禁军大牢的石壁渗着潮气，沈砚靠坐在草堆上，手腕上的铁镣被他磨出了一圈红痕。牢门外的火把忽明忽暗，将狱卒来回踱步的影子投在墙上，像只张牙舞爪的怪兽。

“沈捕头倒是沉得住气。”李楠的声音从牢门外传来，带着戏谑的笑意。他手里把玩着那枚螭龙纹玉佩——方才押解时，这玉佩从沈砚腰间滑落，被他捡了去。

沈砚抬眸，目光落在玉佩上：“李统领私藏犯人物品，就不怕按律治罪？”

“犯人物品？”李楠嗤笑一声，将玉佩抛到空中又接住，“等三司会审定了你的罪，这就是通敌的证物，本部统替朝廷收着，有何不妥？”他俯身凑近牢门，压低声音，“说起来，沈捕头可知，你父亲此刻正在做什么？”

沈砚的心跳漏了一拍。自被押来大牢，他最担心的便是父亲。以父亲的性子，得知他被诬陷，定会不顾一切地去查，可这恰恰是对方想看到的——沈家父子同陷囹圄，才好彻底铲除。

“我父亲忠君爱国，轮不到外人置喙。”沈砚的声音冷了几分。

“忠君爱国？”李楠像是听到了什么笑话，“方才收到消息，沈尚书在府邸后院自焚了。火势太大，等禁军赶到时，只找到一具烧焦的尸身，手里还攥着半块景行香囊呢。”

“你说什么？”沈砚猛地站起来，铁镣“哐当”撞在石壁上，发出刺耳的声响。他死死盯着李楠，眼眶瞬间泛红，“你撒谎！我父亲绝不会……”

“撒谎？”李楠摊开手，露出半块烧焦的香囊碎片，丝线的纹路依稀能看出是个“景”字，“这是从尸身上搜出来的，沈捕头要不要仔细瞧瞧？”

沈砚的呼吸骤然急促，胸口像是被巨石压住，连气都喘不上来。父亲自焚？攥着景行香囊？这绝不可能！父亲一生刚正，连与人争执都极少，怎么会用自焚这种方式了结？更何况那香囊……分明是对方故意布置的陷阱。

他踉跄着后退一步，撞在石壁上。冰冷的触感让他稍微清醒了些——李楠是故意说这些话激他，想让他失态，想让他在绝望中说出些不该说的话。

“我父亲的为人，长安百姓有目共睹。”沈砚缓缓稳住呼吸，声音带着不易察觉的颤抖，“李统领想借谣言动摇我，未免太天真了。”

李楠见他不上当，撇了撇嘴：“嘴硬也没用。明日三司会审，人证物证俱在，你和你父亲通敌的罪名，板上钉钉。”他转身要走，又像是想起了什么，回头道，“对了，那个小毛贼也在牢里，就在你隔壁。方才审了审，他招了不少有意思的事——比如，是你指使他去放的香囊。”

沈砚的心沉到了谷底。那孩子年纪尚小，在酷刑下屈打成招并不奇怪。他更担心的是，对方连一个孩子都不放过，恐怕还有更深的图谋。

李楠走后，牢里重归寂静。沈砚靠着石壁坐下，闭上眼。父亲的面容在脑海中浮现——总是穿着洗得发白的官服，在灯下批阅卷宗时，鬓角的白发会被灯光染成金色。他想起小时候，父亲教他练剑，说“剑是用来护佑百姓的，不是用来争权夺利的”。

“父亲……”他低声呢喃，指尖无意识地摩挲着铁镣上的锈迹。

不知过了多久，牢外传来一阵轻微的响动。沈砚猛地睁眼，看见一个黑影贴着墙角溜过来，手里提着个食盒。是个狱卒，穿着灰布短打，帽檐压得很低。

“沈捕头。”狱卒的声音压得极轻，带着刻意的沙哑。

沈砚皱眉。他不认识这个狱卒，而且禁军大牢的狱卒，绝不可能在这个时候来给他送东西。

狱卒见他警惕，从怀里摸出个东西，悄悄塞进门缝。沈砚伸手接住，借着微弱的光线一看，竟是半枚玉佩——与他那枚螭龙纹玉佩恰好能拼合成完整的一块，只是这半枚上刻的是凤纹。

“是沈尚书让我来的。”狱卒快速说道，“他说，让您务必活着出去，去查‘烛龙’。”

“烛龙？”沈砚心头一震。这是父亲书房里一个密档的名字，他小时候偶然瞥见，父亲却说是前朝的神话传说，从未细说。难道这才是对方真正的目标？

“沈尚书还说，”狱卒的声音更急了，“那个孩子是关键，他的后颈有块月牙形的胎记，不是寻常人家的孩子。还有，景行香囊里的迷迭香，掺了‘还魂草’，是南疆的蛊引……”

