凤怒

皇帝接连探视咸福宫，甚至流露出要带贵妃去西苑休养的意思，这消息如同野火，再也封锁不住，烧得六宫上下焦灼难安。帝心偏宠如此明显，几乎是将病弱的慧贵妃架在了火上烤。

长春宫沉寂数日后，终于有了动静。

皇后富察·琅嬅的病“好了”。她重拾晨昏定省，打理宫务愈发严谨，对上下妃嫔依旧是那副端庄威仪、无可挑剔的模样，仿佛之前的风波从未发生。只是那眼底的冰冷却一日深过一日。

她并未直接针对咸福宫，甚至偶尔还会过问一句贵妃的病情，赏些药材，尽显中宫气度。但无形的压力却通过各种方式渗透过来——内务府对咸福宫的供给开始出现细微的拖延和纰漏；太医请脉的时辰被有意无意地调整得更晚；甚至咸福宫宫人偶尔外出，也会“巧合”地遇到一些不软不硬的刁难。

高晞月对此恍若未觉，依旧“病”得昏沉，对外界变化一无所知。但福珈和茉心却倍感压力，行事愈发小心翼翼。

这日，皇后忽然下旨，称秋日天干物燥，易生疾疫，命六宫上下清扫庭除，熏艾辟秽，并检查各宫小厨房及药炉，以防走水或疏漏。

旨意冠冕堂皇，无人能拒。各宫立刻忙碌起来。

皇后的心腹嬷嬷亲自带着人到了咸福宫。福珈忙迎出去，赔着笑脸：“嬷嬷辛苦，我们娘娘还病着，怕冲撞了……”

那嬷嬷皮笑肉不笑：“正是因贵妃娘娘病着，皇后娘娘才格外关切，怕底下人疏忽，惊扰了娘娘静养。咱们也是奉旨办事，走个过场便好。”

她说着，便带人径直入了院内，目光锐利地扫过各处，尤其盯着小厨房和熬药的角落。宫人被迫打开所有柜橱箱笼，任由检查。

高晞月在内殿“昏睡”，似乎被外面的动静惊扰，不安地蹙起眉，发出细微的呻吟。茉心跪在榻边，急得眼圈发红，却不敢出声。

检查进行了约莫半个时辰，那嬷嬷似乎并未发现什么错处，脸色不太好看。正当她准备带人离开时，目光忽然被窗根下那几盆长势良好的石菖蒲和薄荷吸引。

她脚步顿住，走上前仔细看了看，又蹲下身，拨开茂密的叶片，竟从一盆石菖蒲的泥土深处，拈出了一小角未烧尽的、焦黑的纸片！纸片上似乎还残留着些许暗红色的朱砂痕迹！

那嬷嬷脸色瞬间一变，厉声喝道：“这是什么？！”

宫内所有人大惊失色。福珈和茉心更是脸色煞白，扑通跪下。

焚烧之物，尤其是带有朱砂痕迹的，在宫中向来敏感，极易与巫蛊厌胜之事牵扯上！

“奴婢不知！这……这定是有人陷害！”福珈急声辩白，声音发抖。

“陷害？”嬷嬷冷笑一声，捏着那角纸片，如同捏着致命的罪证，“人赃并获，还敢狡辩！来人，看着这里，我去回禀皇后娘娘！”

内殿榻上，高晞月似乎被外面的呵斥声彻底惊醒，挣扎着想要坐起，却因无力又跌了回去，发出痛苦的呜咽声，眼泪瞬间涌出，满是惊惧茫然。

很快，皇后便驾临咸福宫，脸色沉肃，带着不容置疑的威仪。她甚至未入内殿看望高晞月，只在外间坐下，看着跪了一地的宫人和那角作为“证物”的纸片。

“贵妃病中，尔等便是如此伺候的？”皇后声音冰冷，“竟让此等污秽之物藏于宫中！是何居心！”

