太医院内，弥漫着淡淡的药香，却也隔绝不了宫闱中最新传来的喧嚣。几位同僚趁着整理医案的间隙，正压低声音议论着昨日宫中举办的荔枝宴。

“听说了吗？昨日荔枝宴上，可是出了好大风波！”

“可不是，听说荔枝树被毁了……”

“还涉及到愉贵人的肚子！”

“据说是高贵妃的爱宠……”

沈闲华坐在自己的书案前，看似在翻阅新呈上的地方医案，实则将周围的议论尽收耳中。她轻轻摇了摇头，心中暗自感叹：自《医宗金鉴》编纂完成后，这宫里的日子非但没有清静下来，反而像是揭开了什么帷幕，一出接一出的戏码上演得愈发密集热闹了。荔枝宴、皇嗣…这些妃嫔间的明争暗斗，她无意参与，只盼能远离是非。

正思忖间，忽听得一位年长些的太医捋着胡须，似是无意地提了一句：“虽说这宫里的是非啊，年年月月相似。哼，遥想当年沈院判还在时，太医院风气多正，一心只钻研医术，哪像如今…”

沈院判？！

这三个字如同投入平静湖面的石子，瞬间在沈闲华心中激起千层浪！她执笔的手几不可察地一顿，墨点滴落，在宣纸上晕开一小团墨迹。她强压下骤然加速的心跳，维持着表面的平静，竖起耳朵仔细听。

另一位太医接口道：“是啊，沈院判医术精湛，为人也正直。可惜…对了，我记得当时与沈院判私交甚笃的，好像是陈院判？陈老院判后来没多久就告老还乡了吧？”

“陈老院判？”先前那位太医点头，“对，是他。陈老为人耿直，与沈院判确是莫逆之交。沈院判…离开太医院后他也走了。他离京时，我还去送过，说是回江南老家颐养天年去了，这一别，也有好些年了…”

江南…陈老院判…父亲的好友…

一个个关键词砸进沈闲华的脑海，让她几乎无法保持冷静。这是这么久以来，她第一次如此清晰地听到与父亲过往相关的、可能持有线索的人！

她深吸一口气，装作不经意地抬起头，看向那几位闲聊的同僚，脸上带着恰到好处的好奇与晚辈的谦逊，轻声插话问道：“几位大人方才提及的陈老院判…不知是哪位前辈？晚辈入宫晚，未曾得闻。听起来是位极为了不起的医家，若能得其指点一二，想必受益匪浅。不知陈老院判名讳是…故乡又在江南何处？”

那几位太医见是近来风头正盛、圣眷正浓的沈御医发问，且态度如此谦恭好学，便也乐于告知。一位太医想了想道：“陈老院判单名一个‘杞’字，陈杞。老家嘛…似乎是江南苏州府一带，具体是哪个县倒记不清了。沈御医有心求学是好事，不过陈老离京多年，如今怕是已年过古稀，是否还在…唉，难说了。”

“陈杞…苏州府…”沈闲华在心中默念了几遍，将这个名字和地点牢牢记住。她面上露出惋惜之色：“原来如此，多谢大人告知。确是晚辈无缘得见前辈风采了。”

得到想要的信息后，沈闲华重新低下头，假装继续整理医案，心中却已翻江倒海。

陈杞！父亲的好友！他一定知道些什么！关于父亲，关于“瑞麟香”，关于那场突如其来的祸事！强烈的直觉告诉她，这位陈老院判，很可能是揭开一切谜团的关键！

希望如同火苗般在心底燃起，但随之而来的是巨大的现实困境。

江南苏州…远在千里之外。她一个单身女子，如何能轻易离宫远行？更何况她如今是太医院御医，有官职在身，无故岂能擅离？就算告假，又该以什么理由？寻访父亲故友调查陈年旧案？这个理由根本不可能被准许，反而会打草惊蛇。

