回去的路上，林默察觉到赵蓝有些心不在焉，偶尔会放慢脚步，像是在琢磨什么。他想起方才在三皇子府，赵蓝与霄安几次冷淡的对视，便随口问道：“你是不是对霄大人有什么想法？”

赵蓝脚步顿了顿，语气没什么起伏：“没有，只是觉得他跟我们不是一路人。”他见过的文官大多趋炎附势，而霄安虽冷淡，却透着一股不卑不亢的劲儿，可这份“不同”，反而让他更觉得生疏——毕竟对方是朝堂上的状元郎，自己只是山野间的村民，本就没什么交集。

林默了然地点点头，没再追问。两人回到草屋时，阿秀正陪着赵雨在院角晒太阳，小孩膝盖上的包扎换了新的，手里攥着个小木剑，看到他们回来，立刻笑着挥手：“哥！林默哥！你们回来啦！”

赵蓝快步走过去，蹲下身轻轻摸了摸他的膝盖：“今天没疼吧？”

“不疼啦！阿秀姐姐给我煮了红糖粥，还说等我好了，带我去山上采野山楂！”赵雨晃着小木剑，眼里满是期待，早已没了昨日的恐惧。

阿秀也走过来，递给林默一碗凉茶：“刚晾好的，解解暑。三皇子府那边，没出什么事吧？”

“没什么，就是聊了些医书，还多谢了殿下昨日的帮忙。”林默接过凉茶，喝了一口，心里的沉郁渐渐散去。

而此时的三皇子府，萧彻正与霄安坐在书房里。萧彻看着手中的密信，嘴角勾起一抹冷笑：“二皇兄倒是耐不住性子，刚被陛下训斥，就想着派人去草屋骚扰。”

霄安站在一旁，目光落在密信上，语气依旧冷淡：“二皇子急着报复，反而容易露出破绽。殿下只需派人暗中盯着草屋，等他动手，便可再奏请陛下，让他彻底失势。”

萧彻点点头，将密信放在烛火上燃尽：“你说得对。对了，方才你与林默聊医书时，我看赵蓝似乎对你有些在意？”

霄安愣了一下，才想起方才与赵蓝的几次对视，语气平淡：“不过是陌生人的打量，没什么在意不在意的。”他对这些山野村民本就没放在心上，若不是萧彻提及，他甚至不会记得赵蓝的模样。

萧彻笑了笑，没再继续这个话题：“明日你陪我去一趟草屋吧，就当是回访。一来看看赵雨的伤势，二来也让林默和赵蓝放心，有我们盯着，二皇子不敢再胡来。”

霄安微微颔首：“臣遵旨。”

次日清晨，萧彻与霄安带着些补品，往草屋走去。刚到院门口，就见赵蓝正在劈柴，斧头落下的力道又准又狠，木屑簌簌落在脚边。听到脚步声，赵蓝抬头望去，看到萧彻和霄安，眉头瞬间皱紧，手里的斧头也停了下来，语气冷淡：“殿下和大人怎么来了？”

“来看看小雨的伤势。”萧彻笑着走进院，目光扫过院中的菜田，“阿秀姑娘种的菜长得不错，看来日后林大夫不用愁青菜了。”

阿秀从屋里出来，看到他们，赶紧行礼：“殿下、霄大人快请坐，我去沏茶。”

霄安没说话，只是站在一旁，目光无意间落在赵蓝手中的斧头上——斧头刃口锋利，显然是经常打磨，而赵蓝握着斧头的手，指节分明，布满薄茧，一看就是常年劳作的人。他心里忽然想起昨日赵蓝那带着戒备的眼神，竟莫名多了一丝好奇。

赵雨听到声音，从屋里跑出来，看到萧彻，有些怯生生的，却还是小声问好：“三皇子殿下好。”

萧彻蹲下身，摸了摸他的头：“小雨的膝盖好点了吗？”

