休沐日遇袭之事，傅恒思前想后，终究无法瞒下。并非他存心告状，而是此事关乎沈闲华安危，更隐隐指向宫中阴私，他深知其中利害。次日一早，他便寻了个机会，将昨日惊险一五一十地禀报给了姐姐富察皇后。
长春宫内，富察容音闻听此事，惊得险些打翻了手边的茶杯！她脸色瞬间煞白，抚着高高隆起腹部的手微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒与后怕！
“岂有此理！真是岂有此理！”富察容音声音发颤，凤眸之中燃起熊熊怒火，“光天化日，京城近郊，竟敢公然行凶！还是冲着沈姑娘去的！这哪里是冲她？这分明是冲本宫！冲本宫腹中的皇儿来的！”
她气得胸口剧烈起伏，尔晴连忙上前为她顺气：“娘娘息怒，千万保重凤体啊！”一旁的明玉也赶忙将茶杯收起来，免得不小心打翻茶杯弄湿富察容音的衣裳。
“保重？如何保重？！”富察容音猛地一拍榻沿，“一次不成，便有两次三次！他们这是见沈姑娘护着本宫，护着龙胎，便要将本宫这唯一的臂膀斩断！其心可诛！其罪当诛！”
正怒斥间，宫女通传，沈吏目前来请平安脉。
富察容音强压下怒火，整理了一下神色，宣沈闲华进来。
沈闲华依旧是一身素净宫装，神色平静地步入殿内，行礼如仪。然而，富察容音那双饱经宫闱风波的眼睛何等锐利，一眼便瞧见了她垂在身侧、试图用袖口遮掩的左手手背上，那道虽然细微却依旧清晰的红痕！
“你的手怎么了？”富察容音声音陡然一沉，带着不容置疑的威严。
沈闲华动作一滞，下意识地将手往后缩了缩，垂首道：“回娘娘，昨日休沐归家时，不小心被树枝划了一下，并无大碍，劳娘娘挂心了。”她声音平稳，试图轻描淡写地揭过。
然而，富察容音此刻已是知情之人，见她这副隐忍不欲多言的模样，心中那股怒火瞬间又添上了几分恨铁不成钢的心疼与气恼！
“树枝划伤？”富察容音冷笑一声，语气前所未有的严厉，“沈闲华！你还要瞒本宫到几时？！昨日西山脚下之事，傅恒都已同本宫说了！光天化日，悍匪行凶，直取你要害！这岂是一句‘树枝划伤’便能遮掩过去的？！”
沈闲华猛地抬头，眼中闪过一丝愕然，随即化为无奈的了然。她没想到傅恒竟会直接禀告皇后。
“娘娘…”她张了张嘴，想解释什么。
“你告诉本宫！”富察容音却不给她机会，声音带着痛心疾首的意味，“你如今是本宫和龙胎的倚仗，他们动你，便是动本宫！你此次侥幸，有傅恒在场护着，下次呢？下下次呢？你能保证次次都这般好运吗？！你整日待在太医院、长春宫，他们是难下手，可你有休沐之时，你要归家！更何况——”
富察容音语气一顿，目光如炬，直刺沈闲华内心最恐惧之处：“——你家中还有老母！你便能保证，那些丧心病狂之徒，对你出手不成，不会转而对付你那手无寸铁、毫无自保之力的母亲吗？！若他们以你母亲相挟，逼你就范，你又当如何？！”
“轰——！”
富察容音最后那句话，如同惊雷般狠狠劈中了沈闲华！
她一直只想着自己谨慎、自己应对，却完全忽略了母亲这个最大的软肋！是啊，那些藏在暗处的毒蛇，有什么做不出来的？若他们真的对母亲下手…沈闲华只觉得一股冰寒彻骨的恐惧瞬间席卷全身，让她四肢百骸都僵硬冰冷，脸色唰地一下变得惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖起来。
她终究不是无所不能的神，她也有无法承受的软肋。
看到沈闲华骤然失色的脸庞和眼中那无法掩饰的恐惧，富察容音知道自己的话击中了要害。她心中不忍，语气缓和了下来，带着一丝疲惫与不容置疑的决断：“如今，你还要独自硬撑吗？”
沈闲华猛地跪倒在地，声音因后怕而带着一丝哽咽：“臣…臣愚钝！谢娘娘点醒！求娘娘…求娘娘救我母亲！”这一刻，什么独立自强，什么不愿欠人情，在母亲的安危面前，都变得微不足道。她终于清楚地认识到，在这深宫泥潭，若想保护至亲，仅凭她一己之力，是多么可笑和脆弱。她必须借助皇后的力量。