各种念头在脑海中飞速旋转，却又一个个被现实否定。她感到一种前所未有的无力和焦灼。线索近在眼前，却仿佛隔着一道无法逾越的天堑。

谁能帮她？谁既有能力帮她打探消息，又能保守秘密，并且是她能够信任的人？

思前想后，一个人的身影清晰地浮现在脑海中——富察傅恒。

他是御前侍卫，深得皇帝信任，家族势力庞大，有能力暗中派人前往江南调查。他与自己关系……，而且他知晓父亲的事情，也知自己为何进宫。

虽然她从未与傅恒承认过两人之间关系，而且沈闲华也隐隐透露过，在解决沈父的冤屈之前是不会考虑终身之事的，但此事关乎父亲清白，是她最重要的执念。个人的那点顾虑，在如此重大的目标面前，似乎可以暂时搁置。

沈闲华的心绪纷乱如麻。她枯坐良久，直到太医院内人声渐稀，同僚们纷纷散去。窗外夕阳西下，金色的余晖洒在书案上，却无法驱散她心头的阴霾与挣扎。

最终，对真相的渴望压倒了一切犹豫。

她站起身，深吸一口气，仿佛下定了极大的决心。她整理了一下衣袍，走出太医院，向着侍卫处值班房的方向走去。她知道，这个时辰，傅恒通常刚刚交班。

无论如何，她必须试一试。傅恒，是她目前唯一的、也是最好的希望。她需要他的帮助，需要借助他的力量，去触碰那段被尘封的往事，去江南寻找那把可能解开所有谜团的钥匙。

————

夕阳的余晖将紫禁城的红墙琉璃瓦染上一层暖金色，却难以驱散沈闲华心头的沉重与急切。她在侍卫处附近徘徊了片刻，终于看到傅恒与同僚交接完毕，独自走了出来。

“傅恒大人。”沈闲华深吸一口气，迎了上去。

傅恒见到她，眼中闪过一丝惊喜，但很快察觉到她神色间的凝重与往常不同，便收敛了笑意，关切地问道：“沈太医？可是有事？”他敏锐地感觉到，她此刻来找他，绝非寻常。

沈闲华看了看四周，低声道：“确有要事，想请大人借一步说话。”

傅恒点头，引她走到一处僻静的宫墙拐角，这里视野开阔，不易被人偷听。“何事如此紧急？”他问道，声音不自觉地放轻。

沈闲华不再犹豫，将今日在太医院听闻关于陈杞老院判可能是父亲故友、或许知晓当年内情、如今告老还乡居于江南苏州的消息，一五一十地告诉了傅恒。她的声音因紧张和期盼而微微发颤，目光紧紧锁着傅恒的反应。

傅恒听罢，神色立刻变得严肃起来。他深知“瑞麟香”一案是沈闲华心中最大的执念与痛楚，也明白这条线索对她而言是何等重要。他几乎没有任何迟疑，沉声道：“苏州陈杞…我记下了。你放心，此事交给我。我会立刻派人…不，此事关系重大，牵扯旧案，旁人我不放心。我会亲自找个合适的理由，向皇上请旨前往江南公干，顺路仔细查访这位陈老院判，务必问清当年之事！”

他的承诺如此迅速而坚定，没有丝毫推诿或畏惧可能带来的麻烦，仿佛将她的事当成了自己的头等大事。这份毫不犹豫的担当，让沈闲华心中猛地一暖，一股酸涩的感激直冲眼眶。

然而，感动之余，巨大的愧疚感也随之涌上。“傅恒大人…”她声音有些哽咽，“明明是我父亲的事，却要屡次劳烦你涉险…我…”

“不必说这些。”傅恒打断她，眼神温和却坚定，“你的事，便是我的事。何况查明真相，伸张正义，本就是我辈应为之事。”

但他越是如此，沈闲华越是无法心安理得地让他独自去面对可能存在的风险。那幕后黑手能陷害她父亲，能将太医院的痕迹清理干净，其能量和狠毒绝非寻常。傅恒此行，虽是暗中查访，但难保不会走漏风声，遭遇危险。