“好多了！林默哥说再过几天就能跑了！”赵雨晃了晃没受伤的腿，眼里满是笑意。

林默也从屋里出来，手里拿着药箱：“殿下和霄大人费心了，小雨恢复得很好。”

几人坐在院中的石桌旁，阿秀端来茶水。萧彻与林默聊着医书，偶尔提及朝堂上的事，林默只是静静听着，不多插话。而赵蓝和霄安则坐在一旁，一个望着劈好的柴堆，一个看着手中的茶盏，全程没说一句话，气氛有些微妙的冷淡。

直到萧彻和霄安准备离开时，赵蓝才站起身，语气依旧冷淡：“殿下和大人慢走，日后若是无事，不必特意过来。”他不想再与这些权贵有过多牵扯，生怕再给小雨和林默带来麻烦。

霄安看了他一眼，没说话，只是跟着萧彻转身离去。走到街角时，萧彻忽然开口：“你看赵蓝，是不是比你想象中更有意思些？”

霄安脚步顿了顿，想起赵蓝握着斧头时的坚定模样，又想起他对小雨的温柔，语气依旧平淡：“不过是个护家的普通人罢了。”话虽这么说，心里却对赵蓝多了几分不一样的印象——这个看似冷淡的山野村民，似乎比他想象中更有担当。

书房的烛火映着锦缎帐幔，萧彻刚在密函上落下最后一笔，指尖还沾着墨香，便转身看向立在一旁的陆屿。少年依旧穿着侍卫服，脊背挺得笔直，耳尖却在萧彻的目光下悄悄泛红——方才处理公务时，萧彻的视线就没少往他身上飘，那带着暖意的目光，让他连握剑的手都有些发紧。

“过来。”萧彻朝他伸出手，语气带着几分慵懒的笑意。

陆屿犹豫了一下，还是缓步走上前，刚站定，手腕就被萧彻攥住。对方的指尖带着薄茧，轻轻摩挲着他的腕骨，力道不重，却让他浑身发麻。“殿下，公务……”

“公务处理完了。”萧彻打断他，将人往怀里带了带，鼻尖蹭过陆屿的颈侧，温热的呼吸裹着墨香，“这几日忙着盯二皇兄，倒没好好陪你。”

陆屿的脸瞬间红透，想躲却被萧彻牢牢按住腰，只能软着身子靠在对方怀里，声音细若蚊蚋：“殿下……别这样，外面还有侍从……”

“怕什么？”萧彻低头，在他耳尖轻轻咬了一口，惹得陆屿浑身一颤，“他们不敢进来。”他的手顺着陆屿的腰往下滑，指尖勾住侍卫服的腰带，动作慢得像在调情，“你今日练剑了吗？手怎么还这么软？”

陆屿的呼吸愈发急促，攥着萧彻衣襟的手微微发颤，生理性的泪意涌上来，模糊了视线：“练、练了……殿下别闹了……”

萧彻看着他泛红的眼眶，眼底的笑意更浓，却没再得寸进尺，只是伸手帮他理了理皱掉的衣领，语气恢复温和：“乖，等处理完二皇兄的事，就带你去城外的别院散心。”

而此刻的二皇子府，禁足的令牌还挂在正厅，二皇子却在寝殿里摔得满地狼藉。瓷瓶碎片混着茶水，将锦毯染得一塌糊涂，他喘着粗气，眼底满是戾气：“凭什么？！朕（注：此处为二皇子失智自称）哪点不如萧彻？不过是个最小的皇子，凭什么得父皇看重？！”

旁边的谋士战战兢兢地递上帕子：“殿下息怒，陛下只是暂时禁足您，等过些时日，您再好好解释……”

“解释？”二皇子一把挥开帕子，语气狰狞，“父皇从来就没正眼看过我！与其等他废了我，不如先动手！”他猛地看向谋士，“之前让你联系贵妃，事情办得怎么样了？”

谋士脸色一白：“贵、贵妃已经答应了，说今日夜里就动手……只是陛下身边侍卫众多，恐怕……”

