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辰时末刻的太阳已经爬得老高，阳光透过大理寺衙署的窗棂，在积满账簿的案头投下斑驳的光影。秦仲夜刚啃完一个冷硬的肉包子，就被赵捕头拽着胳膊往内堂走，对方手里攥着几张皱巴巴的纸，脸上的神情比昨天发现顺昌商行猫腻时还要激动。

“大人！查到了！顺昌商行那十万两银子，根本没用来买青石！”赵捕头把纸往桌上一拍，声音都带着颤，“咱们的人跟着银子的流向查，发现这笔钱先转到了商行老板小舅子的账上，又分三笔打给了三个不同的钱庄，最后竟落到了户部王主事的私库里！还有，咱们在顺昌商行的后院搜出了一堆劣质碎石，上面还沾着河工衙门的封条——这些石头，本该运去下游河堤的！”

秦仲夜拿起纸张，逐字逐句地看，指尖划过“王主事”三个字时，眼神冷得能结冰。他之前就觉得王主事不对劲，上个月议河工拨款时，对方总在旁边煽风，说“顺昌商行石料质优价廉，是最佳选择”，现在看来，根本是早有勾结。

“还有更离谱的！”赵捕头凑过来，压低声音，“咱们查到，王主事还跟河工衙门的李郎中、张员外郎私下聚过三次，每次都在城西的‘悦来酒楼’包间，有人听见他们说‘汛期前把钱分了，就算河堤塌了，也能推给天灾’！”

秦仲夜猛地攥紧拳头，指节“咔咔”作响：“好一个‘推给天灾’！把百姓的性命当儿戏，把朝廷的拨款当私产，这些人简直胆大包天！”他抓起案头的朱笔，在密报上飞快写下“证据确凿，请陛下定夺”，又盖上自己的官印，“你亲自把这份密报送去紫宸殿，务必亲手交给陛下，路上别出任何差错！”

赵捕头接过密报，小心翼翼地塞进怀里，揣得比自己的命还紧，转身就往门外跑，连鞋跟蹭到门槛都没顾上。秦仲夜看着他的背影，又望向窗外——再过一个月就是汛期，幸好查到得及时，不然下游三县的百姓，真要遭大罪了。

此时的紫宸殿里，萧景渊正对着工部送来的河堤修改图皱眉。图纸是照着林砚之那几张草纸改的，却被工部的老臣们加了不少“花架子”——导流坝上要刻龙凤纹，堤身两侧要砌雕花石栏，美其名曰“彰显皇家威仪”。

【好家伙！这工部是把修河堤当成建皇宫了？导流坝是用来挡洪水的，不是用来供人观赏的！刻龙凤纹能挡水吗？雕花石栏能防决堤吗？萧景渊可别被这些老顽固忽悠了，要是真按这图纸修，银子没少花，河堤照样不顶用！】

林砚之的心声准时“上线”，萧景渊捏着图纸的手指顿了顿，再看那些雕花石栏，越看越觉得多余。他正想叫李德全去工部问责，殿外就传来小太监的通报：“陛下，大理寺赵捕头求见，说有河工贪腐案的紧急密报。”

萧景渊眼睛一亮：“让他进来！”

赵捕头气喘吁吁地跑进殿，跪在地上，双手高举密报：“陛下，秦大人命臣送来密报，顺昌商行与户部王主事、河工衙门李郎中等人勾结，贪吞河工拨款，还用劣质碎石冒充青石，证据确凿！”

萧景渊接过密报，快速翻看，越看脸色越沉。密报里不仅有银子的流向记录，还有王主事等人私下聚会的证词，甚至附了一块从顺昌商行搜出的劣质碎石——石头一捏就掉渣，跟林砚之之前说的“豆腐渣石料”一模一样。

【果然是王主事！原著里就是他牵头贪了河工款，最后还把责任推给了下面的小吏，蒙混过关了。幸好这次秦仲夜查得紧，证据这么全，萧景渊总不能再放过他了吧？】

林砚之的心声带着点庆幸，萧景渊抬眼看向赵捕头，声音冷得像冰：“传朕旨意，命大理寺即刻将王主事、李郎中、张员外郎及顺昌商行老板拿下，打入天牢，严加审讯，务必查清还有多少人牵涉其中！另外，让户部冻结所有河工相关拨款，待案子查清后再做处置！”