一个念头在她心中越发清晰坚定。她抬起头，目光灼灼地看着傅恒，语气异常坚决：“不，傅恒，我不能让你一个人去冒险！”

傅恒一愣，没想到她会直呼自己的名字，更没想到她会提出这样的要求。“闲华，”他下意识地也唤了她的名字，带着劝阻之意，“江南路远，舟车劳顿，且调查之事吉凶难料。我一人前往，行事更为便宜。你一个女子，与我同行，诸多不便，而且…而且于你名声有损。”

“名声？”沈闲华闻言，几乎是脱口而出，眼中闪过一丝近乎倔强的光芒，“若论名声，我参与编纂的《医宗金鉴》已刊行天下，若能造福苍生，便足以让我沈闲华之名流芳百世，何须在意那些迂腐之论？我若真在乎世俗眼光，在乎名声受损，当初就不会以女子之身，毅然踏入这满是男子的太医院！”

她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的决绝。她向前一步，逼视着傅恒，继续说道：“我进入太医院，从最初到现在，原因从来只有一个——查明我父亲当年的真相，找到幕后黑手，替我父亲洗刷冤屈！如今线索就在眼前，你让我如何能安坐宫中，等待消息？身为人子，岂能不为父奔走，反而将所有的风险都推给他人承担？”

她的话语如同重锤，敲在傅恒的心上。他看着她眼中燃烧的火焰，那里面有对真相的渴望，有为人子女的责任，更有一种超越这个时代寻常女子的勇气与独立。他这才恍然明白，自己方才那“名声有损”的顾虑，在她如此坚定的信念面前，显得多么苍白和…狭隘。

“可是…”傅恒还想说什么，比如路途艰险，比如孤男寡女。

沈闲华仿佛看穿了他的心思，语气放缓了些，却依旧坚定：“我知道你担心什么。路途上的困难，我们可以一起想办法解决。我可以扮作你的随行医官或书吏，对外只称是奉旨采集江南药材或寻访民间医方，也算师出有名。至于其他…傅恒，我信你为人正直。何况，与查明父亲冤案、揭露真凶相比，那些虚无缥缈的闲言碎语，又算得了什么？”

她的目光清澈而坦诚，充满了对他的信任，以及破釜沉舟的决心。

傅恒沉默了。他看着她，夕阳的金光勾勒出她纤细却挺拔的身影，那双眼眸亮得惊人，里面盛满了不容动摇的意志。他知道，他无法拒绝她。不仅是因为他理解她的心情，更是因为他从心底敬佩这样的她。

他深吸一口气，终于做出了决定：“好。我答应你。我们一起南下。”

沈闲华眼中瞬间迸发出巨大的惊喜和如释重负：“真的？谢谢你，傅恒！”

“但此事需周密计划。”傅恒恢复了他一贯的沉稳，“请旨的理由、沿途的身份掩护、路线安排，都需从长计议，绝不能引人怀疑，尤其是…要瞒过幕后之人的耳目。你给我几日时间筹划。”

“好！我都听你的安排！”沈闲华连忙点头，心中充满了希望和并肩作战的勇气。

两人又低声商议了片刻，约定了下次见面的时间和方式，便各自悄然离去。

傅恒望着沈闲华远去的背影，心中情绪复杂。既有为她即将可能得知真相的欣慰，也有对前路未知风险的担忧，但更多的，是一种难以言喻的悸动。他将与她同行，千里南下，这不再是简单的守护，而是真正的并肩前行。这个认知，让他的心跳不由自主地加速。

而沈闲华回到太医院，心情久久不能平静。傅恒的承诺和支持如同给她注入了一剂强心针。她知道前路艰难，但这一次，她不再是孤身一人苦苦追寻。她握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒：父亲，等着我，女儿一定会找到真相！

第四十章