“皇后娘娘明鉴！奴婢等万万不敢！这定是有人栽赃！”福珈磕头不止。

“栽赃？”皇后目光扫过瑟瑟发抖的宫人，“谁能证明？证据确凿，本宫岂能容此等邪祟之事污秽宫闱！来人，将咸福宫一应宫人暂且看管起来，待本宫细细审问！至于贵妃……”她语气微顿，带着一丝冰冷的“关切”，“病中受惊，不宜挪动，便好好在殿内静养，无旨不得出入！”

这便是要软禁查办的意思了！

就在宫人应声，欲要动手之时，殿外忽然传来太监尖细的高唱：“皇上驾到——”

所有人大惊，慌忙跪地迎驾。

弘历拄着拐杖，大步走了进来，脸色阴沉如水。他显然已得知消息，目光直接落在那角纸片上，又扫过跪地哭泣的福珈、茉心，以及坐在上首、神色端凝的皇后。

“怎么回事？”他声音不高，却带着山雨欲来的压力。

皇后起身行礼，从容不迫地将事情“禀报”了一遍，言辞恳切，完全是一副公正严明、维护宫规的姿态。

弘历听完，未置一词，走到那盆石菖蒲前，拿起那角纸片看了看，又看了看盆中长势良好的草药，目光最后投向内殿方向——那里，隐约传来压抑的、绝望的哭泣声。

他沉默着，殿内气氛压抑得让人窒息。

皇后见状，语气愈发沉痛：“皇上，并非臣妾不容人，只是此事实在蹊跷，关乎宫廷清宁，不得不查。贵妃妹妹病中糊涂，或许是被底下人蒙蔽……”

“皇后处置宫务，果然越发‘周全’了。”弘历忽然开口，打断了她的话，语气听不出喜怒，却让皇后心中一凛。

他拿着那角纸片，缓缓走到皇后面前，目光如炬：“只是，朕很好奇。为何皇后的人，偏偏就能如此精准地，从这偌大咸福宫、这么多花盆中，一眼就找出这藏得如此隐蔽的‘证物’？”

皇后面色微变，强自镇定：“皇上此言何意？自然是仔细搜查所致……”

“哦？是么？”弘历嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕却觉得，像是有人早知道它在那里一样。”

他不再看皇后瞬间苍白的脸，转而对着地上跪着的咸福宫宫人道：“都起来。回你们主子身边伺候着。”

他目光最终落在那角纸片上，手指微微一用力，将其碾得粉碎。

“不过是些许未烧尽的废纸，也值得如此兴师动众，惊扰病人？”他声音陡然一沉，“皇后，你太让朕失望了。”

说完，他不再看任何人，拄着拐杖，径直走向内殿。

皇后僵在原地，脸上血色尽褪，手指在袖中死死攥紧。皇帝的话，如同无形的耳光，狠狠扇在她脸上。

殿内，高晞月正伏在枕上痛哭，肩膀剧烈耸动，听到脚步声，抬起泪痕交错、绝望惊恐的脸，看到弘历，如同看到救星，泣不成声：“皇上……臣妾没有……臣妾什么都不知道……”

弘历走到榻边，看着她这副几乎要崩溃的模样，想起方才皇后那副“公正严明”的嘴脸，心底涌起一股强烈的厌烦与怒意，以及对眼前人的怜惜。

他伸出手，轻轻落在她颤抖的背上。

“朕知道。”他声音低沉，带着不容置疑的力度，“有朕在，没人能冤枉你。”

高晞月仿佛再也支撑不住，扑入他怀中，放声大哭起来，将所有惊惧委屈尽数宣泄。

弘历身体微僵，随即放松下来，任由她抱着，笨拙地拍着她的背。

殿外，阳光炽烈，却照不进皇后冰冷的心。

这一次交锋，她输得彻底。

而咸福宫内外，所有窥探的眼睛都明白了一个事实——

贵妃高晞月，今时不同往日了。