夜色如墨，缓缓漫过皇城角楼时，安王府的檐角仍挂着最后一抹残阳，那红得像被生生压住的火星子似的，微弱却刺眼。
二皇子莫澈的书房内，烛火摇曳映出他年轻却透着几分阴狠的脸。指间情报燃尽，灰烬轻轻飘落在锦垫上，他用银簪挑起一点火星，嗤笑出声：“犯病？呵，皇叔这病倒挑了个好时候。”暗线传回消息，说昨夜安王府异动频频，侍卫三换岗哨，连只鸟都没飞出去——这哪里是病重？分明是在捂盖子！他摩挲着腕上母妃留下的玉镯，眼底闪过一丝玩味，“本殿倒要瞧瞧，这盖子底下到底是条龙还是条虫。”
三皇子莫昀的书斋中，檀香混合着墨香弥漫在空气中。他指尖划过古籍上的“天道昭彰”四字，敲桌的节奏忽然停了。前几日钦天监奏报，北境星象紊乱，恰好与安王剿匪归来的时间重合。“滥杀无辜，遭天谴……”他低声喃喃，指尖在书页上掐出浅浅一道痕，“若真是天谴，倒是省了不少麻烦。”窗外月光半遮在云后，洒在他素色衣袍上，仿佛一层洗不掉的寒霜，冷得渗人。
四皇子莫晏的寝殿最为安静，药味早已压过了熏香。他倚在软榻上，看着内侍将那盒安神药仔细包好，咳得肩膀不住颤抖。“就说是……我练手做的。”他喘着气摆摆手，“别让皇叔以为……我在讨好。”内侍应声退下，他盯住药盒上自己写的“安神”二字，忽然低低一笑——谁不知道安王修为深厚，哪需要他这半吊子的药？不过是想看看，那扇紧闭的王府大门，会不会为他开一条缝罢了。
皇宫深处，晚临公主宫殿外，禁军甲叶在月光下泛着寒光。她把自己狠狠摔进妆镜前，看着镜中鬓发散乱的模样，抓起一支金钗砸到地上，“砰”的一声脆响震彻四周。“父皇凭什么禁足！我不过是想去瞧瞧皇叔！”侍女跪在地上瑟缩不敢出声，她却突然笑了，指尖划过镜中的倒影，“安王……皇叔……你们一个个藏着秘密，偏偏把我关在这儿……”看似最受宠的小公主，如今却被彻底排除在外。
安王府朱门紧闭，如一道无形界限，将门内的风声死死锁住，却挡不住门外疯长的揣测。那些猜忌像藤蔓般缠向皇城每个角落，而此刻，被众人议论纷纷的安王，或许正闲适地翻阅一本闲书，或端详国师送来的玉佩发呆——他清楚得很，自己这场“病”，已然成了撬动皇子们心防的第一块砖。
御书房内，龙涎香燃至尽头，皇帝捏着奏折的指节微微泛白。案上堆积的奏章大多围绕“仙门选徒”章程展开：世家想让子弟占名额，宗室请求多分些机会，就连边关将领都递来折子，想让族中少年碰碰运气。
“半月后……”皇帝揉了揉眉心，将奏折推远些许，“往年这些琐事，都是安王一手料理的。”他语调平淡，像是随口提及，但眼角余光扫过窗外方向，安王府早已被宫墙遮蔽得严严实实，甚至连檐角也看不见。
大太监躬身领命退到门口时，又被唤住：“告诉他，不必太费心，意思意思即可。”皇帝的声音毫无波澜，唯有指尖无意识敲击龙椅扶手的轻响，似乎在权衡某种分量。
与此同时，安王府内，莫守君正执一枚黑子落在棋盘中央。对面空座上放置的那杯茶早已凉透——这是今日清晨国师坐过的位子。
“仙门大会？”他嗤笑一声，指尖捻着棋子转了半圈，“一群被皇权磨平棱角的修士，还装什么清高架子。”
暗卫垂首立在一旁，低声道：“宫里派人来了，问王爷对选徒大典章程有何意见。”
莫守君抬眼，阳光从窗棂斜射进来，在他脸上投下斑驳的光影。“告诉陛下，”他将黑子稳稳摁在棋盘的“天元”位，声音漫不经心，“照往年的规矩办便是。”
待暗卫退下，他目光落在零落的棋盘上，唇角勾起一抹笑意。国师今早提到“三派之中有旧识”，而皇帝却偏在此时推回差事——是试探，还是顺水推舟？
指尖划过冰凉的棋盘，落子的清脆声响在静室内格外清晰。
“既然是大戏，”他低语，“总得有几个像样的角色撑场。”
窗外风卷落叶掠过檐角，仿佛暗夜里有人悄然翻开剧本的一页。半月后的金銮殿前，注定不会只是简单的灵根测试。
青云派、丹霞派、玄水派各自风云涌动：剑修横行的青云派曾出过斩蛟龙的强者；控丹火的丹霞派掌控长寿丹和美颜丹，连皇帝都要礼让三分；而玄水派的炼器师打造的兵器，则是战场上的利器。三派之间，早已暗流浮沉。
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