暗99

　　她弯下膝盖就要跪下，被苏暮雨扶住：“救人要紧。”

　　接下来的日子，叶星澜在司徒笑和“地官”的指导下，开始了对叶星渺漫长而艰难的治疗。每一次施针都如同在刀尖上跳舞。

　　墨倾歌翻阅着从“天医秘卷”中破译出的内容，关于“傀师”及其背后神秘组织的记载，眉头越蹙越紧。那似乎是一个历史悠久、结构严密、掌握着诡异傀儡与能量技术的庞然大物。

　　苏暮雨与苏昌河、慕明策多次密谈。药王谷内部矛盾激化，江湖上风声流传。幻沙海的异动吸引了多方势力觊觎，“沙狐”胡厉活动的痕迹隐约可见。

　　山雨欲来风满楼。

　　半月后，叶星渺第九次治疗完成。最后一缕药力金针拔出，她身上那不祥的暗紫色终于褪去，皮肤恢复了血色。虽然依旧消瘦沉睡，但呼吸平稳，脉搏沉稳，体内盘踞的烬毒被涤荡一空，取而代之的是一股微弱的暖流。

　　叶星澜喜极而泣。司徒笑和“地官”也如释重负。

　　消息传出，归宁谷沉浸在轻松喜悦中。但这份轻松并未持续太久。

　　当夜，月隐星稀。

　　外围瞭望的暗哨用特制镜片捕捉到一丝微弱的反光，在距离归宁谷约二十里外的山脊密林中一闪而逝。几乎同时，谷外第三道警戒线上的一处隐秘机关被触发，向谷内传递了信号——有不明身份的训练有素的队伍正在悄然靠近，已越过最外层防线。

　　谷中厅堂内，灯火通明。苏暮雨、苏昌河、墨倾歌、慕明策、慕词陵齐聚，司徒笑和叶星澜也被请来。气氛凝重。

　　苏昌河指着桌上的简易地图：“对方很小心，避开了我们大部分明哨。从方向和行进方式看，不像是药王谷大规模搜山，更像是精锐的潜入或侦察小队。”

　　慕词陵问：“会是‘傀师’的人吗？”

　　墨倾歌沉吟：“未必。也可能是被药王谷风波或幻沙海异动吸引来的其他势力，误打误撞摸到了附近。又或者，是专门冲着我们来的。”

　　苏暮雨看着地图上标记的方向：“不管是谁，既然来了，还如此鬼祟，就不会是朋友。昌河，你带一队人从侧翼迂回，截断他们退路，探查是否有后续人马。词陵，加强谷口和内线防御。倾歌，你和明策叔坐镇谷中，保护好药庐和叶家兄妹。”

　　他站起身，拿起伞剑。

　　“我去‘迎接’一下我们的客人。”

　　夜色深沉，山林寂静。

　　苏暮雨的身影无声融入黑暗，朝警戒触发的方向掠去。约莫一刻钟后，他停在一处背阴的山坳附近。

　　前方数十丈外的密林中，隐约可见几道凝固的黑影，巧妙地利用地形和植被隐藏着身形。一共五人，从气息判断皆是高手，彼此站位形成攻防兼备的小型阵势。

　　苏暮雨没有立刻现身。他悄然绕到侧后方的一棵古树阴影中，静静观察。

　　那几人用某种极难听清的音节快速交流，不是中原常见的任何方言。