了，白白胖胖的，见人就笑。华兰接过去抱了抱，爱不释手，道：“这孩子真像六妹妹，好看。”

明兰笑道：“大姐，你也该再生一个了。”

华兰脸一红，嗔道：“你少胡说。”可她看着顾书昀的眼神，分明是喜欢的。

墨兰坐在一旁，看着华兰、明兰和柳氏说笑，心里忽然觉得很踏实。姐妹们在身边，家里有喜事，肚子里的孩子一天天长大——日子虽然平淡，可平淡有平淡的好。

长枫走过来，在墨兰身边坐下。他喝了几杯酒，脸上泛着红，可眼神是清明的。

“四妹妹，”他忽然开口，声音有些低，“我以前不懂事，做了很多糊涂事。在盛家的时候，没少给你添麻烦。”

墨兰看着他，没有说话。

长枫继续道：“后来娶了柳氏，又去国子监读书，才知道从前有多荒唐。你和妹夫帮了我这么多，我……我不知道该怎么谢你。”

墨兰摇摇头，轻声道：“你不用谢我。你好好的，就是对所有人最好的报答。”

长枫沉默了一会儿，然后点了点头。他没有再说什么，可墨兰看见他的眼眶红了。

四月二十八，陆文修正式接到了吏部的任命文书，出任户部度支司郎中，从四品。

他把文书拿回家给墨兰看，墨兰看了又看，虽然看不太懂那些官话套话，可她知道这是好事。她把文书小心地收好，放进柜子里，转身看着陆文修。

“恭喜你，陆郎中。”她笑着道。

陆文修也笑了，伸手把她揽进怀里，轻声道：“同喜。陆夫人。”

墨兰靠在他胸前，听着他的心跳，嘴角弯起来。窗外，春天的尾巴还在，阳光暖暖地照进来，落在两人身上。

日子还长着呢，一步一步往前走就是了。