“臣遵旨！”赵捕头磕了个头，起身快步退了出去。

萧景渊把密报放在案头，又拿起工部的修改图，心里忽然有了个主意。他对着殿外喊：“李德全！传林砚之来紫宸殿！”

李德全刚应声，就听见林砚之的心声从远处飘来——大概是林砚之刚接到传召，正往这边走：【不是吧！又传我？刚查完贪腐案，这是又要问我河堤的事？萧景渊你就不能放过我这个小炮灰吗？我只想苟到退休，不想掺和这些乱七八糟的事啊！】萧景渊忍不住勾了勾嘴角，等林砚之走进殿，他直接把工部的修改图递了过去：“林爱卿，你看看这图纸，有什么不妥之处

林砚之接过图纸，扫了一眼就皱起了眉，心里的吐槽立刻上线：【这是修河堤还是建园林？导流坝上刻龙凤纹，怕不是想让龙凤来挡洪水？还有这雕花石栏，又占地方又费钱，汛期水流一冲，指定先垮！工部这些老顽固，就知道搞面子工程，一点不务实！】

他清了清嗓子，尽量客观地说：“陛下，臣以为此图不妥。导流坝的核心作用是分流挡水，刻龙凤纹会增加坝体重量，还可能影响水流走向；雕花石栏华而不实，不仅浪费银子，还会在汛期阻碍泄洪，不如换成简单的青石护栏，既结实又省钱。”

萧景渊点点头，心里暗道“果然如此”：“你说得在理。朕看工部的老臣们怕是没明白修河堤的重点，你随朕去一趟工部，帮朕把这些问题指出来。”

林砚之心里“咯噔”一下：【去工部？当着一群老臣的面挑错？这不是把我架在火上烤吗？那些老顽固最看重脸面，我要是说他们的图纸不好，他们指定得记恨我！萧景渊你这是坑我啊！】

他脸上挤出个为难的表情：“陛下，臣资历尚浅，去工部指摘前辈的图纸，恐不妥当……”

“有朕在，你怕什么？”萧景渊打断他，语气带着不容置疑的威严，“你的建议实用，朕相信工部的大臣们也懂‘实事为重’的道理。再者，河堤关系到百姓性命，不能因为‘脸面’误了大事。”

林砚之没办法，只能硬着头皮应下：“臣遵旨。”

【完了完了，这下彻底得罪工部了。以后要是有什么工程上的事，他们指定得给我穿小鞋。萧景渊你可真是我的“好陛下”，专坑自己人！】

萧景渊听着他的吐槽，嘴角的笑意藏都藏不住，却故意板着脸：“走吧，别耽误了时辰。”

两人一前一后走出紫宸殿，萧景渊走在前面，步伐沉稳，林砚之跟在后面，脑袋耷拉着，像个要去挨训的学生。路过御花园时，一阵风吹过，吹落了几片花瓣，落在萧景渊的龙袍上。林砚之下意识地想提醒，又赶紧把话咽了回去，心里嘀咕：【提醒还是不提醒？提醒吧，显得我太殷勤；不提醒吧，花瓣粘在龙袍上，好像也不太雅观……算了，反正有李德全在，他会提醒的。】

没想到萧景渊却突然停住脚步，回头看了他一眼：“林爱卿，你有话要说？”

林砚之吓了一跳，赶紧摇头：“没、没有，陛下。”

【吓死我了！萧景渊怎么突然回头了？难道他能看穿我心里想什么？不对不对，他只是能听见心声，不能看穿想法……应该是我刚才的心声被他听见了？】

萧景渊看着他慌慌张张的样子，心里觉得好笑，却没点破，只是指了指自己的肩头：“有花瓣。”

林砚之这才反应过来，赶紧伸手想帮他拂掉，手伸到一半又停住了——君臣有别，他一个臣子，怎么能碰皇帝的龙袍？他尴尬地收回手，躬身道：“陛下，臣……”

没等他说完，萧景渊自己抬手拂掉了花瓣，动作自然得像是做过无数次。他看着林砚之僵在半空的手，眼底闪过一丝笑意，又转身往前走：“走吧，工部还等着呢。”

林砚之愣在原地，看着萧景渊的背影，心里忽然有点发懵：【萧景渊刚才……好像也没那么“狗”？不对不对，肯定是我看错了，他就是想让我去工部当挡箭牌，别被他的小动作骗了！】