富察容音见她终于肯低头求助，心中稍慰，亲自弯腰将她扶起：“快起来。你既真心待本宫，本宫岂能容你受欺辱，连家眷都护不住？”
她沉吟片刻，果断道：“你在宫外居住的那处院子太过偏僻，鱼龙混杂，绝非安全之所。尔晴，替本宫传信，让富察家在城东安排一处清净稳妥的院落，四周务必都是家世清白的自家包衣奴才居住，增派可靠人手日夜巡视。即日便将沈老夫人接过去安置，一应用度皆从富察家中出，务必确保万无一失！”
“嗻！”尔晴连忙应下。
“至于你…”富察容音看向沈闲华，目光落在她手背的伤痕上，又道：“日后出入宫禁，尤其休沐归家，绝不可再独行。傅恒！”
一直守在殿外、心神不宁的傅恒立刻应声而入：“臣弟在！”
“从今日起，在本宫生产之前，沈吏目出入宫禁、休沐归家之安危，便交由你负责。若她再有半分差池，本宫唯你是问！”富察容音语气严厉，却分明是将最信任的人安排给了最需要保护的人。
傅恒闻言，非但不觉得为难，反而如同领了无上恩赏般，眼睛一亮，立刻抱拳躬身，声音铿锵有力：“臣弟领旨！定当竭尽全力，护沈姑娘周全！绝不让歹人再有可乘之机！”
他看向沈闲华，眼中充满了坚定与毫不掩饰的关切。
沈闲华看着皇后，看着傅恒，心中百感交集，既有绝处逢生的庆幸，又有深深的感激，还有一丝…难以言喻的复杂情愫。她再次深深一拜：“臣…叩谢娘娘天恩！”
自此，沈闲华母亲的安危得到了最高级别的保障，搬入了富察家安排的、守备森严的新居。而沈闲华本人，也开始了与傅恒“形影不离”的日子。
每日清晨，傅恒总会准时出现在太医院门口或她家巷口，“顺路”护送她入宫点卯。散值时，也总能“恰好”遇到他等候的身影，一路护送她回家。休沐之日，他更是几乎全程相伴，美其名曰“奉命护卫”，实则两人或去书坊寻医书，或去药市辨药材，有时甚至只是在她整理医案时，他在一旁安静地看书习字。
相处的时间陡然增多，且是在脱离了皇宫那般压抑环境的外界，两人之间的关系不可避免地发生着微妙的变化。
傅恒毫不掩饰他的倾慕与呵护。他会记得她畏寒，总是在马车里备好手炉；会因为她随口一句称赞，跑遍半个京城去买那家老字号的糕点；会在她凝神思考时，悄悄屏退左右，为她营造最安静的环境；会在她因为某个医学难题蹙眉时，想尽办法逗她开心，虽然那些笑话往往有些笨拙。
沈闲华并非铁石心肠。面对这样一个身份尊贵、英俊挺拔、又对自己全心全意、数次救自己于危难的少年郎，那冷硬的心防也在不知不觉中一点点被侵蚀。
她开始习惯他的陪伴，会在散值时下意识地寻找他的身影；会在他因练武旧伤酸痛时，默不作声地调配好药油让明玉转交；会在他谈起朝堂抱负、眼中闪着光时，认真地倾听，偶尔给出几句精辟的见解；甚至有时，在他过于灼热的目光注视下，她会感到一丝罕有的慌乱和脸颊微热。
那些似有若无的暧昧情愫，如同初春的藤蔓，悄无声息地缠绕滋生，弥漫在两人之间。一个刻意收敛却依旧炽热，一个冷静自持却难免动摇。
然而，沈闲华始终清醒地记得自己的目标，记得父亲失踪的谜团，记得这深宫之中的步步惊心。她享受着这份难得的温暖与庇护，却也时刻提醒自己，不可沉溺。傅恒的真心或许可贵，但前路荆棘密布，她还有更重要的事情要做。
这份克制与摇摆，傅恒或多或少能感受到，但他并不气馁。反而觉得这样的沈闲华更加真实动人。他愿意等，愿意用他的方式，一点点靠近她，保护她。
在皇后的羽翼和傅恒的守护下，沈闲华似乎获得了一段相对平稳的时光。但她知道，今日的毒计未能得逞，绝不会善罢甘休。表面的平静之下，暗流依旧汹涌。
她一边更加尽心尽力地为皇后调理身体，迎接即将到来的分娩，一边也在暗中利用这难得的“安全期”，一边思索着如何隐秘地探寻着关于父亲往事的蛛丝马迹。
风暴只是暂歇，而非平息。她与傅恒之间这悄然滋生的情愫，最终将走向何方，是会成为宫廷里的依靠，还是另一重劫难的开始，无人知晓。
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