“怕什么？”二皇子眼里闪着疯狂的光，“只要父皇死了，萧彻就算怀疑，也抓不到证据！到时候我以‘皇子’身份主持大局，再联合几个老臣，皇位就是我的！”他完全没察觉，自己的每一句话，都通过藏在暗处的耳线，传到了萧彻的书房。

萧彻坐在椅上，听着密探传来的消息，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。陆屿站在他身边，听到“杀陛下”三个字，脸色瞬间变了：“殿下，二皇子他……”

“他自寻死路。”萧彻打断他，指尖轻轻敲击桌面，“本就等着他露出破绽，没想到他这么急着送命。”他早就知道二皇子在陛下身边安插了人，却故意不点破，就是等着二皇子狗急跳墙——只要二皇子动手弑君，他再带着证据站出来，不仅能除掉二皇子，还能以“平叛救驾”的功劳，顺理成章地接过皇位。

“那陛下……”陆屿还是担心，声音带着颤。

“放心，本殿早就在陛下身边加派了人手，贵妃动不了他。”萧彻起身，握住陆屿的手，“今夜，就是收网的时候。你跟在我身边，看本殿如何让二皇兄身败名裂。”

陆屿点点头，攥紧萧彻的手，心里既紧张又安心——他知道萧彻谋划已久，也知道这是夺取皇位的最好时机，只要过了今夜，萧彻就能成为新的君主，而他，会一直守在萧彻身边。

夜色渐深，皇宫里的灯火渐渐熄灭。贵妃按照二皇子的吩咐，带着毒酒往陛下的寝宫走，却刚到门口，就被埋伏的侍卫拦下。人赃并获，贵妃吓得当场招供，将二皇子指使她弑君的事全盘托出。

而二皇子还在府里做着皇位美梦，直到萧彻带着侍卫冲进来，将他按在地上，拿出贵妃的供词和他与谋士的对话记录，他才彻底慌了：“萧彻！你阴我！”

“是你自己蠢。”萧彻居高临下地看着他，语气冰冷，“弑君谋逆，罪该万死。你以为父皇没正眼看过你？若不是你贪心不足，何至于落到今天这个地步？”

次日清晨，二皇子弑君未遂的消息传遍京城。陛下震怒，下旨将二皇子打入天牢，择日处斩。而萧彻因“提前察觉阴谋、护驾有功”，深得陛下信任。萧彻虽是最小的皇子，却成了皇位最有力的继承者。

朝堂上，霄安率先带头，奏请陛下立萧彻为太子。其他官员见风向已定，也纷纷附和。陛下看着跪在殿下的萧彻，又想起他这些年的沉稳与谋略，终于点头：“即日起，立三皇子萧彻为太子，代朕处理朝政。”

萧彻跪在地上，接受百官朝拜，目光扫过人群中的霄安和站在殿外的陆屿，眼底闪过一丝坚定——这皇位，他不仅要拿到，还要坐稳，更要让身边的人，都能安稳地留在他身边。

陛下的丧期刚过，皇宫的朱红宫墙上便贴出了新的诏令——萧彻登基为帝，改元“景和”，第一道圣旨便是“开放女子科考，凡有才华者，不论男女，皆可入朝为官”。消息传到草屋时，阿秀正帮林默晾晒草药，手里的竹筐“哐当”一声落在地上，眼里满是不敢置信。

“女子也能考科举？”阿秀反复确认着赵蓝带来的消息，声音都在发颤。她从小就被家里人说“女子无才便是德”，若不是遇到林默，连认字的机会都没有，更别说像男子一样参加科考、入朝为官。

林默看着她激动的模样，眼底满是笑意：“是真的。陛下重视人才，不会因为性别就埋没了你的才华。你这些年读的书、学的医理，都该有个地方施展。”

沈星野也在一旁点头，凑到阿秀身边：“阿秀姐，你肯定能考上！到时候你当了官，就再也不用受家里人的气了！”