他赶紧跟上萧景渊的脚步，心里却忍不住琢磨——这个能听见他心声的皇帝，好像越来越让人看不透了。有时候觉得他威严冷漠，像原著里那个狠心的男主；有时候又觉得他有点接地气，甚至会因为他的吐槽而笑。

到了工部衙门，工部尚书和几个老臣早已在门口等候。看见萧景渊身后跟着林砚之，众人都愣了一下——陛下怎么会带林砚之来工部？要知道，林砚之之前从没跟工部打过交道，更别说参与河堤图纸的事了。

进了议事厅，萧景渊把工部的修改图放在桌上，直接开口：“诸位爱卿，朕今日带林爱卿来，是想让他说说对这图纸的看法。林爱卿近日研究河工之事颇久，有不少实用的见解，你们也听听。”

工部尚书心里犯嘀咕，却还是躬身应道：“臣等洗耳恭听。”

林砚之硬着头皮站出来，指着图纸上的导流坝和雕花石栏，把刚才跟萧景渊说的话又复述了一遍，最后补充道：“臣以为，修河堤当以‘稳固实用’为先，不必追求华丽，省下的银子，还能多加固几段河堤，多备些防汛物资，以备不时之需。”

他话音刚落，工部的几个老臣就皱起了眉，一个头发花白的侍郎忍不住开口：“林大人此言差矣！河堤不仅是防洪工事，更是朝廷威仪的象征，若是修得太过简陋，岂不让百姓觉得朝廷小气？”

【小气？百姓都快被洪水淹了，谁还在乎河堤华不华丽？这位老侍郎怕不是老糊涂了，分不清轻重缓急！】

林砚之的心声刚落，萧景渊就开口了：“王侍郎，朕倒觉得林爱卿说得在理。百姓要的是能挡洪水的河堤，不是能看的‘摆设’。若是河堤不稳固，汛期一到决了堤，别说威仪，朝廷的脸面才真的没了。”

王侍郎愣了一下，没想到陛下会站在林砚之这边，赶紧躬身认错：“臣知错。”

萧景渊又看向工部尚书：“就按林爱卿的建议改，去掉龙凤纹和雕花石栏，把省下来的银子用在加固堤身和储备防汛物资上。三日内，把修改后的图纸呈给朕。”

“臣遵旨！”工部尚书不敢再反驳，连忙应下。

出了工部衙门，林砚之松了口气，心里的石头终于落了地：【幸好萧景渊帮我说话，不然今天指定得被工部的老臣们怼死。不过，他刚才维护我的样子，好像还挺靠谱的……不行不行，不能再想了，再想就该对他产生好感了，他可是皇帝，我是炮灰臣子，跟他走太近没好下场！】

萧景渊听着他的心声，脚步顿了顿，回头看了他一眼，眼神复杂：“林爱卿，今日辛苦你了。回去后好好歇息，若是有新的想法，随时来跟朕说。”

林砚之赶紧躬身：“臣不敢称辛苦，为陛下分忧，是臣的本分。”

【本分个鬼！我就是想赶紧回家，喝杯热茶压压惊！萧景渊你别再跟我说话了，再说我又要胡思乱想了！】

萧景渊看着他急匆匆想走的样子，忍不住笑了笑：“去吧。”

林砚之如蒙大赦，转身就往宫外走，脚步轻快得像是身后有洪水在追。萧景渊站在原地，看着他的背影，直到看不见了才收回目光。李德全凑过来，小声道：“陛下，咱们回紫宸殿吗？”

萧景渊点点头，转身往回走，心里却在琢磨林砚之的心声——“跟他走太近没好下场”？他什么时候成了会害林砚之的人了？还有，林砚之刚才差点帮他拂掉花瓣的样子，倒是有点可爱。

他摸了摸刚才沾过花瓣的肩头，嘴角勾起一抹连自己都没察觉的温柔笑意。他忽然觉得，有林砚之这个“心声外挂”在身边，不仅治理朝政轻松了不少，连这沉闷的皇宫，都多了几分趣味。

而他与林砚之之间的关系，也在这一次次的“心声互动”中，悄然发生着变化——从最初的探究与利用，慢慢多了几分不自觉的维护与关注，只是这份变化，连萧景渊自己都还没完全察觉。