话音未落，远处传来脚步声。狱卒脸色一变，将食盒从门缝塞进来：“里面有脱身的东西，保重！”说完，他迅速转身，佝偻着腰消失在黑暗里。

沈砚打开食盒，里面是几个冷馒头，底下藏着一根细铁丝和一小瓶油膏。他刚把东西藏好，牢门就被推开了，两个狱卒端着一碗浑浊的汤水走进来。

“沈捕头，该吃饭了。”其中一个狱卒粗声说道，将碗往地上一放。

沈砚看着那碗汤水，鼻尖萦绕着一股淡淡的杏仁味——是牵机药的味道。看来对方等不及三司会审，想直接灭口。

他不动声色地拿起一个馒头，假装要吃，突然手腕一翻，将馒头砸向狱卒的脸。趁着对方躲闪的瞬间，他抓起地上的铁碗，狠狠砸在另一个狱卒的额头上。

“哐当”一声，狱卒应声倒地。沈砚迅速捡起地上的铁丝，三两下打开了镣铐。刚要往外冲，却听见隔壁牢房传来“呜呜”的声音。

是那个孩子。

沈砚犹豫了一瞬。救他，会耽误脱身的时间；不救，这孩子必死无疑。他想起孩子后颈的月牙形胎记，想起父亲的嘱托，最终还是转身冲向隔壁牢房。

那孩子被绑在木桩上，嘴里塞着布。看见沈砚，他猛地瞪大了眼睛，眼里满是震惊。沈砚快速解开他身上的绳子，将油膏塞给他：“抹在手腕和脚踝的勒痕上，能去淤。”

孩子接过油膏，突然抓住他的衣袖，用尽力气说道：“银面具人……左肩有箭伤，说话时……喉结不动！”

沈砚一愣。喉结不动？难道是个女人？

远处传来喊杀声，显然狱卒的死已经被发现了。沈砚不再犹豫，拉起孩子的手：“跟我走！”

两人冲出牢房，借着夜色往大牢深处跑去。沈砚对禁军大牢的布局略有了解，知道西北角有个废弃的水道，是唯一的生路。

跑过一条回廊时，沈砚突然瞥见墙上挂着的布告——上面是朝廷通缉的要犯名单，其中一个画像让他瞳孔骤缩。那是个女子，眉眼间竟与他有几分相似，罪名是“勾结景行，意图谋反”，画名下的名字是“沈青梧”。

沈青梧？他从未听过这个名字，可这眉眼……

“快走！”孩子拉了拉他的手。

沈砚回过神，不再多想，拉着孩子钻进旁边的水道。腥臭的污水没过脚踝，黑暗中只能听见两人的喘息声和远处传来的追兵脚步声。

水道尽头透出微光，沈砚知道，外面就是长安的护城河。他回头看了眼身后的孩子，突然问道：“你叫什么名字？”

孩子愣了一下，低声道：“阿月。”

“阿月，”沈砚的声音在黑暗中格外清晰，“从现在起，你我都是逃犯。想活下去，就得信我。”

阿月用力点头，眼里的恐惧渐渐被一种异样的坚定取代：“我信你。我娘说过，戴螭龙佩的人，都是好人。”

沈砚的心猛地一颤。螭龙佩是沈家祖传之物，除了父亲和他，从未给外人看过。阿月的娘怎么会知道？

他还想再问，却听见水道口传来动静。沈砚不再犹豫，拉着阿月猛地冲出水道，纵身跃入冰冷的护城河。

夜色如墨，河水刺骨。沈砚回头望了一眼灯火通明的禁军大牢，又看了看身边紧紧攥着他衣角的阿月，突然明白——父亲的自焚定是假的，这是一场布局，一场让他彻底脱离朝廷视线、去查“烛龙”的布局。

而那个叫沈青梧的女子，那个左肩有箭伤的银面具人，还有阿月的身世……所有的线索都指向一个巨大的谜团。

他抹了把脸上的水，握紧了藏在怀里的半枚凤纹玉佩。冰冷的玉佩贴着心口，像是在提醒他肩上的重担。

长安的夜，还很长。但这一次，他不再是那个按律办案的捕头，而是从地狱爬回来的复仇者。

他要查清楚，父亲口中的“烛龙”究竟是什么；要弄明白，这一系列阴谋背后，到底藏着怎样的惊天秘密。

更重要的是，他要活着，带着阿月一起活着，揭开所有真相。

远处传来打更人的声音，已是五更天。天边泛起一丝鱼肚白，沈砚望着那抹微光，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

游戏，才刚刚开始。

狱中密语