阿秀用力点头，眼里泛起泪光——她终于有机会，靠自己的本事，活成自己想要的模样。

接下来的几个月，阿秀闭门苦读，林默帮她整理医书典籍，赵蓝则每天上山采来安神的草药，沈星野也收敛了跳脱的性子，不再吵着让她陪自己玩。科考那天，阿秀穿着一身素色长衫，背着林默为她准备的行囊，昂首挺胸地走进了考场。

放榜那日，京城的榜单前挤满了人。阿秀挤在人群中，目光顺着榜单往上扫，当看到“阿秀”两个字赫然列在榜眼位置时，她再也忍不住，眼泪顺着脸颊滑落——她真的做到了，她成了大启第一位女榜眼。

回到草屋，阿秀刚把消息说出来，院里就响起了欢呼声。沈星野抱着林默又蹦又跳，赵蓝也难得露出了笑容，连赵雨都拿着小木剑，围着阿秀转圈：“阿秀姐姐好厉害！以后就是大官啦！”

热闹过后，林默却将阿秀叫到了屋里。他从抽屉里拿出一份早已写好的和离书，递到阿秀面前，语气认真：“阿秀，当初我娶你，是为了帮你摆脱家里的束缚，让你有机会读书学本事。现在你中了榜眼，马上就要入朝为官，该有属于自己的人生了。这份和离书，你收下吧。”

阿秀愣住了，看着桌上的和离书，眼眶瞬间红了：“林默哥，你……”

“我知道你想说什么。”林默打断她，语气温和却坚定，“我和星野的心思，你一直都知道。现在你有了新的未来，不该再被‘林默妻子’的身份束缚。你该以‘阿秀’的身份，堂堂正正地走进朝堂，让所有人都知道，你不是谁的附属品，你是凭自己本事考上的榜眼。”

沈星野也走了进来，站在林默身边，看着阿秀：“阿秀姐，林默说得对。你值得更好的未来，我们都希望你能做自己想做的事。以后你当了官，要是有人欺负你，我和林默还会像以前一样帮你。”

阿秀看着眼前的两人，又看了看桌上的和离书，眼泪掉得更凶，却还是伸手拿起了笔，在和离书上签下了自己的名字。她知道，林默是为了她好，这份和离，不是结束，而是她新人生的开始。

几日后，阿秀穿着朝廷为她准备的官服，走进了朝堂。萧彻坐在龙椅上，看着站在文官队列中的阿秀，眼底闪过一丝赞许：“阿秀，朕听说你精通医理，又懂民生，即日起，便任你为太医院院判，兼管民间医药事务，你可愿意？”

阿秀跪在地上，声音坚定：“臣，阿秀，谢陛下恩典！定不负陛下所托，为百姓效力！”

退朝后，阿秀走出皇宫，看着街上往来的人群，心里满是感慨。她抬头望向草屋的方向，仿佛看到了林默和沈星野在院里晾晒草药，赵蓝带着赵雨在山上采野果——是他们，给了她新生的机会。

而草屋里，林默正和沈星野整理着药箱，准备去镇上的医馆坐诊。沈星野靠在林默身边，手里拿着阿秀送来的官印图样，笑着说：“你看阿秀姐现在多威风，以后咱们要是遇到麻烦，还能找她帮忙呢！”

林默笑着点头，伸手揉了揉他的头发：“她一直都很厉害，只是以前没机会施展。现在好了，她有了自己的舞台，我们也该好好过自己的日子了。”

阳光洒在院里，薄荷的香气随风飘散。林默和沈星野相视而笑，眼底满是温柔——他们的日子或许平淡，却有着属于彼此的安稳与幸福。而不远处的朝堂上，阿秀正拿着奏折，站在萧彻面前，认真地汇报着民间医药的情况，开启了属于她的全新人生。

