第四十九章 秋葵凝秋光，三酱候冬来

小宇盯着窗台上两罐酱没两天，就踩着晨露跑到菜园蹲守——那几株秋葵果然没辜负期待，之前还嫩得能掐出水的绿荚，转眼就长粗了一圈，顶端微微泛着黄，摸起来硬实得很，连表皮的细绒毛都扎手。

“秋葵长老啦！”他连跑带喊冲进厨房，手里举着两根最壮的，绿中带黄的荚果上还沾着草叶。张妈正揉面准备蒸馒头，抬头一看就笑：“倒真让你盼着了，这老秋葵籽满肉厚，熬酱最是绵密。”

话音刚落，王奶奶提着竹篮走进来，里头装着刚晒好的白芝麻，颗粒饱满，透着油亮的光。“知道你要熬秋葵酱，特意把去年的芝麻找出来了，撒进去香。”她把芝麻倒在瓷碗里，又看向小宇手里的秋葵，“这荚得先焯水去涩，不然熬出来发苦。”

小宇撸起袖子就要动手，苏然正好抱着一捆晒干的荆芥进来，见状笑着递过一片：“上次藿香配茄子解腻，这次秋葵带点清苦，配荆芥正好，再加点干辣椒，秋天吃着暖。”小宇捏起荆芥闻了闻，清冽的香气混着阳光味，比藿香多了点冲劲，忍不住点头：“就听你的！”

张妈烧了一锅水，撒了把盐，把洗净切去蒂的秋葵丢进去。“咕嘟”声里，秋葵渐渐变软，表皮的绿色深了几分。“焯一炷香的时间就行，捞出来过凉水，不然就烂了。”张妈边说边往灶里添柴，火舌舔着锅底，暖光映在她脸上。

小宇蹲在灶台边看秋葵焯水，眼睛瞪得溜圆：“张妈，这秋葵籽能吃吗？我上次尝嫩的，籽是软的。”张妈搅了搅锅里的秋葵：“老秋葵籽香着呢，熬酱时不用去，碾碎了更出味。”

等秋葵过了凉水，小宇抢着要切，却被荚果里的籽难住了——滑溜溜的籽嵌在白瓤里，一使劲就往外面掉。王奶奶凑过来，拿起菜刀示范：“斜着切，切成小段，籽就不容易散，你看，像这样……”她手腕轻轻一动，秋葵就被切成了均匀的斜段，籽稳稳地裹在瓤里。

小宇学着样子切，刚开始还歪歪扭扭，切了几根就熟练起来，案板上很快堆起一堆绿黄相间的秋葵段。林砚秋的画板又支在了厨房门口，这次她的笔尖对准了案板：秋葵的绿、芝麻的白、荆芥的浅紫，还有小宇专注切菜的侧脸，都被她细细描进画里，连灶台边飘起的热气，都用淡蓝的笔触晕染开来。

张妈把焯好的秋葵段倒进锅里，小火慢炒，直到荚果变软，籽也透出点油光。“该放酱了。”她舀进两勺豆瓣酱，又撒上王奶奶的白芝麻、苏然的荆芥碎，最后加了几个切碎的干辣椒。锅里瞬间炸开了香气，芝麻的醇、荆芥的清、辣椒的辣，混着秋葵的绵，比茄子酱多了几分层次。

小宇凑在锅边，鼻子都快贴到酱上了：“好香啊！比前两罐都香！”张妈盛出一勺，吹凉了递给他：“小心烫，尝尝咸淡。”小宇咬了一口，秋葵的绵密裹着芝麻的脆，荆芥的清苦中和了酱的咸，最后那点辣椒的暖意在舌尖散开，忍不住眯起眼睛：“太好吃了！这是我吃过最好吃的酱！”

王奶奶笑着递过刚蒸好的馒头：“就着热馒头才香。”小宇掰了半个馒头，抹上厚厚的秋葵酱，一大口下去，馒头的软、酱的香混在一起，连带着早上没吃完的腌萝卜都多吃了两根。苏然也尝了一口，点头道：“荆芥果然没选错，解了秋葵的腻，还添了点秋味。”

午后的阳光斜照进院子，小宇把熬好的秋葵酱装进第三只玻璃罐，贴上标签——“老秋葵酱——香暖口”。他把三罐酱并排摆在石桌上：老黄瓜酱的浅绿、紫皮茄酱的深紫、秋葵酱的黄绿，在阳光下泛着油亮的光，像三颗藏着秋天的小罐子。

林砚秋把刚画好的画递给他，画上是厨房的热闹：张妈在灶台前炒酱，王奶奶教小宇切秋葵，苏然捧着荆芥站在旁边，石桌上摆着三罐酱，连窗台上的腌萝卜瓷盆都画得清清楚楚。小宇看得眼睛发亮：“这画里有我们所有人！”

王奶奶坐在石凳上晒南瓜干，看着三罐酱笑：“这下好了，黄瓜、茄子、秋葵，秋天的味道都封在罐子里了，等天冷了，就着粥吃，暖得很。”小宇趴在石桌上，手指点着酱罐，又看向菜园里还在长的青菜：“等青菜长老了，我们再熬罐青菜酱好不好？”

张妈端着刚晾好的小米粥出来，闻言笑着敲了敲他的脑袋：“你倒贪心，先把这三罐吃完再说。”小宇吐了吐舌头，舀了勺秋葵酱拌粥，阳光落在粥碗里，暖融融的，身后的菜园里，秋风吹过，秋葵的细绒毛轻轻晃动，像在应和他的话。