宫里的御撵停在草屋门口时，林默正帮沈星野整理衣襟——沈老爷子一早派人来，说要带沈星野回祖籍待几日，美其名曰“学家族规矩”，实则是怕他总黏着林默，耽误了“正途”。

“我才不想去祖籍！”沈星野攥着林默的手，语气带着委屈，“那里连个好玩的都没有，还得天天背族谱，我不去！”

林默刚想安慰，就见侍从走进院来，恭敬行礼：“林大夫，陛下有请，特让奴才来接您和赵蓝、赵雨入宫居住。陛下说，宫里人手充裕，您住进去，既能方便帮着处理医药事务，也能让赵雨接受更好的教导。”

这话让沈星野眼睛一亮，立刻松开林默的手，冲到侍从面前：“那我呢？我能不能也去宫里住？”

侍从愣了一下，刚想解释“陛下只提了林大夫等人”，就见远处传来马蹄声，萧彻身边的近侍骑着马赶来，手里拿着一道明黄的圣旨，高声宣读：“陛下有旨，沈星野聪慧机敏，可常入宫中与林大夫相伴，无需受祖籍规矩约束，钦此——”

沈星野瞬间欢呼起来，扑到林默怀里：“林默！你看！陛下让我去宫里找你！我不用去祖籍了！”

林默也松了口气，对着近侍拱手道谢：“多谢陛下体恤。”

赵蓝牵着赵雨走过来，看着宫里的侍从，眉头微蹙，却也没反对——宫里虽规矩多，却比草屋安全，赵雨也能跟着先生读书，确实是好事。

收拾好行李，几人坐上御撵往皇宫去。沈星野坐在林默身边，扒着车窗看街上的景致，嘴里不停念叨：“宫里是不是有很多好吃的？有没有假山和池塘？我能不能去找你和赵蓝哥哥玩？”

林默笑着点头，一一应下，指尖轻轻拍着他的手背，眼里满是温柔。赵蓝则坐在对面，牵着赵雨的手，小声叮嘱：“到了宫里要听话，不许乱跑，更不许惹陛下生气。”

赵雨乖巧点头，小手紧紧攥着哥哥的手指，眼里满是对皇宫的好奇。

到了皇宫，萧彻早已在门口等候。他穿着龙袍，比往日多了几分威严，却还是温和地走上前，先摸了摸赵雨的头：“小雨在宫里住得习惯吗？若是缺什么，就跟朕说。”

赵雨小声回答：“谢陛下，小雨什么都不缺。”

萧彻又看向林默和赵蓝：“朕已经让人收拾好了宫殿，林默住凝香殿，离太医院近，方便你处理事务；赵蓝和赵雨住隔壁的清和殿，宫里的先生会每日来教赵雨读书，你若是无事，也可以跟着先生学学典籍，或者帮着宫里的侍卫训练拳脚。”

赵蓝微微颔首：“谢陛下安排。”

沈星野拉着林默的衣角，小声问：“陛下，我住哪里呀？我能不能跟林默住在一起？”

萧彻笑了笑，指着凝香殿旁边的偏殿：“那间偏殿已经收拾好了，你住那里，离林默近，想找他说话也方便。”

沈星野立刻欢呼着跑向偏殿，还不忘回头喊：“林默！我先去看看咱们的屋子！”

林默无奈地摇摇头，跟在后面追上去。萧彻看着两人的背影，眼底闪过一丝笑意，又对赵蓝说：“宫里的侍卫统领是你的旧识，你若是想练拳脚，随时可以去找他。”

赵蓝愣了一下，才想起侍卫统领是当年一起在山里打猎的猎户，后来参军入了宫。他点点头：“谢陛下费心。”

往后的日子里，林默每日在太医院处理医药事务，偶尔还会帮萧彻调理身体；赵蓝则要么陪着赵雨读书，要么去跟侍卫统领练拳脚，偶尔还会遇到来宫里办事的霄安——两人依旧话不多，却会在擦肩而过时，微微颔首打招呼，关系比以前缓和了些。

而沈星野则成了宫里的“常客”，每天早上都会准时跑到凝香殿找林默，一起用早膳，下午要么跟着林默在太医院帮忙（其实是在旁边看医书、偶尔递递药材），要么就拉着赵雨在宫里的花园里玩，偶尔还会撞见萧彻和陆屿，萧彻也不恼，还会让御膳房给他准备点心。

这天傍晚，林默刚从太医院回来，就见沈星野坐在殿里，手里拿着一块桂花糕，嘴里还嚼着，含糊不清地说：“林默，宫里的桂花糕比咱们草屋的还好吃！你快尝尝！”

林默走过去，接过他递来的桂花糕，咬了一口，甜而不腻，确实好吃。他看着沈星野满足的模样，心里满是安稳——不管是在草屋，还是在皇宫，只要身边有沈星野，有赵蓝和赵雨，日子就是安稳幸福的。

窗外的夕阳洒进来，落在两人身上，暖得让人心里发甜。沈星野靠在林默身边，小声说：“林默，我以后能不能一直跟你住在宫里？我不想离开你。”

林默伸手揉了揉他的头发，轻声回答：“好，我们一直在一起。”

夜里，宫灯的光透过窗纱洒进凝香殿，林默和沈星野靠在榻上，指尖无意识地摩挲着彼此的手。沈星野忽然想起什么，轻声说：“还记得咱们在宿舍看雨吗？一道雷下来，就到这儿了。”

林默愣了愣，随即失笑——穿越过来的日子太满，竟快忘了最初的模样。他攥紧沈星野的手：“回不去了，不过这样也挺好。”

沈星野仰头看他，眼底映着灯火，亮得像星星。他忽然往林默怀里钻了钻，声音软得发颤：“林默，我以前就喜欢你，没敢说。现在不管在哪儿，我都想跟你一辈子，你别丢下我。”

林默心口一暖，低头在他发顶印下一个轻吻：“不会丢，咱们一辈子都在一起。”

次日清晨，练武场的青石地上落着薄霜。赵蓝握着长剑，跟着侍卫统领一招一式地练着，动作利落，剑风凌厉。他本就有拳脚底子，学剑极快，不过几日，便有了几分模样。

霄安路过练武场，脚步不自觉停住。他站在廊下，目光落在赵蓝身上——晨光里，赵蓝的衣袖挽到小臂，露出结实的肌肉，额角渗着薄汗，却依旧眼神专注，每一次挥剑都带着股不服输的劲儿。

赵蓝察觉到目光，回头望去，见是霄安，动作顿了顿，却没说话，只是微微颔首，继续练剑。霄安也没上前，只是站在原地看了片刻，直到侍从提醒他“该去户部处理公务了”，才转身离开，走时还忍不住回头望了一眼。

而御书房里，萧彻刚批完最后一本奏折，抬手捏了捏眉心。陆屿立刻上前，指尖轻轻按在他的肩颈，力道不轻不重，正好能缓解酸痛。

“力度刚好。”萧彻闭着眼，声音带着几分慵懒，“今天早朝，阿秀提的民间医药改革，你觉得怎么样？”

“臣不懂政务，只知道陛下觉得好，那就是好。”陆屿的声音放得极轻，指尖顺着萧彻的脊背往下滑，带着几分小心翼翼的温柔。

萧彻笑了，伸手抓住他的手腕，将人拉到身前。陆屿没站稳，跌坐在他腿上，耳尖瞬间红透，想躲却被萧彻按住腰。“怕什么？”萧彻低头，鼻尖蹭过他的耳垂，“这宫里，谁敢说朕的不是？”

他的呼吸落在陆屿颈侧，带着温热的痒意：“等忙完这阵子，朕带你去南巡，看看江南的景致。以前总说要陪你，总被政务耽搁，这次一定说到做到。”

陆屿靠在他怀里，声音细若蚊蚋：“臣……臣听陛下的。”

御书房的窗半开着，风卷着桂花香进来，裹着两人的低语，暖得像一汪春水。

14